“聖吉列斯——！”
這是第幾次我聽見它的咆哮了？
天使疲憊地握劍，格擋，將鋼鞭擊飛，然後調整身位。
他的盔甲已經殘破，這套華美且強大的戰甲已經無法爲他提供任何形式的保護。同理，動力甲本該具備的‘動力’這一功能實際上也已經消失。這不只是幾個零部件出了問題，實際情況是，他的盔甲只剩下幾個零部件還稱得上完好。
但卡班哈也沒有好到哪裡去，它的身體上滿是縱橫交錯的劍痕，每一道都深可見骨，有幾劍甚至深入脖頸。任何生物都應當在承受了這樣的傷害後死去，但它不同，它不會死，除非聖吉列斯砍下它的頭，或把它碎屍萬段。
卡班哈後退兩步，手中鋼鞭沉重地垂落。不知何時，他們又再次回到了血海表面。這深不見底的海洋此刻又變得僅能沒過小腿了，在他們的戰鬥中涌起陣陣漣漪。
它喘着粗氣，滾燙似岩漿般的鮮血從喉嚨中涌出，聲音卻依舊清晰。那不是一個惡魔應該具備的聲線，毫無疑問是它刻意爲之。
“你知道嗎？”
聖吉列斯垂劍站在原地，嚥下喉頭鮮血，平靜地反問：“知道什麼？”
卡班哈若有所思地搖頭，沒有立即回答。平心而論，它那獸首上能出現這樣的一種表情，真是荒誕到了極點。
一頭野獸，一個嗜血狂魔——近萬年來恐虐領域中進犯物質界最多，犯下滔天罪孽，身負無盡血仇的惡魔，此刻卻開始思考。
而且，它的想法很有趣。
“戰爭的本質。”卡班哈如此開口。“我曾經毀滅過你們的一個世界，名爲蘭德魯姆。一個尚武的世界，男女老少都是士兵，從年幼時就開始接受各類訓練，將死亡視作歸處。”
“和他們的戰鬥令我感到愉快，儘管這些凡人依舊孱弱，但他們非常勇敢。沒有人後退，沒有人投降，甚至沒人在戰鬥中表現出動搖。你明白這是何等的奇蹟嗎，天使？”
聖吉列斯舉劍朝它走去。
他沒有回答，亦不想去思考惡魔的話語，但卡班哈卻笑了起來。它再度嘔出一口鮮血，搖了搖頭。
“我抓到了一個將領.臨時提拔的軍士，小角色，僅有的武裝不過是槍與劍。我俯視着他就像在凝視一隻螞蟻，但他沒有畏懼，反倒想對我進攻。”
“這令我感到好奇，你們中的確有很多勇敢者，我承認此事，而這些人——蘭德魯姆人——依舊有所不同。於是我做了一件我此前從未做過的事情，我要與這個軍士的精神戰鬥。”
“在過去，只有你一人得到過如此尊重，其他人還不配我如此重視。那個軍士是第二人，而且遠比你弱小，但我依舊想要在這場戰鬥中獲勝”
卡班哈舉起鋼鞭，朝着天使揮去。一如既往的狡詐狠毒，空中變線，原本打向左邊，卻又因惡魔手腕的一個挑動就變到了右側。
天使快步躲避，穩住步伐，揮劍拍開鋼鞭，繼續朝着卡班哈行走。
他走得很慢，這或許要歸結於他右腿膝蓋後的一處嚴峻傷勢。卡班哈在不久前咬掉了那塊血肉，削弱了他的移動能力。
但他也沒讓惡魔好受，天使以眼還眼，用劍刺穿了惡魔的左肩，然後旋轉手腕，拔劍再砍。
只差一點，他就可以讓卡班哈失去左手
“起初，我認爲他們的勇氣僅僅只是因爲他們文化中對於死亡的特殊信仰——還記得嗎，聖吉列斯？他們視死如歸，把這當成了一種報效汝等所謂帝皇的方式。”
“而我把真相展示給了那個軍士，我讓他看見了我所看見的東西，我使他明白，他們可能相信存在的所謂英靈殿與安息之所並不存在，死後的世界沒有平靜，一樣只有無休止的鬥爭.”
“他叫什麼？”天使忽然問。
卡班哈咧嘴一笑，利齒開合，語氣嚴肅地反問：“這對你來說重要嗎？他已經死了，死無葬身之地，就連靈魂都被我碾碎。”
“他勝過了你。”
“何以見得？”
“若他落敗，伱就不會將此事對我提起——所以他勝過了你，卡班哈。一個凡人，在精神層面上的鬥爭中贏過了你。”
“是啊.”惡魔點頭承認。“他叫哈拉斯，蘭德魯姆的哈拉斯，他在戰鬥中勝過了我。”
“他接受這一切的殘酷，因爲他早已知曉——他們，所有的蘭德魯姆人都早已知曉。你們治下的一個世界出了問題，他們知道了這些被你們小心翼翼保護起來的真相，但卻選擇接受。”
“他們明白了戰爭的本質，即接受一切，然後挺起胸膛投入鬥爭之中，直至死亡或勝利。死亡，或勝利，天使，除此以外別無它物。”
“廢話。”
天使如是回答，語氣冷冽。他明白卡班哈在做什麼——交談以恢復氣力，同時嘗試以這些話干擾他。簡單的策略，卻很有效，因爲天使自己也需要一點小小的恢復時間
他還可以繼續戰鬥。
卡班哈笑了。
“不，你還不夠明白.”
