狐人們的行動效率非常高。
大概是生於沃頓這樣貧瘠的大沙漠裡,任何的遲疑都會導致很可怕的後果,所以這些個頭矮小但狡猾聰明的傢伙,都有一副很果斷的性格。
就如狐人部落的首領尤朵拉,明明對布萊克和他的手下們還有疑慮與警惕,但在聽到布萊克答應幫忙之後,還是立刻放下顧慮,讓自己的族人們清空大篷車。
狐人們是沃頓沙漠的土生種族,他們只有在這裡有分佈,他們的習俗很奇特,就和布萊克記憶中的吉普賽人一樣。
出生,成長,衰老,死去,快樂,悲傷。
一生的所有經歷,都會在屬於自己部落的大篷車裡度過。
這些製造精良結實,能抵禦風沙,車輪又大又穩,被羊駝牽引的大篷車,就是他們的家和歸宿,而居無定所,一生都隨着大篷車在沃頓沙漠裡到處轉悠,就是他們的傳承與文化。
狐人數量不多。
沃頓沙漠貧瘠的物資,也難以養活太多的狐人,根據尤朵拉的說法,儘管狐人在沃頓傳承了幾千多年,比人類的歷史要長一倍。
但他們部族的人數,一直能沒能突破四十萬人,而且還是多處散居於這片大沙漠各地。
狐人們也不是沒嘗試過遷徙去其他地方。
但贊達拉島就這麼大。
贊達拉巨魔的黃金之城達薩羅所在的祖達薩環境很好,物產豐富,但那裡是巨魔的聖地,不允許其他種族佔據一分一毫。
狐人們的戰鬥力,別說和贊達拉巨魔對抗了。
他們連被放逐到這片沙漠裡的贊達拉流亡者們都對付不了。
祖達薩不能去,要遷徙,就只能去納茲米爾叢林。
但納茲米爾那個“好地方”,血疫橫行,又有“熱情好客”的鮮血巨魔蠻族,狐狸人們寧願滅絕在沃頓沙漠裡,也不可能搬去那個地方。
所以,總的來說,狐人的命運其實挺可悲的。
這個種族從誕生開始,就註定要被困死在沃頓大沙漠裡,除非,它們能在不和外界交流的情況下,一步到位的製造出能遠航深海的遷徙艦隊。
但...
這完全不可能。
沙漠寒冷的夜色下,九輛大篷車重新啓程,在羊駝們的牽引下,這支車頂上都坐滿了綠皮,很有印度風格的車隊,搖搖晃晃的踏上了前往阿昆達神殿的道路。
在車隊周圍,騎上了兇狠的沙漠土狼的獸人們,似乎又回到了他們駕馭着戰狼縱橫戰場的好時光。
以雷德.黑手爲首的三十多名“土狼騎兵”,分散在車隊四周,一邊做前哨,一邊做警戒。
有沙漠土著的領航,這車隊前進的速度飛快,沿着只有本地人才能在茫茫沙漠中分辨出的道路,在夜下飛馳。
布萊克坐在第一輛大篷車前方的坐板上,在他旁邊是戴上了風帽的尤朵拉在拉着繮繩,操縱羊駝奔跑的方向。
海盜也帶着兜帽,重新戴上了遮臉巾,右眼上帶着眼罩,胸前掛着一個獸人顱骨,看着就不太像是好人。
他在和尤朵拉聊着天,在勸阻狐人首領趕緊做決定。
“所以說,你還在猶豫什麼呀?”
海盜巧舌如簧的說:
“你看我剛纔都告訴你了,你們狐人再不想想辦法,再過上幾十年,怕是連四十萬人都維持不了了。
你們難道沒發現,納茲米爾的鮮血巨魔們這些年裡,越發狂躁了嗎?
繼續留在沃頓大沙漠裡,等待你們狐人的,只有死路一條,但大海之外,在你們從未去過,從未想象過的地方,有無數等待着開墾者的肥沃土地。
只要去了那裡,去了隨便一處地方,不出二十年,你們的數量就能翻一番!
之前是你們沒機會,你們沒有自己的艦隊,沒有自己的船長,大沙漠裡也造不出船來,但現在,你瞧,這機會不就來了嗎?”
布萊克拿起菸斗,往裡面填菸絲,又對身邊的尤朵拉說:
“我是一名外來者,我來自這片沙漠之外廣闊的世界,你只需要帶着你的族人們加入我們,尤朵拉,我會讓你親眼看到我許諾給你們狐人的希望。
講真的!
