西摩伊斯河中下游出現強降雨，水位持續上升，堤壩岌岌可危。帝國皇帝廣開招人，尋求壯丁去西摩伊斯河中下游去搶修堤壩。原本這種事情大家基本都是能避則避，但由於皇帝查理前一段時間的愛民舉動，讓大家心中十分愛戴這位皇帝。再加上皇帝查理在大衆演講的時候承諾，去了西摩伊斯河中下游抗洪的人家人帝國將會厚待。而帝國各方權貴也爲了這次能得到皇帝的好感，多多少少地派出了一些家族士兵過去配合抗洪，這人員問題則在皇帝查理和帝國公爵艾伯倫的安排下得到了解決。之後便是物資的問題了。
西摩伊斯河中下游那裡的情況現在可以說是很糟糕，這會兒再過去一大羣抗洪的人，不僅是住的地方是個問題，光是這些過去抗洪的人的吃飯問題還有治療那些可能在抗洪救險中受傷的人的問題也需要很多錢和物資。最後，去幹這種事不存在不死人這種事情的。皇帝查理已經承諾要厚待去抗洪人員的家人，如果去抗洪的人死在堤壩上，或者掉進氾濫西摩伊斯河淹死，帝國還得發下不少撫卹金。這幾樣加起來要的可不是一點半點錢。皇室會出嗎？肯定不會，至少會全部出，於是，新的募捐活動開始了。
對於這種可以載入史冊而且還能博得一個大善人稱號的事情，這次的募捐活動依舊是很順利的進行了。但唯一美中不足的就是，今年的募捐活動的主持者不是去年博得民衆好感的帝國公主辛西婭。但後來，大家知道帝國公主辛西婭去了西摩伊斯河中下游安撫躁動不安的人民，大家驚訝的同時也敬佩起辛西婭起來。畢竟現在的西摩伊斯河中下游隨時都決堤的危險。如果決堤，像辛西婭那樣柔弱的公主之軀能活下來的機率微乎其微。
就這樣，西摩伊斯河事件和募捐活動，在過去的半個多月裡鬧得沸沸揚揚，直到這幾天，帝都的人們才稍稍恢復了以往的樣子。
愛麗絲姑姑家門口，幾位少女和一位老人靜靜地站在那裡。
自從半個月前艾薇聽到愛麗絲被遇刺的消息直接暈了過去，等醒來後便跑到愛麗絲的姑姑家想去看望愛麗絲，但是，守在門口的蘭開斯特家族士兵卻不讓艾薇進去。哪怕是艾薇道出自己的身份，那些蘭開斯特家族的士兵也不讓道，反而被告知他們家小姐在家養傷，叫艾薇不要過來了，現在艾伯倫公爵是不會讓任何人接觸愛麗絲的。
但艾薇卻沒有因此作罷，她依舊每天中午跑到愛麗絲的姑姑家，然後詢問今天能否探望愛麗絲。在得到依舊不允許的回覆，艾薇卻沒有馬上離開，而是站在門口，看着遠處別墅的一扇窗戶，那是愛麗絲的房間。艾薇就那麼靜靜地站在那裡，看着愛麗絲的房間的窗戶，一看就是幾個小時。而過了一些天來到愛麗絲姑姑家門口的人更多。
有艾德文娜，愛瑪，莉莉絲，珍妮，婕西以及一個艾薇，艾德文娜，愛瑪，莉莉絲不認識而珍妮和婕西只見過一面的，名叫凱瑟琳的美麗女子。
這些女孩一站基本都是一下午，這處也成爲了最近帝都非常獨特的一個地方。整個帝都的人們都在爲西摩伊斯河事件和募捐活動忙的熱火朝天，但這些女孩兒反而不知道這兩件帝國大事一樣，每天都在這兒站着，一站就站大半天。
“殿下，我們回去吧，今天……”艾薇的老僕人忠心地爲艾薇撐着一把遮陽傘，但一把傘能遮擋多少夏日的炎熱？自己家主人每天都頂着毒辣的太陽站在這兒，她心疼啊。於是出聲勸阻道，但話只說了一半，老人則被艾薇一個不悅的眼神打斷了。
時間依舊在流逝，那些少女柔弱的身軀，在烈日下，只撐着一把小小的遮陽傘，靜靜地站在那裡。體內的水分不知不覺地在流失，伴隨而至的還有口乾舌燥以及炎熱所帶來的微微眩暈感。不過好在，大夥兒已經在這兒站了有不少日子了，除了起初幾日，有幾個人因中暑少來了幾天，但隨後在大家習慣了高溫後，反而對於站在這兒已經沒有了感覺。
……
“愛麗絲的那些朋友還在門外？”艾伯倫淡淡地問道。
“是的，公爵大人。”貝拉回道。
“哎……”艾伯倫嘆了一口氣。
此時的愛麗絲極易受到刺激，所以，艾伯倫纔會下達命令，禁止一切人來探望愛麗絲。當然，這除了家人還有波文。波文是艾伯倫看着長大的，而這次雖然愛麗絲不是波文救下來的，但卻是波文將其護送回來的。還有，波文救了艾伯倫十分器重的莎莉斯特，所以，艾伯倫沒有禁止波文來探望自己的女兒。而對於其他人，哪怕知道那些人的身份乾淨，但艾伯倫還是禁止了那些人來探望自己的女兒。
不過，在得知了那些女孩兒倔強地在太陽底下站了半個月，然後就那麼死死地望着愛麗絲房間的窗戶，艾伯倫也感到了震驚。外面可是高溫天氣啊，而那些女孩兒可都是十分柔弱的啊。她們竟然能如此堅持，艾伯倫也感到了不可思議，而感到了不可思議的同時，艾伯倫也爲自己的女兒能有這樣的朋友而感到欣慰。
“貝拉，愛麗絲最近的狀況怎麼樣？”雖然艾伯倫每天都來看看愛麗絲，但畢竟艾伯倫身上的事情太多了，怎麼也沒始終跟在愛麗絲身邊的貝拉了解的多。
“又學會了一些新的詞句，還有，對於新的事物的恐懼感要少多了。”
“是嗎？也就是說，愛麗絲現在對很多東西很感興趣？”說到這裡，艾伯倫露出了一絲笑容，畢竟沒什麼比知道愛麗絲的狀況好轉要使得艾伯倫高興了。
貝拉想了想後回道：“是的，公爵大人。”
得到了貝拉的肯定，艾伯倫笑了，隨後艾伯倫沉默了片刻，對貝拉說道：“去將愛麗絲的那些朋友接進來吧。”