魚鎖方嚴。宵柝重城玉漏傳。燈火樊樓遠。星斗明河轉。嗏。牛渚思空懸。相看淸淺。烏鵲難憑。只恐佳期變。明日重鋪歌舞筵。——《玉玦記－定計》
念眉等到喬葉醒來，平復了情緒之後，一起送喬鳳顏遺體進太平間，辦妥了餘下的手續。
兩個女孩子在醫院花園的小徑上邊走邊談，臨別的時候依依不捨地擁抱。喬鳳顏的去世對她自身而言未嘗不是一種解脫，然而對於她們兩個來說，卻預示着更多未知的東西，她們的人生也終究完全向兩個方向延伸，無法回頭。
念眉與喬葉分開後往醫院側門走，意外地發現穆晉北站在不遠處，正跟賀維庭說話。兩個人像是早就認識，穆晉北看到她之後才與之握手道別，朝她快步走來。
念眉問：“你認識賀維庭？”
他回頭看了看，“是啊，生意上有往來，不過他跟我大哥和家裡老四比較熟。你呢，跟好姐妹聊完了？”
“嗯。”
“聊了點什麼？”
她看他一眼，並不憚於直說，“她問我接下來的打算。”
“是麼？我也挺好奇的，你接下來有什麼打算？”
她不作聲，過了半晌才道：“我跟她說，我會把劇團繼續下去。”
他並不覺得意外，“其實你要真有心，錢不是問題。你這位好姐妹的男朋友是賀維庭？”
“他們當年差一點就成夫妻。”她知道他怎麼想，“但這種事差之毫釐就謬之千里，賀家財大勢大，卻不是供葉子支配的。”
他昂起下巴表示明白，“他們之間有誤會？”這圈子說大不大，賀維庭身上當年發生的事，他約略聽過一點，“之前你老師弄丟的那三百萬，是她給你的？”
“嗯，追回來一百多萬，我已經還給她了。”
他微微眯眼，“因爲葉朝暉？”
她不否認，其實所有一切穆晉北早都看在眼裡，他不會不清楚發生什麼事。
“這只是一部分原因，喬葉跟賀維庭還有很長的路要走，她需要這筆錢傍身。”
他挑眉表示疑問。
念眉擡眼望向遠處漸漸落下去的夕陽餘輝，“老師的病有很高的概率會遺傳。”
穆晉北斂了斂神色，剛纔那一刻他的心驀的一沉，說不上來爲什麼，他爲那個女孩子嘆惋的時候，竟然慶幸念眉只是抱養的孤兒，喬鳳顏的親生女兒不是她。
他爲這樣的想法亂了方寸。不是想好只是聽場戲，看場熱鬧就散的麼，怎麼無端就多出這麼些心思？
他不知後來又說了些什麼有的沒的，只記得自己最後是昂首走了，指間的煙卻差點燒到手。
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念眉跟夏安一起收拾好喬鳳顏的遺物，帶了喬鳳顏的骨灰乘飛機飛回蘇城。所幸這回沒有再跟穆晉北在飛機上偶遇，他還有事要留下來與葉朝暉商議，而具體商議的是什麼她已無從探究，最糟不過是如何宰割楓塘劇院和他們南苑崑劇團。
胳膊擰不過大腿，她知道真要爭鬥起來，她遠不是他們的對手，可就這樣放棄，卻是親者痛仇者快的事情。
即使是已故的喬鳳顏也不會瞑目。
念眉在整理她遺物的時候，發現直到臨終前她仍在看摺子戲的劇本，那些實際上她已滾瓜爛熟的唸白和唱腔仍然劃滿了各式各樣的線條和符號，兩個老式的筆記本做手抄和剪報做得滿滿當當。
崑曲是她一輩子的成就和驕傲，至死仍在苦心鑽研，即使有那樣一段刻骨銘心卻又求而不得的感情，又豈是說放就能放的？
她還收藏有一件戲服，是唱《刺虎》的時候穿的紅色喜服，做工極爲考究。當年她穿這件戲服折取了業內最高成就的獎項，一直小心珍藏留作紀念。
念眉也問過她劇團後臺行頭那麼多，爲什麼偏偏還留一套在家裡，喬鳳顏笑說這行當曾經最困難的時候只剩半個昆班，行頭還被一把火燒掉，餘下的那些演員只能穿破衣爛衫唱曲要飯。
“至少咱們到時候落魄到沿街要飯，也還有件像樣的戲服在身上。”
想起往昔種種，她忽然意識到，她的恩師其實跟她一樣，一輩子從沒有過安全感和歸屬感，僅有的東西，只能緊緊抓住。