在外面隨便找個破地方,哪怕是獸人們佔領的最貧瘠的燃燒平原或者詛咒之地,都要比這片大沙漠好太多了。”
“但你的船呢?”
尤朵拉沉默着不說話,最後實在被布萊克說的心動了,卻又咬着牙說:
“你根本沒船!
如果你有船的話,根本就不需要找我們狐人,帶你們橫穿沙漠,直接從海岸線行駛到澤姆蘭港不是更快更好嗎?
所以你在騙我。
你只是想把我和我的族人們,當犧牲品用!我們狐人是窮了點,是見識少了點,但我們不傻!
我們哪怕繼續活在大沙漠裡,過這沒希望的日子,也比被帶去外面的世界,莫名其妙的被自己人送到某個地方戰死。
或者被賣去當奴隸強。
你想讓我相信你,你就得先讓我看到你的船。
先證明你有能力幫我們,而不是光靠美好的許諾,這片大沙漠裡最不值得信任的,就是許諾。”
“哇,真是聰明啊你,小狐狸。”
布萊克不但沒生氣,反而對尤朵拉這個年輕的狐狸越發滿意了。
瞧瞧這腦子...
獸人裡的聰明人麥姆和她的智力之間,簡直差了一百個雷德。
“你會看到的。”
布萊克叼着菸斗,上下摸着口袋,尋找火種,尤朵拉從腰間的口袋裡,取出一個破舊的小瓶,丟給了他。
海盜那在手裡,把瓶子扭開,搖晃了一下,一團火苗就在瓶口燃起。
神奇的東西,應該是用本地的某些野獸的腺體,加上一些風乾的草藥配置的火種,簡直就是魔法版的打火機。
“呋...”
布萊克美美的吸了一口菸斗,又吐出一口煙氣,他看着遠方夜色下,在那姣白的過分的月光照耀下,在視線盡頭若隱若現的峽谷神殿。
他對身邊駕車的尤朵拉說:
“用不了多久,你就會看到我的船,那會是整個世界上最好的,最酷炫的,最厲害的船!而且我覺得,沒準我還能得到澤姆蘭的饋贈。
那位海盜老前輩的那支艦隊,也不知道被他藏在哪裡了...或許,我會收穫很多船,然後,我會慷慨的分一艘給你們狐人做遷徙用的‘方舟’。
但尤朵拉。
到那個時候,不管你們願不願意,你們就都得跟我走了,我麾下就缺少你們這樣腦子好用的船員,我有種預感。”
海盜咧嘴笑了笑,他說:
“縱橫南海的地精財團們,以後估計有對手了。”
尤朵拉沒有回答。
這聰明狡猾的狐人只是沉默的駕着車,就如她之前所說,在沃頓大沙漠的風沙錘鍊下,這片大地上的生靈們早已經很現實了。
他們只相信自己的眼睛,很少信任自己的耳朵。
---
所謂望山跑死馬,這個道理用在沙漠裡也是一樣的。
明明之前就看到了建立在一片峽谷坡地上的阿昆達神殿,但羊駝車隊硬是跑了兩個小時,才靠近了那片峽谷。
拉車的羊駝們明顯有些疲憊,剛好能在阿昆達神殿補給休息一番。
尤朵拉之前就說過,在之前的時代裡,沃頓大沙漠的秩序,都是巨魔們信奉的風暴之神阿昆達,和猛虎之神吉布爾在維持的。
兩位洛阿神的神殿,也是這片沙漠裡最重要的集會點和補給點。
就像是沙漠中的兩座城鎮一樣。
儘管已經是午夜時分,但阿昆達神殿這邊依然很熱鬧。
一羣羣穿着破爛衣服的巨魔們,正聚在神殿之外,等待着祭司們分下一些微不足道的食物和飲水。
這些巨魔們都是正統的贊達拉巨魔,這一點從它們挺直的腰桿就能看出來。
這個世界裡,只有贊達拉島上的巨魔的腰桿是能挺直的。
其他巨魔們都是弓着腰走路。
之所以有這種區別,大概是因爲從巨魔文明誕生開始,贊達拉巨魔們,就一直生活在它們的聖地中從未遷徙離開過。
當然也有傳言說,是因爲贊達拉巨魔同時被很多洛阿神賜福,在長久的演化中,纔出現了這種情況。
而巨魔這個種族,平時弓着腰總感覺他們矮矮的,但一旦真挺直腰桿之後,這些傢伙的個頭就高的驚人。
比獸人還要高几個頭。
布萊克這羣人停在阿昆達神殿之外,就好像是一羣矮個子集會一樣,隨便和誰說話,都得仰起頭的感覺實在太糟了。
這讓布萊克飛快的對這些巨魔們失去了興趣。
不過在這些高喊着阿昆達之名,等待着食物分發的巨魔流亡者之中,確實混着很多狐人。
他們的情況比這些流亡者巨魔好很多。
那些狐人穿着贊達拉風格的,神職人員的長袍,看着都已經皈依到了風暴之神阿昆達的祭司羣體中。
他們毛茸茸的臉上,都表現的相當誠摯。
“達羅!”
