鐘聲陣陣，宣告已經到了關閉城門的時候，此時這也正是城主府晚餐的時間。
艾達身穿一身簡樸的居家服，拿着一本教科書走進飯廳。
假期纔剛剛開始，她的作業就已經全部完成。
現在她開始預習下學期的課程，只是有些地方她不太懂，於是準備在飯後請教一下博學多才的父親。
飯廳內的氣氛十分熱烈，艾達看到平時很少到飯廳來的管家竟然也在，正指揮着十幾名僕人快速裝飾着飯廳。
平時只鋪一小塊餐布的長桌竟然鋪滿了華麗的桌布，椅子上也罩上了相同款式的座套，甚至在餐桌上還點綴了許多難得一見的鮮花。
艾達走到管家身邊，有些好奇的問道：“今天是什麼日子？有客人要來嗎？”
說這話的時候她突然想起了那個會講笑話的朋克，他說過很快就會再和自己見面的，難道是他來了？
艾達被自己的想法嚇了一跳，她自嘲的笑了笑，自己是不是犯花癡了？怎麼會想起一個萍水相逢不修邊幅的傢伙？
且不說朋克是否有進入城主府的資格，即使他身份背景有很大的來頭，像他那種油嘴滑舌的人也不會得到父親的賞識。
父親的思想有些守舊，認爲飯廳是親人朋友交流感情的地方，那些得不到賞識的人，是根本沒資格在這裡就餐的。
艾達搖了搖頭，把這些不切合實際的想法丟出腦海。
管家躬身站在旁邊，直到艾達重新望向自己，他才恭敬的回答道：“回小姐，今晚城主大人要宴請兩位公子，據說其中一個的長輩與城主大人是莫逆之交，所以城主大人特意交代，要以最高規格佈置飯廳。”
“明白了，你去忙吧。”
艾達禮貌的對着管家笑了笑，走到餐桌旁坐下，皺着小鼻子抱怨道：“恐怕又要晚吃飯了。”
以父親大人的習慣，在飯廳佈置妥當之前是絕對不會邀請客人進入的，現在飯廳的裝飾工作纔剛剛開始，晚飯自然也會因此被推遲。
“兩位公子……”
艾達的腦海裡再次蹦出了朋克和李彥哲的身影，她笑着罵道：“別再來打擾我了，討厭！”
隨手翻開書，艾達努力把注意力集中到上面的知識上，卻不知道自己的俏臉已經泛起了一抹潮紅。
飯廳大門被無聲推開，用王冠遮住額頭的艾伯特一臉無奈的領着朋克和李彥哲走進來。
作爲保守派的一員，他對各種規矩看得極重，原本在飯廳佈置好前他是不會開飯的，可是朋克卻不停喊着肚子餓，被他纏得沒辦法，艾伯特只好打破了自己立下的規矩。
李彥哲在打敗艾伯特後也很榮幸的獲得了邀請，不過他知道艾伯特對他的信任還處於最低級，除非他能進一步證明自己，否則艾伯特仍然會阻止他進入朋克的核心圈。
看到聚精會神學習的艾達，朋克快走幾步超越艾伯特，城主大人剛想阻攔，卻被李彥哲伸手拉住。
走到艾達身邊，朋克並沒有打招
呼，而是一臉嘻笑的看着艾達的俏臉，就像在欣賞一副完美的畫卷。
艾達隱約感覺到了他的視線，眨了眨長長的眼睫毛，轉過頭正好迎上了朋克的目光。
“真的是你？”
艾達驚喜的笑了起來，隨即想到這句話已經暴露了自己內心的想法，於是俏臉更加發紅，很淑女的站起身對着朋克行屈膝禮道：“歡迎你來我家作客。”
看着兩人熟絡的樣子，剛剛聽完李彥哲講述的艾伯特終於知道自己上了朋克的當。
那小子在來城主府之前已經碰到了自己的女兒，甚至還用花言巧語騙取了女兒的一些好感，難怪他說不會強迫自己女兒，原來是早有預謀的！
“其實他們兩個在一起也不一定是壞事。”
李彥哲輕聲對艾伯特道：“你想暗中幫助朋克，可我卻覺得站出來爲他壯大聲勢也許作用會更大。更爲重要的是，如果你比別人都領先一步表明支持朋克的態度，當賈斯特家族重新登頂的時候，即使朋克給你再大的權力也不會有人出來說三道四。”
艾伯特認真思考了一下李彥哲的建議，他承認李彥哲說的很對，只是這需要冒更大的危險，如果賈斯特家族失敗，他和他的家族也會因此受到牽連，甚至可能會被皇室滅掉。
“讓我考慮一下吧。”
他低聲感嘆道：“老嘍，如果我像你這樣的年紀，一定會毫不猶豫採納你的建議。”
李彥哲點頭表示理解，又用充滿誘惑的語調補充道：“從龍之功啊，哪怕是賭上整個家族的命運也是值得的。想要獲得巨大的收穫，就必須付出相應的風險，天下從來都沒有不要錢的午餐！”