四周黑茫茫一片，念眉抱着那件戲服坐在與之共同生活了二十年的屋子裡，忍不住潸然淚下。
她確信自己的堅持沒有錯，只是也不得不佩服葉朝暉，那樣識得人性的弱點，輕而易舉就利用喬鳳顏的另一個執念攻破這一個，誘使她臨終前說出放棄劇團的話。
喬鳳顏的去世，讓南苑崑劇團陷入一片愁雲慘淡之中，不知是誰走漏了消息，人人都知道了楓塘劇院這塊地將要出讓且劇團將被收購，一時間人心思動。
儘管如此，念眉還是爲喬鳳顏辦了一個簡單的追悼會，挑了最美的照片，連同她的骨灰，還有那套珍藏的戲服安置在靈堂內。
說是追悼會，其實除了他們劇團內部以外幾乎沒有邀請其他人過來，那些曾經有同門之誼的師兄弟姐妹們，大多許多年沒有來往，生前就疏淡了，身後更不比驚擾。
蘇城文化局的錢、李兩位老師因爲親歷了喬鳳顏去世的時刻，追悼會自然是要來的，令王海和念眉都沒料到的是，陳秘書長也親自來了。
喬鳳顏生前愛美、好面子，如今這樣排場不大，但面子是給足了的。
追悼會進入尾聲的時候，念眉居然看到了陳楓和舒樂夫婦，都穿黑色套裝，一臉肅穆。
她很意外，心裡也有些不安的預感，但還是迎上去，“陳先生，樂樂，你們怎麼來了？”
陳楓擺了擺手道：“你都叫她樂樂了，還這麼見外叫我陳先生，多彆扭啊，叫我陳楓得了。”
舒樂顯得很難過，拉住念眉的手說：“聽說你去了趟海城，沒想到一回來就聽到這樣的壞消息。前不久我還聽爸爸提起你們南苑崑劇團，才知道你和你老師是很有名氣的旦角兒，還想着等你回來以後來好好看一場演出的，沒想到……”
念眉紅了眼眶，用力回握她的手，“謝謝，你們有心了。”
陳楓和舒樂盡過心意之後沒有立馬離開，念眉就知道還有人要來。
果不其然，葉朝暉和他的助手是當天最晚出現的來賓，雖然並沒有人邀請他們來。
他也穿深色西服，菸灰色襯衫，神色是最熟悉不過的那種冷漠自矜。他在富裕家庭長大，在中國最好的高等學府接受教育，所以他有上佳的教養和自制力，不管是怎樣的仇和怨，在當下對死者表現出應有的尊重一點也不難。
他上前來與她握手，甚至平靜地看着她眼睛道：“節哀。”
他的手乾燥骨感，手心僅有微涼的溫度，跟從前與她十指緊扣的溫暖感受截然不同。
她果然不認識他了。
“請問葉律師到這裡來幹什麼？中國的老話說，死者爲大，入土爲安，老師人已經不在了，你還不肯放手嗎？”
他彎了彎脣，並不是真的想笑，只是有些嘲弄的意味，“我今天到這裡來，正是爲了達成你老師生前的願望。”
念眉戒慎地問：“什麼意思？”
別說她不懂，連一旁的陳楓和舒樂都不知道他要做什麼。
葉朝暉向兩個助手招了招手，他們會意地點頭，拎在手裡的箱子打開，裡面竟然是一沓沓捆紮好的人民幣，全是百元大鈔。
並非金磚銀元，但那樣耀目的紅色足以薰紅所有人的眼睛。
他已經脫下西服，整理了一下襯衫的瑪瑙袖釦，這才鎮定地說：“我想大家都應該已經知道了，蘇城老城改造商業區的項目已經上馬，你們腳下的這塊地也在新商業區的範圍之內。換句話說，楓塘劇院雖然已經有幾十年的歷史，但現在因爲客觀形勢不能再繼續留在這個地方了。當然，就算要搬走也一定會有合理的補償，你們面前看到的這些就是。”
在場的人神色各異，年輕的面面相覷，議論紛紛，王海則一直在擦頭上冒出的汗。
“我是代表開發公司方面來跟大家談的律師，爲了直觀一點，今天我們帶的全是現金。目的只是想告訴大家，補償的收益是可以按照人頭算出來的。我們不介意按照這個價碼給大家補償，只要劇院能順利遷出就行了。至於依附於劇院的南苑崑劇團，我們有旗下的文化公司願意接管，這也是你們喬老師的意思，生前由她親口囑託照辦的。不信，你們可以問問沈小姐。”
大家的目光一下子全都集中到念眉身上。
她這才明白葉朝暉今天來，是爲這一着釜底抽薪。