提里奧並沒有像迪亞戈所想像的那樣,對於亡靈天災和血色十字軍的逃走感到太過驚訝,在收到情報的幾分鐘後,大領主就做出了全軍加速,趕往斯坦索姆的決定。
事實上,迪亞戈低估了這次神蹟對於聖光信徒的振奮和對敵人的震撼是多麼的強烈,正是在這神蹟的影響下,銀色黎明的成員們更加堅定了必勝的信念和決心,在他們看來,無論面對的是什麼情況,都不能再阻擋他們前進的腳步,而天災軍團和血色十字軍的不戰而逃,更是彰顯了聖光的威能,增添了它的榮耀。
“一切榮耀歸於聖光!”高階牧師瑪多妮爾這樣說道,“聖光以它的奇蹟彰顯於世人面前,在它的照耀之下,正義是你們的護盾,信仰是你們的盔甲,而必勝的信念與決心則是你們的武器。所以驕傲前行而無所畏懼吧!”
在這些狂熱牧師的鼓舞下,聯軍以前所未有的速度挺進,他們只用了一週多的時間就來到了斯坦索姆。
當重新進入這座宏偉的城市之時,不止一個人類成員落下了激動的眼淚,在經歷了國破家亡、天災肆虐的深重災難之後,他們終於重新奪回了這座北地明珠,這意味着,他們重新擁有了自己的城市和更重要的,家!
是的,在那些流離失所,背井離鄉的日子裡,無數王國遺民一邊躲避着亡靈天災的捕殺,一邊在荒野中艱難求生,他們或苟活於破敗的村鎮廢墟間,或藏身在深山老林之中,苟延殘喘,看不到一絲活下去的希望,但是現在,苦難終於過去了,十幾天前的那道貫穿天地的光芒之柱,就如同希望之光一般照亮了整個瘟疫之地,在它的感召之下,所有還活着的倖存者都從藏身之地走出,跟隨在銀色黎明的大軍之後,如同不可阻遏的洪流般一路滾滾向北,來到了斯坦索姆。
他們將在這裡結束顛沛流離的逃亡生活,重新擁有溫暖的居所和熱氣騰騰的食物,更重要的是,這是一座安全的城市,他們不用在晚上入眠前擔心,第二天醒來時驚恐發現自己已經變成了天災軍團的一員,也不用再擔心染上無處不在的瘟疫,因爲牧師和聖騎士們時刻監督着所有的食物和水源,以確保曾經的悲劇不會再次上演。
每個人都能看得出來,在破舊的洛丹倫被被遺忘者佔據,精靈王城銀月城破敗不堪的情況下,斯坦索姆必將在不久的將來成爲整個北方新的政治經濟中心。雖然這座城市現在同樣殘破,但是在人們如同岩漿一般熾烈的熱情之下,它必將很快獲得新生。
尤其是在進入公正聖殿,牧師們通過獻祭讓這座大教堂再次獲得聖光的眷顧,重新煥發光輝之後,人們的信心就更足了。
毋需催促,人們就捋起袖子,開始了這座城市的重建。作爲一位出色的大領主,提里奧?弗丁把所有人的工作都安排的井井有條。
牧師們不知疲倦的製造着聖水,淨化這座城市的每一處角落,每一棟建築,而聖騎士們則忙着超度那些藏在黑暗中的幽魂,清潔殘留的侵蝕與腐化。
被遺忘者們擔負起了清理廢墟的工作,而蠻錘矮人則負責修理那些殘破的房屋。每一個蠻錘都可以稱得上是建築大師,岩石、泥土和木材在他們手中如同聽話的工具,可以按照其心意準確組合,雖然在挖洞方面不如他們的銅須遠親,但是在建造房屋方面,蠻錘矮人卻毫不遜色。
事實上,因爲阿爾薩斯的屠殺最初是從國王廣場開始的,斯坦索姆的城牆依然保存完好。他們需要修葺的只是城市內部建築而已,工作量並不像起先人們認爲的那麼繁重。
獸人們開始砍伐城外那些早已膨大成巨型蘑菇一般的樹木,並把它們付之一炬,只有或許經過火焰的高溫焚燒,這片被瘟疫腐蝕過的土地才能得到徹底淨化。爲了做到這一點,他們還幫助德茲科在城外建造了一個大地祭壇,請求大地之靈的力量來幫助驅除這片土地之上的污穢與邪惡。
瑪斯雷?熊皮同樣在爲消除瘟疫貢獻自己的力量,除了在焚燒之後的灰燼中,以自然之力催生各種植物來恢復生態之外,他還給精靈城市達納蘇斯寫了一封言辭懇切的求援信,請求大德魯伊瑪法里奧?怒風派遣人手來幫助斯坦索姆的重建,他相信,作爲一直致力於消除各種瘟疫、腐化和痛苦之源的塞納里奧議會的首領,瑪法里奧肯定會樂意於派出援助的。
整個城市都呈現出一副欣欣向榮的景象,在建設者們的辛勤雙手之下,城市的面貌日新月異,以肉眼可見的速度改變着。在天災瘟疫撤走之後,瘟疫之地的商道終於再次暢通,斯坦索姆很快就吸引了一些敢於冒險的商人,來自棘齒城的地精商人加茲魯維就是第一個意識到斯坦索姆廣闊前途的商人。
