春天的西部荒野依舊一片枯黃,但這並不代表這裡的野草全部枯死了,實際上,這裡的草原一年四季都是這個顏色,無論是剛吐出的新芽還是乾枯的草葉。從西海岸出來的海風不停的呼嘯着席捲而過,帶來的豐沛雨水盡情的澆灌着這片肥沃的土地。
如果不是迪菲亞兄弟會在這裡爲非作歹,這本是個令農夫和牧民們引以爲豪的地方。但在兄弟會和豺狼人強盜的肆虐下,這裡的農場和牧場漸漸變得荒蕪了起來。
說起迪菲亞兄弟會,這話可就長了。這幾乎是一個艾澤拉斯版本的官逼民反的故事,但這個故事並不簡單,它還被混雜在一個更大的陰謀當中。迪亞戈在和伯瓦爾伯爵談論關於月溪鎮的問題時,並沒有過多的說到這個事情,因爲對於暴風城的統治者們來說,這是個並不光彩的忌諱。
迪菲亞兄弟會的故事始於第一次獸人戰爭。二十二年前,墮落的守護者麥迪文第一次打開了黑暗之門,來自德拉諾的獸人部落通過這道門戶涌入艾澤拉斯。他們從黑暗沼澤開始,對暴風城王國發起了攻擊。部落及暗影議會利用迦羅娜除掉了當時的暴風城國王萊恩?烏瑞恩,暴風城也隨即陷於獸人之手。攝政王安度因?洛薩公爵被迫作出了一個決定,帶領倖存的暴風城民衆以及年幼的瓦里安?烏瑞恩王子渡海撤往北方的洛丹倫王國。
一度強盛的暴風城在獸人野蠻的破壞下化爲了廢墟。
第二次獸人戰爭爆發之後。在洛丹倫人類聯盟以及他們忠實的盟友——矮人、侏儒和高等精靈的共同努力下終於擊潰了入侵的獸人部落。戰爭結束後,洛丹倫國王泰瑞納斯?米奈希爾建議聯盟各國幫助重建暴風城,並讓已經成年的瓦里安?烏瑞恩回到暴風城繼位爲王。
但這本該讓所有人歡欣鼓舞的事卻不如表面那麼簡單。石工兄弟會——這個由工匠、技工、力工組成的公會接受了暴風城貴族元老院的委託開始了重建暴風城的工作。工人們不知疲倦地努力重建着城市。仔細地雕琢着暴風要塞裡那些莊嚴而又氣派的大廳和走廊。而當最終工程完全竣工之後,石工兄弟會的成員聚集到一起準備領取薪水時,卻出乎意料地被告知他們不會得到任何酬勞。
這似乎有些不可思議,但是這個時候,一個叫做卡特萊娜?普瑞斯托的女人出現了——哦,當然,現在我們已經知道了她是一條名叫奧妮克希亞的黑龍。她隱藏起力量喬裝成人類貴族,陰謀掌控這個人類王國的最高權力。在她的慫恿下。貴族議會根本就沒有打算支付重建工程的款項。不過,不論原因是什麼,石工兄弟會的成員在此時立刻變得怒不可遏——他們嘔心瀝、血兢兢業業地完成這項工作的目的很簡單,就是爲了能夠得到應得的報酬。而現在,他們卻一無所獲。特別是他們的首領埃德溫?範克里夫,他尤其不能容忍這種欺騙——他和他的追隨者堅定了一個信念——除非他們得到應得報酬,否則絕不離開暴風城。
一場暴亂隨即暴發,石工兄弟會的成員們懷着巨大的憤怒,他們在知道真相之後幾乎失去了理智,儘管瓦里安?烏瑞恩國王試圖平息他們的怒火,但在一片混亂中,有一個兄弟會的成員拋出了一塊石頭砸中了他的王后蒂芬的頭部。並導致她因此喪命——直到現在,也沒人知道這究竟是一場陰謀還是一次純粹的意外,但大多數人更願意傾向於前者。
作爲對於王后之死以及這場暴亂的迴應。暴風城的貴族議會將石匠們逐出了暴風城並宣佈他們被流放——而且,不予支付任何薪酬也沒有哪怕一句感謝。
而對於埃德溫?範克里夫——這個人並非一個簡簡單單的石匠。作爲總工程師的範克里夫曾經也是一名軍情七處的頭目馬蒂亞斯?肖爾手下的頂級刺客,有人猜測他甚至一度達到了食指的級別。此時,範克里夫看着身邊這些被流放的人,他們疲倦、貧窮、飢餓、無家可歸。他看着他們,看着他們的心血凝結成的暴風城。那裡金碧輝煌、宏偉壯觀。到處都是洋溢着回到家鄉所帶來的喜悅的人們,他們坐在石制的長椅上欣賞着美麗的噴泉。他們走在鵝卵石鋪就的街道上卻從沒有想過是誰完成了這些繁重的工作。
於是,也就在此時,迪菲亞兄弟會建立了。既然暴風城不願意爲他們艱苦的勞作付給他們薪酬,那麼他們也就有理由揭竿而起自己去爭取——這是一個有進無退的選擇。範克里夫把他的夥伴們召集在了一起,對他們宣佈了他的想法,告訴了他們這唯一的選擇和原因。接着,一個個石工加入了兄弟會,紋上代表這個組織的刺青——齒輪。爲什麼是齒輪?因爲暴風城就好比是一臺機器,一臺由貴族以及那些能對周圍的人發號施令的富人們操縱的機器,但是這臺機器假如缺少了齒輪就無法流暢的轉動。