尤朵拉很快發現了自己部落裡失蹤的幾個年輕狐人,她快步上前,抓住一個狐人的手臂,低聲說:
“快跟我回去!你媽媽很擔心你。”
“啊?你是?”
名叫達羅的狐人,被尤朵拉的詢問嚇了一跳,他擡起頭,一臉友善的看着尤朵拉,但眼睛中透露出一股不似作僞的茫然。
他說:
“你好,同胞,你也是來傾聽阿昆達的教誨的嗎?我們很歡迎新的兄弟姐妹加入我們,快隨我來,我帶你去見尊貴的阿昆達。”
“???”
尤朵拉瞪圓了眼睛,她抓住那狐人的手腕,把他拉在原地,質問到:
“達羅,你不認識我了?”
“我...我沒見過你啊,我也不叫達羅。”
那狐人輕聲解釋說:
“每個進入阿昆達懷抱中的生命,都要拋棄過去,不管是快樂還是悲傷,不管是名字還是身份,阿昆達會給我們新的開始。
所以祂也被尊稱爲‘新生之神’,對於我們這些誠摯的信徒來說,阿昆達就是我們的名字,阿昆達就是我們的一切,阿昆達就是這個世界賜予我們最好的瑰寶。
所以我們以‘阿昆達’自稱。
就比如我的新生,我在這裡給自己起了新的名字,代表着拋棄了過去的苦難和人生,同胞,你可以叫我‘精明的阿昆達’。”
“你!”
尤朵拉一時間有些茫然,事情顯然超出了她的理解,她回頭看向布萊克,海盜則回頭看向身邊的老法師。
半巫妖則饒有興趣的拄着松木棍上前,他用自己腐朽的雙眼,打量着眼前這狐人。
幾秒鐘之後,梅里.冬風低聲說:
“應該是某種藥劑的效果,他的神智被幹擾了,很可能引發了幻覺。”
“啊!我們的神殿中來了新客人!”
老法師剛說完話,衆人就聽到阿昆達神殿臺階之上,想起了一個熱情的聲音,那是一個穿着金色祭司袍的高大讚達拉巨魔。
他帶着一個巨魔祭祀們經常用的木質面具,遮住上半張臉。
他如一個真正的神職人員一樣,熱情的張開雙臂,對下方明顯和本地人不一樣的布萊克一夥說:
“看來阿昆達的名望,已傳出了封閉的贊達拉島,外來者們,你們也是來覲見偉大的阿昆達,前來聆聽它的教誨的嗎?
來,上前來!
要在這聖地行動,你們必須拋棄過去和外界的規矩,我們這裡有我們的規矩,就從一個新的名字開始。”
那祭司很熱情的對一衆人說:
“來吧,來直視自己的內心,然後告訴我,你們都是什麼阿昆達?”
衆人一片沉默。
就連腦子最不好用的獸人,都意識到情況有些詭異,於是雷德握住了自己的戰刀,以眼神詢問布萊克。
他這個號稱正統部落繼承者的酋長,如真正的獸人一樣,隨時準備抽刀開砍!
但布萊克卻搖了搖頭,制止了雷德的舉動。
在衆目睽睽之下,他踏上階梯,同樣張開雙臂,對那熱情的祭司說:
“你好,尊貴的阿昆達,我和我的部下前來擺放仁慈而強大的風暴之神阿昆達,來了這裡,自然要遵守這裡的規矩。
所以你問我的名字,我會告訴你,我叫...大壞蛋阿昆達。”