本想若是此番鞭責再重一些的話，興許夙昧還會再陪我時間久些，興許就耽擱了戰事呢？但這也只是我隨便想想，凡事沒有本來，既然已經發生了，那麼就只能按此繼續。
我曾問過爹爹，若是夙昧此一行，真的拼出了個天下，到那時我們該如何？難道還是守着自己是大瑨的木家，而不承認改朝換代了麼。
爹爹卻告訴我說，改朝換代之事，苦的是大家氏族。百姓無論選擇了誰做帝皇，因那百姓是水，載舟覆舟，所宜深慎。所以帝皇不介意單個的民心的相背，他們只在乎天下之人。而世家是其中重要的勢力，帝皇會拉攏會打壓。
即使是一時榮寵後，鳥盡弓藏，兔死狗烹的也大有人在。木家是世家，但是現在的夙昧，名不正言不順，皇上也沒有做出失德的事情來，自然就不能偏向會被人詬言的那一方。
再者說，木家的忠義一直是中庸，皇上有命則承，無令則逸。若是到時候真的與夙昧他們兵戈相向，那也是免不了的一戰。至於無論是誰輸睡贏，木家都不會因此而衰糜。
只是榮耀不受損，而風評則會有所變罷了。
而孃親所執拗的，不僅僅是木府，還有關乎與我的終生大事。
她問我願不願重回那高閣宮闕，她問我願不願意再感君心難測，她問我願不願意虛僞示人，願不願意與妃鬥，與臣鬥，與君鬥。
我自然是不願的。
柳家小鳥回家過年了一次，也過來拜了個年，見到夙昧與我這番樣子，竟然也不多話，好似他從未從某人口中得知我們是夫妻一般，只當把過往所有的事給全忘了，就當他與我是兄妹。
柳老爺還不合時宜地提起了當年我與柳鳴那不成體統的婚約，柳老爺和兩位老夫人笑得都是讓人遐思，爹爹一臉沉色望了望穆然的我。夙昧的臉色沉沉，一時繃上了幾分。而柳鳴也是難堪得緊。
木以衿就出來打哈哈，總算是給那年味增添了幾分趣意。
除夕夜的鞭炮聲一直響到了大年初一，我趴在牀上都能看見豐州城內的煙火絢爛。這猶如是暴風雨之前的平靜，是大戰之前的歡樂。
不懂的是黎庶，他們何其自在。
因怕我怕冷清，除夕夜的年夜飯也搬在了我的屋裡。我一邊聽着炮仗聲，一邊聽着家人無關痛癢彷彿真的什麼事也不會發生一般，這個年依舊祥和，人們依舊安康。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
在爆竹聲和雪花紛飛中，我迎來了一個永生難以忘懷的新年。
娘捂着帕子，卻咳出了血來說：“無妨。”但是爹爹看的心疼，我驚得說不出話來。一向健康的孃親何時變成了這樣。我笑笑自己所想的，我分明已經離開了豐州城八年，八年了，又不是什麼都與這平寧侯府的庭院一樣沒什麼變化的。
夙昧說他認識個相士，精通岐黃之術。木以衿就和他一同將那相士叫到了府裡來。
老相士給娘把了會脈以後說我娘是憂思成疾，叫她少想想，放開一些。
我想這不是拐着彎來勸着我們在座的每一個人麼，有誰不是腦筋枯竭？
他還說：“老夫人那些不該用的藥還是停了好，就算換得一時的康健，也是害人之物。”我這才知道孃親那日在祠堂裡喝着的東西就是壓着血的湯藥。而那湯藥太烈，只有短暫壓抑的作用，若想要長久的康復，那藥便不可再用。
爹爹聽後，神色沉重，問着孃親：“爲什麼不告訴我？”
孃親笑笑，嘴角扯出一絲蒼白無力的笑容道：“小病，不礙事。”
我的手心一觸，說不清心裡的滋味，而夙昧竟然是已經握上了我的手，牢牢地不容我放開。然而他那時的話，彷彿又在我耳邊迴響：即便是這樣，我也不會甘心。所以，別以爲我會放手，就算你此刻已經放棄，我也不會。
他不會放開啊。
我好似從來沒和娘爲爹着想一般地爲他想過。先前，一味地爲之選妻室，全然不問他的感受，只是但憑着我認爲不錯，我的喜好和他的相似，便將人選給定下來。後來，一次一次地放開他的手，再一次一次重新牽上。
我好像真的以爲，他就在那裡一直停留，會永遠等着我的反反覆覆，不會走。
我還是設法掙開他，因爲我看見了孃的目光落在了我們相攜的手上。只聽孃親在那輕聲道：“及瑛你手上的玉鐲是什麼時候戴上的，甚是好看，爲娘竟是不知。”
“拿過來給我看看。”她再道。此時，房中人表情各異，爹爹讓開了身子，我隨後坐下，將手伸過去給娘看。
夙昧疏淡一笑，勾勒出一曲的泰然自若。他沉默了這麼久，我怕他不願再這麼窩囊下去了。即使那人是我娘，他是怎麼樣的人，又怎麼會受他人的牽制呢？無奈那個他人是與我有血親關係的木藍氏，而她也並無害我之意。
娘躺在牀榻之上，將我的手拿過，拇指與食指輕輕轉着那隻玉鐲。許久，擡眉看了我一眼，躺好說：“怎麼，不取下來，還要走過來趕了你爹的位置？”