“我已經說過了，我會慎重考慮，不要再繼續蠱惑我！”
艾伯特冷哼一聲，斜着眼睛瞪了李彥哲一眼道：“另外，不用急着在我面前表現自己，你的聰明才智我已經領教過了，只是越聰明的人越容易犯低級錯誤，想要證明自己對朋克的忠誠，就拿出些別的手段來！”
李彥哲皺了皺眉，艾伯特這位城主的思維很敏捷啊，看來自己需要從長計議了。
兩人緩步走到餐桌旁，正與朋克交談的艾達見到父親，連忙起身行禮，又對着李彥哲禮貌的打了聲招呼。
艾伯特坐在主位上，伸手示意朋克和李彥哲入座，然後問站在旁邊的管家：“夫人呢？”
管家露出爲難的神情，見城主大人變得不悅起來，連忙躬身道：“夫人又去後院了。”
艾伯特長嘆一聲，見李彥哲和朋克都好奇的看着自己，開口解釋道：“我們在上面的行動受到了嚴重的阻擊，傷亡很大，你瓊斯嬸嬸想親自帶人去支援。”
“上面的行動？”
朋克遲疑了一下，之後恍然的點了點頭，對艾伯特道：“叔叔，她不會趁你不注意偷偷帶人上去吧？”
“不會的，我之前特意警告過她，如果她敢偷偷溜到那種危險的地方去，我就親自上去把她抓回來。”
艾伯特想起性格好動的妻子，臉上露出難得一見的柔情，
之後遺憾地說道：“就是因爲她太不消停了，我才禁止艾達學習武技的。做個淑女多好，這樣至少不用讓家裡人爲她擔心。”
艾達吐了吐小舌頭，其實她也在偷偷學習武技，只是一直瞞着父親而已。
李彥哲皺眉沉思，雖然艾伯特說的隱晦，他卻知道所謂的上面就是指地表，只是他不知道現在上面的情況已經惡化到了何種程度，不禁暗暗爲那些與地內人對抗的人類擔心。
僕人開始佈菜，朋克拿過一份和牛排很像的肉食，吃了一口對艾伯特說道：“叔叔，如果上面的情況不容樂觀，你和嬸嬸又不想出面，我想李彥哲和我是很願意幫助你的。”
李彥哲的臉上劃過一絲糾結，他剛從地表來到這裡，根本不想再返回去。可是朋克太過重要，他不能與之分開，而且他心裡還升起了一些其他的想法，所以心裡十分猶豫。
艾伯特卻很乾脆的拒絕了朋克的請求，他搖着頭道：“從我心裡講，並不想對上面增兵，像你這種重要的人物當然更不能到上面去。”
朋克放下肉食，擦掉手上的油漬，不解的望着艾伯特道：“所有城主都在不遺餘力的奪取地盤，艾伯特叔叔爲什麼反而對此不太熱衷呢？”
“奪取再多的地盤又有什麼用？帝國已經下了命令，那些地盤上的人們都要信奉大地神教，作爲一名虔誠的季蒙教教徒，我纔不願意爲大地神教賣命呢。”
艾伯特停頓了一下，瞧了一眼李彥哲，伸手指着地面道：“我更在意的是這裡，這是祖先留給我們的根基，一旦帝國的重心向上面偏移，此處必然空虛，我們所謀劃的事情也就大有可爲了！”
李彥哲一臉的懵懂，心裡卻清楚得很。艾伯特的意思十分明顯，他要等到帝國主戰力量轉移到地表後趁勢而起，扶持賈斯特家族重新登上皇位。
爲此艾伯特並不在意地表的得失，而是會把注意力集中在地下，偷偷做一些上不了檯面的小動作，也許現在他就已經開始在暗地裡排兵佈陣了。
朋克梳理了一下自己的頭髮，想了想道：“這樣也好，雖然那些人類的大部分武器都很落後，但是也有一些很難纏的東西。比如那種一分鐘可以打出幾千枚鐵彈丸的轉管武器，幾乎在瞬間就可以消耗光我們防護罩的能量，會給我們帶來很大的傷亡。既然其他城主爲了奪取地盤不惜浪費自己的騎士，那就讓他們盡情的去消耗吧。”
艾伯特詫異的看了朋克一眼，神情嚴肅的問道：“你怎麼知道的這麼詳細？難道你去過上面？”
朋克沉默了一會兒，拍着腦袋道：“別問了，以後我會告訴你是怎麼回事的。”
艾伯特沒有繼續再追問下去，沉聲說道：“你所說的那種武器還算普通，我的人遇到了更可怕的東西。那是一種爆炸力驚人的核子炸彈，在爆炸後還會產生強烈的輻射，我派出的首批騎士幾乎在瞬間就全部死亡。爲此我不得不又象徵性的派出了第二批騎士，不過我已經下了嚴格命令，這些人只會固守已經佔領的土地，不許再向外擴張一步！”
（本章完）