本書開始曾提及駱龍老爺有兩個兒子，長子駱賓王，次子駱賓玉。然而，至此，只是說了駱賓玉故事，爲何沒說長子駱賓王的事呢？這是因爲，駱賓王已經入京應試了。
駱賓王應試的年齡，是在22歲那一年。試前，他曾經投靠父親生前的好友韋明府（唐時稱縣令爲明府）讀書，然後才直奔長安。
當時，駱賓王已經是遠近聞名的才子了，他對對自己的學識也頗爲自負，以爲春闈一博，即可雁塔題名，獲取功名。可是，由於他恃才自傲，對科舉場上的種種流弊，諸如請託、通關節、私薦、場外議定之類，不屑一顧。考試前後，人家忙忙碌碌進行院外活動，他卻悠閒自得地飽覽京、洛名勝。結果，考試的結果，竟是名落孫山！
這一下駱賓王慌了手腳，他第一次體味到現實生活的冷酷無情。個人的前程、家庭生活的改善、父輩師長的熱情期待，都成了泡影。下一步該怎麼辦？經過幾個不眠之夜的輾轉思忖之後，他決定南下義烏，向故鄉的親人求援。
在外流浪的遊子，投入了久違的故鄉懷抱，受到親友們熱情地接待，使他真切地感受到親情的溫暖。但這時母親和年幼的弟弟正在遠方翹首等待。他不能在故鄉多作逗留，於是匆匆趕回長安，以更務實的態度潛心書海，閉門苦讀，爲迎接第二次試場拼搏作充分的準備。
聽到長子應試失敗的消息，母親沒有責備，只是覺得兒子還有機會，再說，眼下次子駱賓玉正搬柩回南，路上也不好說什麼，答謝了送信之人，就繼續上路了。
駱賓玉自從苦水鋪告別了花振坤，到黃河渡口，一路盤費盡是花老着人隨管。駱賓玉稱二兩銀子送他買酒吃，叫他回去多多上覆花老爺，異日相會面謝罷。那人回去，駱賓玉一衆渡了黃河而走，非止一日，那日來到廣陵，管家的家人出城門迎接，自大東門進城，到了家將老爺的靈柩懸於中堂，一家大小男婦掛孝，叩了頭，又與太太公子叩頭完畢，速備酒飯，管待人夫腳役，各人不得少把，餘忠義一一稱付。衆人吃飯後，收拾繩槓各自去了。老爺柩前擺設幾味蔬菜，母子二人又重新祭典一番。次日起身，各處請僧道來家做好事。
駱賓玉正吩咐家人辦事，門上人稟告：“駱大爺，南門徐大爺來了。”駱賓玉迎接請客廳坐下徐大爺道：“昨日舅舅靈柩並舅母表弟駕回府，實在不知，未出廓遠迎，實爲有罪。今日早晨才知道消息，備了一份香紙，特意來靈前一奠。”駱賓玉道：“昨日回舍，諸事匆匆，亦未及即到表哥處叩謁，今日特蒙光臨，何以克當。”吃茶之後，徐大爺到老爺柩前行祭一番，又與舅母駱太太見禮。駱太太看見徐大爺身軀方面大耳，相貌魁偉，心中大喜，說道：“愚舅母在家時，賢甥尚在孩提，一別數年，長此人物，老身甚喜。”徐大爺道：“彼時表弟年一十一歲，今也長成大器，若非家中相會，在外面路遇還不認識呢！”駱賓玉道：“好快啊，計一別竟十一年矣！”說話一會，擺酒後席款待。
原來，這位徐大爺歷居南門，祖、父皆武學生員，其父母就生他一人，名喚苓，表字鬆朋，是駱賓玉姑姑駱氏所生，系駱老爺外甥，駱賓玉之嫡親姑表兄弟。他自幼父母雙亡，駱老爺未到任時，一力扶持。駱老爺定興赴任，意帶他同去，但他祖父遺留下三萬餘金的產業，他若跟去，家中無人照應。故而在家，囑咐一個老家人在家幫助理事，請老師教訓。這徐鬆朋天性聰明，駱老爺赴任之後，又過了三年，十八歲時入入了武學，本城楊鄉宦看見他文武全才，相貌驚人，少年入泮，後來必然要大擢，以女妻之，目下已經二十六歲了。聞得舅舅靈柩回來，特意備香楮來祭。是日駱賓玉留住，款待了午飯方回。以後你來我往，談文論武，十分投合。駱賓玉在家住了四月有餘，與母親商議，擇日將老爺靈柩送葬。臨期又請僧道唸經超度，諸親六眷、鄉黨鄰里都來行吊，徐鬆朋前後照應，到期將老爺靈柩入土，招靈回家。三日後，沿門謝孝，謝孝完畢，喪事纔算辦妥。