我撇了撇嘴道：“摘不下來。”
“哦，這倒是稀奇，想必當初戴上時也是經過了一番痛的。”她意有所指地望向夙昧。我微微地一咬脣，直覺地要將手收回來。
夙昧依然淺淺一笑，彷彿承下了我娘語句後的深意，不言。
“逃什麼，娘沒看仔細，”對我說，“再說這鐲子也拿不掉了。”
我心虛地擡着手，煎熬了好久，卻聽到夙昧在身後道：“這是我娘送給及瑛的。”
我的手倏地被放下，娘轉頭看向夙昧說：“長樂候夫人？”輕笑道，“那麼是要多謝她了，送我們家及瑛這麼貴重的禮物。”
“這恐怕不是‘送’，鐲子，還是夙家的。”
此一言，不要再明確了。鐲子不是送的，而是家傳的，一代一代的夙家人，一代一代地繼承這個鐲子。
爹爹聞到這劍拔弩張的氣勢，忙打圓場說：“綽月，你先躺着。”
潛臺詞就是：夙昧，你和一個病人計較什麼；綽月，病人就應該好好休息。
娘看了爹一眼，便不再說話，哼了一聲，便閉上眼睛睡了。爹趕了我和夙昧出來，對着夙昧沉聲說：“我懂得，但是，不要過火。”夙昧嘴角往上勾了勾，眼下卻是苦澀。爹爹再轉眼對我道：“你娘她並無惡意。”
我應了一聲，看着爹爹重新回了房，便和夙昧走到了“浣雲間”，海棠枝依舊枯黑，不見一絲生氣。
而我卻真真切切地生氣了，沒有手勢地折下一支枝來說：“夙昧，我娘她病了。”
“我知道。”輕輕淺淺，好似剛纔那一句令氣氛僵持的話不是從他口中說出的。“但是，她不是你，怎能爲你去決定什麼。”
是呀，孃親不是我，不能爲我決定，但是她沒有錯，沒有錯就不應該由着夙昧他在此刻雪上加霜。
終歸是待到娘病好一些了，也再沒給過我一絲好氣。
現在已經是正月初八了，但是夙昧依舊是沒有要離開的意思。我不曉得此刻他還在顧忌着什麼，也沒有與我說他接下來打算如何安排，是叫我待在豐州城內呢，還是同他一起？都是不知道的。
他大概是不願意我去雅國的，他不說，我也不說，我們心裡都清楚，但是自欺欺人地騙對方自己一會說什麼不痛不癢的話，好像真的如常人一般，與那些紛爭、擾事皆無關聯。
在這期間我又寫了幾張紙條叫小灰鴿子做了信使，將這裡的消息傳給了京中的雲啓。我準備動身了。
正月初十，我也沒和夙昧商量一聲，便直接在飯桌上說了。
“爹、娘，我打算離開豐州一些時日，與夙昧到其他地方去待一段時間。”
爹拿着碗筷，面上看不出悲喜，只是拿筷的手一頓，復又淡淡地說：“年輕人出去走走是好事，你要去，就去罷，但是不要不回來了。”
而娘本意不是如此，她只希望我與夙昧稱早斷了往來，又怎會同意我涉險去雅國呢。“年都沒過完，做什麼急着走。”語氣亂了亂，“死在外面可沒人給你收屍。”
她卻是說出了這樣刻薄不成體統的話來了。我知道她的好意，但是，恕難從命。
一直面色無異的夙昧，令我愈加地看不透徹了。他好似看透了我的用意般，一抹似有若無的笑意，掛在了他的脣邊，如此薄涼。順承着我的意，做他要做的事情。只是，那不勞煩他提出來，而是我找了個機會給他臺階下。
他看懂了我，我卻看不懂他。那眼中的自嘲與隨後的平靜冷淡偏偏不讓我安生。我更偏向與他眼裡流露出那種不可置信，發覺終是我棋高一着的驚愕之情。
可惜，他是夙昧，怎麼會在我的面前出了這般的醜態呢？
他料到了，算到了，所以乾脆什麼都不做，讓我爲他鋪平了通向雅國的馳道。
“我會護她周全。”夙昧終是出聲。
好了，他如意了，被他說得好像是我要出去而由他陪着一般。
“既然有夙昧這個做哥哥的陪着，瑛兒不會出什麼大亂子。”爹聞言對娘道，而眼睛卻是看着夙昧，這般說，是要叫他不可食言，一言既出，就容不得因他而使得我受傷分毫。
怎料到，娘突然放下碗筷，用帕子抹了抹脣，冷聲對我道：“你自己說過的話自己清楚。”忽地笑了笑，令我縮了縮肩膀，“娘相信你。”
我說了什麼？自然是我說我選擇了木家，我不會再與夙昧有瓜葛，我要孃親相信我。
相信，這個詞很微妙，一次又一次地出現在我與他們的對話之間。雲啓說相信我，結果我成了他謀劃在內的棋子。夙昧說我不相信他，夙伯母琴姨叫我相信他，我奇怪了我和夙昧之間有什麼東西與這“相信”有關，我沒有不信他所說的身世，他沒有坦白，我們也談不上什麼相信。
相信這詞，總是要在人說了什麼或做了什麼之後，纔可以用上的。我相信，相信什麼呢？是夙昧的話還是夙昧是事還是夙昧的人，我不清楚，既然不清楚，我又如何相信？
現在我給予孃親承諾，她相信我，那麼我就不能辜負。
我吃完了碗中的最後一粒米飯，對着一桌子的人笑笑：“你們放心。”