“吳二在泉州、福州、寧波、廣州等諸多港口城市都重金買下了船塢……並且在這幾個地方廣置田地，福州有四成的士地歸他所有，廣州更是達到驚人的六成，看來這個表面上一點兒正經沒有的吳應麒還真不簡單，有嘻嘻哈哈辦大事的潛質啊……”
寶玉（燃小石）拿着“天衛營”關於吳應麒的報告，心裡倒抽了一口涼氣。
如果這是這個吳二想出來的，那麼這個人還真的不能小覷！
難怪父親大人經常來信叮囑他，要仔細閱看每一份資料每一份報告。
這裡面還真有東西。
這一研究，還真發現了很多問題。
拋開本身在清朝這些重要的軍港、貿易港進行大布局這個大問題不算，光是福州收購這些土地就需要八百多萬兩銀子，再加上廣州、泉州和寧波，一共需要四千三百萬兩……這麼海量的銀子從哪裡來？
當時清政府一年的財政收入也才三千多萬兩，雲南的財政收入是三百一十萬兩左右。
契約文書顯示，吳二在福州購買第一塊地是兩年前。
用的是一個姓黃名天的名字。
兩年時間裡，吳二居然以自己的名義或者以委託人的名義，買下了清朝四大港口的所有核心土地……他後面一定有一個頂級的大老闆支持。
這個大老闆會是誰呢？
同時寶玉（燃小石）還發現吳二在委託胡大大在全國各地購買造船工匠，還有鑄造大炮的好手；而且還在崇明島上建了一個“漁村”……
這就更有點兒意思了。
當所有人的目光都匯聚在吳三桂、尚可喜、耿精忠這三個人以及世子們身上時，誰也不會想到一個成天只知道混跡於百花叢中的混世二公子居然在偷偷“辦大事”！
這是雲南王吳三桂的佈局麼？
還有一個大疑惑：精明似鬼的太皇太后不可能沒有覺察……她又在其中扮演什麼樣的角色呢？
看了三天三夜的資料，寶玉（燃小石）被外面陣陣鞭炮的鈍響驚醒，這纔想起今天是除夕。
頂着大大的黑眼圈，寶玉（燃小石）走出密室，看到茗煙正在指揮僕人往屋子裡搬禮物。
薛蟠和年土堯正在院子裡打架，長公主和倭人皇女見怪不怪，在一旁用算盤計算這次“揚州之行”的收益。
襲人被老太太“遣送”到了揚州，明義上是來侍候寶玉（燃小石），實際上是來親自“通風報信”的。
老太太現在對所有的“通信工具”都不放心。
看襲人臉上的喜色，京城的戰果應該不錯。
茗煙見寶玉（燃小石）從密室裡出來了，趕緊放下禮物迎了上來。
“爺，你總算出來了。吳二公子這幾天天天都來，每次都帶了豐厚的禮物……這個傢伙很奇怪，不僅送爺禮物，送我禮物，連門房都有一千兩的銀票……現在門房見到吳二公子跟見到親爹親孃似的……我懷疑他居心不良？”
“哦？”
“這讓我想起嚴嵩……賄賂左右而結交權臣，蓄勢待發而心懷不軌……他想買下揚州碼頭，還說這麼大的城市需要幾個更大的碼頭。”
“準了。回頭告訴他。價格提高五成，還不算他單獨必須孝敬我的那份……而且都要現銀。”
茗煙當場愣住了。
二爺今天是怎麼啦，怪怪的。
見師父出現，薛蟠和年土堯終於不打了。
寶玉（燃小石）問道：“大過年的，這回又是爲了什麼打了起來？”
年土堯撇着嘴說道：“這傢伙不講武德，說好的戰船對戰船，他倒好，把二十艘漁船改裝成戰船，還偷偷派了三十多個蛙人在半夜潛上我的戰船把大炮簡裡都澆進水，第二天我的戰船根本就開不了炮。他實在太無恥了……”
“戰場本來就沒有有恥和無恥一說，如果摸進你船隊的是真的敵人呢？”
聽到這兒，年土堯心神大震，說道：“徒兒受教了。”
薛蟠反而很淡然，說道：“演練雖然是師父提出來的，但我從來沒有把它當着演習。在我心裡，每一次都是實戰。所有人都是我的敵人，包括大師兄的船隊。”
“好！說的好！”
“師父，我在進大江口時，看到江心島上居然有人在築臺子，如果在那個位置佈置五十門火炮，有一夫當關萬夫莫開之勢……而且我們佈置的細作在泉州、福州這兩處還發現，我們要買的地盤早就讓人捷腳先蹬了。所以我決定……”
看着薛蟠指着地圖侃侃而談，寶玉（燃小石）突然感覺，這個薛大傻子已經成長成爲一個成熟的“陰謀家”，他是對付吳二的最好人選。
一個“大局”在地心目中正在成形。
今天是除夕，但是揚州知府衙門卻安靜極了。
女人們小心翼翼地侍候着，不敢發出一聲聲響，怕影響大廳裡相談正歡的師徒三人。
等三人結束談話時已經是凌晨丑時一刻了。
回到寢室，襲人溫溫柔柔地等在那兒。
還沒等寶玉（燃小石）開口說話，襲人就開始脫衣，把褻衣反轉過來交給了寶玉（燃小石），然後說道：“老太太，太太都挺好，不用你掛念。這是老太太給你的信……自從你從京城出發到揚州上任，第一天賈府就遭到歹人攻擊。老夫人從容面對，運籌帷幄，一舉消滅了好幾撥……夫人和顰兒堪比老太太，尤其是夫人，都親自帶着人四處巡邏……只是有一點，死再多人，老太太都不準報官。”
寶玉（燃小石）並沒有說話，從“褻衣書信”上得到兩個重要消息。
一是太皇太后秘密送了兩千多少女到神山，恐怕有更多更強的“神山聖女”出現吧。
二是太皇太后兩年前從內務府一次性提走了八百萬兩銀子直奔揚州而來，送的目標居然是吳二公子。
而且四年前，太皇太后就和這個吳二公子有接觸。
難道太皇太后就是吳二公子身後那個神秘的大老闆？
她到底想幹什麼呢？