從書房裡出來後，碧朧沿着長廊在順王府裡沒有目的地閒逛着。
這個老宅子和西徽的歷史一樣悠久，中間或許擴建或者修繕了幾次，一磚一瓦都有厚重的韻味。這個府邸裡住過每一任的順王爺，庭院裡的木石生靈也許都曾見證過他們的悲歡喜樂，生老病死。
已經是仲春了，初春的涼氣大部分已經散了，那些早些日子爭春的花已經用盡了全部的美麗，大多都謝了，現在宅子裡都是別的抽着嫩芽的新枝。順王府裡有個很大的人工湖，兩旁的垂柳直直地把枝葉都浸了進去。葉子和湖水不一樣的綠，再倒映着柳樹的影子，和着透過縫隙斑駁的陽光，一層層地綠意疊着，看着喜人極了。
碧朧看了一會，從袖子裡掏出那個繩結，扔了進去。繩結上還有幾顆剔透的玉石，一會兒就完全沉入湖底，徹底看不見了。
走着走着，碧朧又回到了哥哥的靈堂門口。整了整裙襬走了進去，卻意外地看到了一個熟悉的身影。
“百里公子？”
百里珉剛剛聽着背後有腳步聲，就知道是碧朧進來了。他慢條斯理地把手上的香燭插好，才攏袖回頭看着碧朧。
碧朧擺手示意屋裡的家僕都退下，才迎上前去，看着百里珉說：“公子今日是來悼念家兄的嗎？”
“抱歉，我昨天沒能趕上來參加殯禮。”百里珉摸了摸鼻樑，“這兩天我搜集到了很多信息，發現了一些意想不到的東西。”
“哦？願聞其詳。”碧朧走到一邊拉出兩個藤椅，示意百里珉坐下再說。
百里珉一撩袍子，在碧朧對面坐了下來。
“我查到了那天在酒樓真正和小王爺爭吵的人的身份，如你所料，是周家的一個小公子，麗貴妃的嫡親弟弟。他有些功夫，事後還有人掩護着所以當時完全沒被發現。周家的人是聽了麗貴妃的吩咐，派人和湛王的那個妾搭上線，撿走了你的繩結。當時那個小公子拿着那個繩結騙你哥哥你出了事情，誘你哥哥分了神才得手的，把他推了下去。”百里珉慢慢地陳述着，關切地看着碧朧時刻注意着她的反應。
碧朧聽到這裡閉上了眼睛，睫毛痛苦地顫抖着。之前自己猜測到是一回事，這時候完整地聽到真相受到的衝擊，又是另一回事。
“碧朧，已經過去了。”百里珉想安慰她，伸出手遲遲不敢落下，最後安撫似的拉了一下碧朧的長袖，“這些都是之前差不多猜到了，我也只是更加確認一下而已。只是我還意外地發現了一個萬萬想不到的事情，告訴你希望你能有點兒準備。”
碧朧沒有說話，只是看着他示意他接着說。
“原本這件事掩蓋的很好，我順着刑部那裡的線索查了下去，只發現好像是有人故意透漏消息，故意讓我查到這件事全都是麗貴妃指使人做的。我完全摸不清着一些人又是什麼來歷，直到昨天我又發現了一個事情。”百里珉說到這停頓了一下，看着碧朧催促地眼神纔有些不忍心般地接着開口道，“你哥哥他並不是摔下酒樓當場就沒了的，他當時雖然傷重，但是還有一口氣在。只是圍着的百姓裡面有人馬上衝過去說他沒氣了要報官，巧的是又正好有官差在那一帶巡邏。就這麼被直接帶到刑部裡面去了，然後……他最後是在刑部被害了的。”
“你說什麼！”碧朧一把抓住百里珉的手臂，這個消息無異於是一個炸雷，在她耳邊炸開了。
哥哥不是從酒樓二樓摔下去摔死的，而是……而是被帶到刑部被害的……圍觀的百姓，那麼巧的官差，還有刑部裡害了哥哥的人……
“然後我順着這個查了下去，結果是這些人都是受命於同一個人。”百里珉對着碧朧輕輕地吐出一個名字。
“不可能！”碧朧激動地站起身來，“怎麼可能……”
可是她抓着百里珉手臂的手指慢慢地鬆了下來，怎麼不可能？
“我知道了……”碧朧緩緩地又坐了下去，“謝謝你。”
“不必和我說謝謝。”百里珉有些失落，不過馬上又抖擻精神問道，“你昨晚已經把那個什麼妾的軟禁起來了，還拿了兩個有功夫的丫鬟看着她？”
“嗯。”碧朧有氣無力地回到。
“現在這樣的情況，怕兩個丫鬟還是會出錯漏。”百里珉想了想說道，“我的人也已經都到了，我也叫兩個功夫好些的去守着，這樣才能萬無一失。你想留着她的意思我明白了，只是怕對方會變着法子的來滅口，我們還是準備得更周詳一些吧。”
碧朧看着百里珉亮晶晶的眼睛，他此刻一副好似是邀功的樣子，就如同小狗一般向主人搖着尾巴，終於不由得被他逗笑了。