現在,他們成了真正意義上的暴民。他們在艾爾文森林和附近的西部荒野殺人越貨,搶劫商旅,只要在此途徑的旅行者無一不是他們下手的目標。儘管兄弟會大部分的成員是建築工人和工程師,他們沒有接受過一天的軍事訓練,但是他們卻擁有着嚴絲合縫的組合齒輪一樣精密的組織。兄弟會在隨後的幾年裡越發地壯大,他們甚至奪取了西部荒野南部的月溪鎮,把那裡變成了他們的老巢。
儘管西部荒野的居民會不定期地被迪菲亞洗劫,暴風城卻沒有派遣任何援兵。沒有任何理由能解釋這種漠視和不作爲。拖欠迪菲亞的大筆資金被用來供養暴風城那支強大的軍隊了不是嗎?然而他們卻坐視西部荒野漸漸落入迪菲亞之手,任憑這個組織日漸強大。原因很簡單,此時的暴風城裡。國王失蹤,他的獨子安度因還是個不諳世事的孩子、傀儡。大權被掌控在女伯爵卡特萊娜?普瑞斯托——也就是黑龍奧妮克希亞手裡,實際上,她巴不得暴風城王國亂成一團纔好呢。
不過,現在,隨着黑龍奧妮克希亞的被驅逐,局面開始好轉了起來。雖然迪亞戈不知道伯瓦爾爲什麼不直接派遣軍隊掃蕩迪菲亞兄弟會。不過他感覺單靠自己也能收回月溪鎮。他的新技能、新武器、新下屬都給了他這個信心。
這個時候,迪亞戈一行人正行進在前往哨兵嶺的大路上。一路行來。很少遇到行人。沿途的農場也大都撂荒了。不過也有一些農場還在艱難的維持着,一些英勇的農夫自發的組織起來,用草叉和鐮刀武裝自己,和那些迪菲亞兄弟會和豺狼人強盜血戰到底。保護自己的家園。對於這些值得欽佩的人們,迪亞戈命令伯加德打開貨車,支援了他們一些櫟木長矛和皮甲。不過迪亞戈並沒有在哪裡多做停留,因爲他知道,只有徹底解決了迪菲亞兄弟會,這裡的問題纔會得到根本性的解決。
進入西部荒野以來,他們已經走了一個來月了。原本遼闊無垠的荒野還令人心曠神怡,但是看得多了,也會讓人感到單調、乏味。
迪亞戈騎在科多獸寬厚的脊背上。翻看着手裡的聖契,這本聖契是薩繆爾修士贈送給他的,厚厚的皮質封面上描繪着閃耀光芒的聖光徽記。下面用高等精靈語書寫着一行字:“’darador”——以鮮血捍衛榮耀。
對迪亞戈這種對制皮造詣極深的人來說,一眼就可以分辨出那封皮採用的是魔暴龍皮。堅硬的龍皮四角都用秘銀包嵌,以防損壞。這本聖契是用符文線裝訂的,大概有三、四指厚。看上去像一塊結實的磚頭,迪亞戈猜測聖騎士們有時候也會順手用它來砸人。封皮右邊緣有條寬扣帶,可以扣緊封面。以避免書本無意間散開。在書脊兩端,還有一條結實的銀鏈。可以通過它把聖契系在腰帶上。
對於聖騎士來說,聖契就是他們的法典,相當於法師的法術書。在學習到新的聖光法術後,聖騎士可以把它記錄進聖契當中,以備不時溫習。有些聖契還被進行了特殊的附魔,可以增強聖騎士的某些法術或者天賦。這本聖契已經記錄很多聖光法術,寫了足有滿滿的三四十頁,但這對於迪亞戈來說,也僅僅是個參考,因爲這些法術,他大都釋放不出來。他研究這些,也不過是揣摩裡面的聖光使用原理,以使自己的獵人技能更好的與聖光能量結合起來。他有這個預感,當二者能完美的結合在一起的時候,他將前所未有的強大。
那把死亡凝視被他隨意的塞在科多獸的鞍袋裡,他並不怎麼在意這把超級武器會被人偷走。因爲這把火槍上的所有附魔法陣都是以迪亞戈的聖光之力作爲能量源的,也就是說,如果沒有迪亞戈的聖光充能,這把火槍甚至連發射都困難,光是那巨大的後坐力就足以把使用者肩骨撞碎。
事實上,車隊裡揣摩自己法術的不止他一個人。在他身後,嶄新的豺狼人薩滿範高雷正騎着頭驢子,心不在蔫的信馬由繮,哦,不,應該是信驢由繮,連驢子時不時的停下來在路邊啃兩口草都不怎麼管。他興致勃勃的用意念控制着一團水,在手心裡滾來滾去。和那些通過學習傳承薩滿之道的正規薩滿學徒們相比,他自己琢磨出來的法術少的可憐,而且也大都侷限於水系法術,大部分都是治療和輔助法術,至於傷害法術,只有可憐的幾樣,他現在能使出來的,也只有冰霜震擊這一個。這個法術可以召喚冰霜衝擊敵人,威力很大。