一日無事，駱賓玉在太太房中閒坐，餘忠義立一旁，議論道：“我們在外面數年，這揚州也不知道富了多少人家，窮了多少人家。某人素日本來大富，今日竟窮了；某人往日窮困潦倒，今日竟成了大富。”駱賓玉道：“古來有兩句說得好：古古今今多更改，貧貧富富有循環。世上哪裡有長貧長富之理。”餘忠義在旁邊說道：“大爺、太太在上，俗話說得不錯：家無生活計，吃盡斗量金。你看那有生活的人家，到底比那些清閒人家永遠些。”太太道：“正是呢。即今我家老爺去世，公子清閒，雖然可以暖衣餬口，但恐怕以後有出無入，終非永遠之業，你哥哥應考又不中；下次備考還是要花些銀兩。老爺爲官清廉，積蓄不多，爲長久計，還是要做個打算好。”餘忠義道：“大爺位居公子，難於生理。據小的看來，或者三千金，亦不零沽躉發，我們揚州這地方時興放帳，二分起息，一年有五六百金之利。大爺經營入出帳目，小的專門在外面 催討記看。我上下家口不過二十來人，其利也足一年花銷，青蚨飛復，豈不是個長策？”太太聽了大喜道：“餘忠義此法正善。我素有蓄金三千兩，就交你們拿去生法。”餘忠義道：“遵命。”遂同大爺定了兩本薄子。外人聞聽駱府放銀，都來借用。餘忠義說與他，駱賓玉就與他；餘忠義說不與，駱賓玉就不給。以此奉承餘忠義者甚多。臨收討之日，餘忠義一到，本利全來，哪個敢少一錢五分？因此餘忠義朝朝在外，早出晚歸，無一日不大醉。駱大爺看他辦事有功，就是多吃幾杯酒也不管他了。
一日，徐大爺來，駱大爺留下他吃飯，其時九月重陽，上下菊花正放，一則飲酒，二則賞玩菊花，日將落時，看見餘忠義東倒西歪而來。徐大爺笑道：“你看餘忠義今日回來何早？”駱大爺道：“你未看見個鬼形嗎？他是酒吃足了，故而回來早些。”二人談論之間，餘忠義走到席前，勉強揖了揖身子，說道：“徐大爺來了麼？”徐大爺說：“我來了半日了，你今天回來早哇！”餘忠義道：“不瞞徐大爺，今日遇見幾個朋友，多勸我幾杯，就醉了，故而回來早些。”徐大爺道：“既然如此，回房睡覺吧！”餘忠義道：“徐大爺與家大爺在此飲酒，小的正當伺候，豈有先睡之理？”徐大爺道：“我常常來，何必拘禮？”駱賓玉笑道：“看看自己的樣子，還要伺候人，須要兩個人架着，你才站得穩。還不回去睡覺，在此做什麼？”餘忠義聽見主人吩咐，不敢作聲，應聲道：“是”。高一腳、低一腳往後去了。進得二門，聽見房上“譁咯咯”一聲響亮，餘忠義醉眼朦朧，擡頭一看，見一大毛團在房上面，正是一陣黑風。餘忠義正走，便大喝一聲：孽畜！往哪裡走，我來擒你了！”徐、駱聽見是餘忠義喊叫，也不知道爲何，連忙站起身來。二人一同走進了二門，看見餘忠義撩起衣捲起袖，正要上房。駱賓玉看見，喝一聲：“匹夫，上房做什麼？”餘忠義道：“剛纔有一個妖精從房上去了，小的要去拿它。”駱賓玉道：“哪裡這些鬼話說？你在平地都難站住，還想登高不要命了麼，還不去睡覺？”餘忠義無奈，只得放了衣袖，進房睡覺了。徐、駱二人迴轉席上，談笑餘忠義見鬼。駱賓玉道：“酒這東西，不能不喝，也不能多喝。酒喝多了，做事到底不得清白。弟因在定興縣一時大醉，被人相欺，至今刻刻在念，不敢覆倒前轍。”徐鬆朋問：“誰敢相欺？”駱賓玉將桃花塢相會花振坤，次日回拜，路遇王家解圍，與之結義，王賀通姦，賀氏調戲、任火雷醉後仗劍相刺、自己跪門、不辭而別，路宿苦水鋪，又遇花振坤，責備自己不通知任火雷，反而害了他，意欲重返定興縣，花振坤代我去救任火雷、又差人送柩黃河渡口，前前後後說了一遍。又道：“至今半年有餘，毫無信息，不知道那任火雷做何光景。此皆因一醉之過也。”徐鬆朋聽了說道：“還有這麼多情由。”
正談論間，聽見外面有人聲喧嚷，徐、駱同至大門問原因，門上人回道：“欒御史家的馬猴掙斷了繩索，在屋上亂跑，適才上對過房上過去，衆人跟着的，因此喧嚷。”駱大爺道：“原來如此。”向徐大爺說道：“餘忠義所說，大概就是這孽畜了。我們吃酒，管它做什麼？”二人回到席上，飲酒片刻，徐鬆朋告別了太太，回家。
第二天，徐鬆朋邀請駱賓玉去平山堂觀賞菊花，二人出了大門，從四望亭大路走，奔西門而來。來到大街上，只見塞滿了人，不知道是何事，且聽下架分解。