曾經參與過奧格瑞瑪修建的加茲魯維通過老獸人伊崔格的關係和銀色黎明搭上了線,雪中送炭般的給斯坦索姆送來了大批的物資,這個眼光遠大的投資者甚至同意以賒賬的方式供貨。一桶桶麥酒、一袋袋燕麥、以及一捆捆嶄新的鐵杴、十字鎬從遠道而來的地精飛艇上面搬運下來,大大減輕了斯坦索姆的後勤壓力。
希望進入這座希望之城的並不只有商人,在進駐城市的第四周,一隊高等精靈來到了斯坦索姆的城市大門之外,他們來自斯坦索姆東邊山谷之中的奎爾林斯小屋。在精靈國度奎爾薩拉斯毀滅之後,逃離家園的高等精靈們就在東部王國的各地建立了許多這樣的營地,像辛特蘭的奎爾丹尼小屋就是其中最有名的代表。
提里奧?弗丁在公正聖殿接待了他們,泰蘭?弗丁和迪亞戈也參加了這次會見,而作爲一個暗夜精靈,瑪斯雷?熊皮也在好奇的等待着自己遠房同族的到來。
“歡迎你們的到來,”大領主滿面笑容的說道,“我是提里奧?弗丁,銀色黎明在這裡的最高指揮官。”
爲首的高等精靈是個遊俠打扮的男性,與粗壯的人類和暗夜精靈比起來,他的身材顯得要纖瘦許多,但看上去非常敏捷。他穿着棕色的衣服,外面套着一件輕便的鎖甲,一件帶兜帽的斗篷甩在身後,棕色的長筒獸皮手套和靴子包裹着他的手臂和小腿。一柄精靈風格的彎刀掛在他的一側腰間,另一邊是一個小袋子和號角,他的身後揹着一把長弓以及一個裝滿的箭袋。
“我是科爾基恩?黎明之盾,我帶來了奎爾林斯小屋的問候。”他的聲音溫和而悅耳,但對於人類來說,他的聲音要顯得太過平淡了一些,似乎帶着一絲傲慢。
“那麼,是什麼讓您走出深山,來到我們這裡呢?”提里奧好奇的問道,他也聽說過那座高等精靈營地的存在,但是很少有人能在深山之中找到他們的身影,如果他們刻意隱藏的話。
“爲了生存!”科爾基恩直截了當的說,“連綿的羣山雖然可以提供足夠的食物,但一個不與外界接觸的族羣必將沒落,就像曾經的森林巨魔。我們必須找到新的發展之道,而不是因循守舊,閉關自守。”
提里奧沉吟了片刻,在心中衡量着這件事的利弊得失。他默然打量着這個精靈使者,從這個距離,大領主能夠看到他尖尖的耳朵從頭髮裡冒了出來。而後者顯然也在打量着這裡的主人,飛揚的眉毛之下,那雙翡翠綠色的眼睛注意到了大領主的身後衆人,那位暗夜精靈同胞的存在讓他的臉上露出了一絲驚訝。
“請原諒我的冒犯,你們爲什麼不返回自己的首都呢?”迪亞戈在提里奧身後突然出聲道,“據我所知,攝政王洛瑟瑪?塞隆正在召集曾經的居民返回銀月城,以重建那座輝煌的王城。”
“事實上,您的疑慮也曾經在奎爾林斯小屋引發過激烈爭論,試圖迴歸銀月城的人甚至一度佔據了大多數,但是在派出使者前往銀月城一行之後,我們改變了主意。”科爾基恩坦言相告,“居住在那裡的已經不再是驕傲的高等精靈了,在失去太陽之井之後,那些無處汲取魔力的精靈甚至開始從一個名爲‘納魯’的聖光生物身上汲取力量,他們甚至給自己起了個墮落的名字——血精靈!”
他的臉上寫滿了憤怒與不滿,在他身後,其他的高等精靈們——有男人也有女人——的臉上也掛着同樣的表情,很明顯也和他持同一看法。
這句話讓迪亞戈皺了下眉頭。雖然他還想說點什麼,但就在這時,提里奧開口說話了,他顯然已經做出了抉擇。
“斯坦索姆將會是一座開放的城市,任何種族,無論是人類、獸人,還是矮人和牛頭人,甚至是被遺忘者,都可以在這裡找到自己的容身之地,只要他們願意遵守銀色黎明的律法!”大領主熱情洋溢的說道,“所以,斯坦索姆歡迎你們的加入,精靈朋友們,作爲第二次獸人戰爭中的堅定盟友,銀色黎明會支持你們在這裡的所有合法權益。”
就在這時,提里奧聽到了迪亞戈發出了一聲壓抑的咳嗽聲。他話鋒一轉,又補充了一句。
“但是,我必須要事先說明的是,作爲一個設想中的中立城市,斯坦索姆同樣也不會拒絕血精靈的到來,希望這不會引起你們的不滿。”
科爾基恩的臉色一下子拉了下來,但是幾秒鐘後,他還是彎腰鞠了一躬。
“感謝您的公正與仁慈,我以太陽井的名義發誓,您不會爲今天這個英明的決定感到後悔的。”