百里珉看碧朧終於一掃陰霾，露出笑容，也和碧朧一起笑了起來。
碧朧笑着看着百里珉，問道：“那什麼都知道的百里公子，剛剛我和我爹爹說了什麼，你知道嗎？”
百里珉托腮做出一副思考的樣子，然後一拍手，說道：“一定是說趙湛太混蛋，要休掉他！”
碧朧頓時一臉黑線，喂，博學廣才的百里公子說這種幼稚的話真的沒問題嗎？
“碧朧，你是想要自己承爵嗎？”百里珉正色道。
“是的，我已經和爹爹說好了，等哥哥過了頭七，就要在族裡宣佈這件事情。”說起這件事情，碧朧不由得冷笑了一下。
“你族裡想必不會有太大的問題的，只是其他的……”百里珉欲言又止。
“我已經下定決心了，”碧朧風輕雲淡地說着，“有困難我就解決困難了再上，沒有困難我就給別人製造了困難再上。”
百里珉私心裡很不願意碧朧總是去做這些危險的事情，她原本是個應該被仔細珍藏起來被人好好呵護的姑娘，可是這些心緒到了嘴邊卻變成了一句最溫柔的“我支持你”。
七日後，沐家宗族祠廟。
人聲鼎沸。
八百年沒聚在一起過的沐家人，此時表面上和和樂樂地拉着家常，可是心裡都明白這裡面的暗潮洶涌。
這種大規模正式的家族會議，已經很久沒召開了。這一次召開，是要決定一件幾乎關乎家族榮耀的大事，爵位的去處。
“哎呀，大嬸子，好久不見了！”沐張氏在人羣裡穿梭來穿梭去，不管看到相熟還是不相熟的人，都拉着她的寶貝兒子一起打着招呼。
“喲，這不是二房那邊的沐張夫人嘛！你兒子都這麼大了，真端正，像他爹！”被搭訕的貴婦人也像模像樣地和沐張氏互拍着馬屁。
“哪裡哪裡，我這兒子不成器，哪比得上你家那個，那纔是真正的出息！”沐張氏聽了誇，笑得眼睛都找不到縫了，可是還裝着謙虛。
這個說得差不多了，又找下一個不知道嫂子還是嬸子的繼續吹了起來。
“哼，看她得意的樣子，好像爵位已經掉她兒子腦袋上了一樣！”馬上就有了看不慣她行爲的夫人，聚在一起議論着。
“說得是，不就是以爲和順王爺是一枝的，親近些，這都要翹到天上去了。”穿着華貴的夫人此刻卻翻着白眼。
“我看她那兒子也不是很出拔，至於這麼炫耀嗎？我看各位家裡的兒子都比那傢伙要強！”還有夫人用手帕捂着嘴酸溜溜地說着。
“得了吧！我看你是想說你兒子比他強吧！”馬上就有夫人出聲戳穿了她。
一羣人鬨笑了起來。
等順王爺和族長到了，全場才安靜了下來。
沐家族的族長是族裡德高望重的老人，此時已經是將近花甲之齡。往日裡族裡要拿上臺面的大事，都是由族長和族裡各枝有聲望的老人議論了拿個結果。
這些老人被人扶着坐到了上首，順王也坐在了他們身邊。
老族長掃視了一圈，看下面的人都坐好了，才清清嗓子開口道：“族親們，今天召集大家，是爲了一件家族的大事。大家都知道，我們沐家當年跟着始皇帝打天下，功不可沒，所以被授爵，世代沿襲。可是近日裡，順王爺的嫡長子，出了意外，去了。”
說到這裡，底下的人都是一片哀聲，不管有沒有眼淚的，都拿着帕子揩着眼角。
“爵位必須要有個下落，宮裡現在也等着王爺拿個主意。”說到這裡，族長又停頓了一下，“我們今日就是爲了聽聽王爺心目中的人選，最後選出一個青年才俊，繼承爵位。”
族長這麼直接就說到了重點，底下的人也按捺不住了，騷動了起來。
“咳咳！”族長咳嗽了兩聲，底下的人馬上又安靜了下來，“我們不磨蹭了，直接請順王爺告訴大家他準備好的名單。”
人們馬上睜大的眼睛，期待地看着順王，等着他說出各人心中最想聽到的那個名字。
“我心中只有一個人選。”這句話一出，底下一片抽氣聲。
“那就是，沐家第十七代，我的嫡次女，沐碧朧。”順王不顧下面人的反應，面不改色地說完這句話。
這話一出，連族長和其他老人都變了色，下面的人更是炸開了鍋。
“我沒聽錯吧！讓個女人承爵？”
“荒謬，荒謬！順王爺這心也不能是這樣偏的，傳給他親女兒！”
“哼，沒了兒子，他還要死守着這爵位？居然讓他女兒承爵？真不怕天下人笑掉大牙！”
“一個女人，憑什麼承爵！”
這時祠堂的大門被大力地推開，所有人都靜了一瞬，往門外看去。
“憑什麼？”碧朧掛着高貴得體的蔑笑，朝着上首走去，“就憑我是唯一能真正保住這個爵位的人！”