它低語着，獠牙閃閃發光，振翼朝他衝來。
鞭子輕而易舉地扯碎了空氣，純粹邪惡凝結而成的血肉提供了過於強大的力量，讓鋼鞭在這一瞬間繃得筆直，看上去竟然好似一把血跡斑斑的鏽劍。
天使卻沒有再格擋或躲閃，而是加速朝着卡班哈直衝而去。他所做的唯一的防禦措施就是將劍橫於身側，擋住了要害，以免被鋼鞭擊中。
卡班哈立刻看出了他的意圖——那是個再明顯不過的斬擊起手式，其目標正是卡班哈那隻僅存皮肉相連的左手。
惡魔狂笑起來，竟然也沒有躲閃，反倒向着天使敞開了胸膛。
難以形容的銳利響聲在接下來的半秒鐘內接連響起，鋼鞭的尖端陷入天使的右肩，擊碎了血肉與骨骼。
長劍自下而上斜斬，斬落了惡魔的左手，並二度變線，在其腹部上製造了一個駭人的豁口。
鮮血噴涌而出，卡班哈卻甩下鋼鞭，用僅存的右手一把抓住了天使的脖頸。
“很好。”
它喘息着讚許，刺鼻的血腥味撲面而來，涌進天使的鼻腔。
“製造弱點，以傷換傷——但你是否主動地忽略了一件事，聖吉列斯？你在這場戰鬥中渴望的事情，遠比我要更多.”
卡班哈沒有說錯。
聖吉列斯的喉頭開始上下滾動，壓抑許久，從戰鬥開始就不曾離去的嗜血渴望在這一刻捲土衝來。
它輕而易舉地衝破了天使爲自己設下的心中藩籬，這一次甚至連繮繩都已經掙脫，於黃沙之上咆哮着狂奔，渴求痛飲鮮血
不得已，明明尚被捏住脖頸，需要掙脫，天使也暫時沒有這麼做，而是再次回到了那片黃沙之中。他不懼怕死亡或落敗，但他害怕自己因慾望的放縱而變成更爲恐怖的東西。
——在那個瞬間，卡班哈的鮮血甚至也對他產生了吸引力。
他不敢賭，也不願去賭自己能否在此等情況下繼續壓制這難言的、與生俱來的渴望
烈日當空，黃沙滾燙，天使汗流浹背地落在一處沙丘之上。他已經分不清這片迷亂的心中世界到底呈現的是哪個時期的巴爾了，只是搖搖晃晃地站起身，開始找尋那匹脫繮的野馬。
它的行蹤並不如何難以找尋，聖吉列斯只是粗略一瞥，便在沙漠中看見了無數深刻的蹄印，未被風沙掩埋，反倒深深地嵌入其中。
他試圖從蹄印中分辨出那頭野獸到底去了何方，然而，他其實根本用不着去找。只在下一個瞬間，一股令他難以忍受的香甜氣息便從身後襲來。
天使轉身，看見一個血紅而扭曲的怪物，那東西和他一樣高大，只是沒有羽翼。反曲的羊蹄深陷黃沙之中，赤裸的胸膛上鮮血縱橫。
聖吉列斯猛地跪倒在地。
他幾乎失控。
他恨不得用尖牙刺穿那怪物的脖頸，然後開懷痛飲，將這壓抑了不知道多少年月的慾望徹底釋放。
他不想困於永無休止的政治遊戲之中，亦不想作爲一個空泛的象徵，端坐在攝政王的位置上，等待他人前來朝拜
他不喜歡這些東西，從來都不。不過只是出自責任感才被迫壓抑自己，這世界上比他困苦的人何其之多，他又憑什麼爲了自己而將他人棄之於不顧？
但是，但是.
一隻猩紅的手悄然而至，攀上他的下巴，使他擡頭。
“但是，戰鬥、榮譽，以及鮮血”他的慾望輕柔地低語。“你真的很渴望它們。”
不，不是這樣。
“是的，承認吧，這沒什麼可恥的。你生來就是爲了殺戮，你們皆是如此。基因原體不過只是一個修飾過後的詞語，真相是，你們不過都只是工具，被預先設立了職責的工具。”
“別急着否定我，仔細地回想一下吧，想想那光榮的大遠征——你們在其中殺了多少人？有多少個家庭因你們的到來而毀滅，又有多少個世界就此淪爲暗無天日的巢都，人民廣受壓迫與欺凌？”
聖吉列斯咬緊牙關，閉上眼睛：我不會反駁，你所說的事情的確是真相，我們全都手染鮮血，全都是光榮的屠夫。 但如果我們不這樣做，他們的未來會更加黑暗。最殘酷的秩序也是秩序，遠比混沌帶來的邪惡要好得多.
你動搖不了我。
他深吸一口氣，任由鮮血的氣味滑過喉嚨，雙拳緊握。
你無法動搖我。
“我不必如此，回到這裡是你一生中最不明智的決定。”
它跪倒，以尖牙劃破手腕，滾燙而甜美的血液立即噴涌而出，流淌黃沙之中，嘶嘶作響。天使的鼻翼開始抽動，如野獸嗅見了生肉的氣息一般連續不斷。嘴脣凸起，長長的獠牙緩緩探出.
“喝吧。”慾望低語。“在沙漠中，水是很珍貴的。”
它將手移至天使頭頂，血液染紅他的金髮，隨後順流而下，將他整個人一併污濁。
聖吉列斯額頭上青筋鼓起，喉嚨深處涌起的渴望被他以低吼一次一次地壓迫。可是，鮮血的氣味是何等香甜？那滑過臉頰的滾燙液體，終究還是有幾滴落進了他的脣中。
一種前所未有的美妙滋味立即綻放。
聖吉列斯猛地睜開雙眼，瞳孔細得像是針尖。他緊握的雙拳忽地鬆開，緊接着一把抓住那隻還在不斷向外淌出鮮血的手，一口咬了上去。
尖牙刺進血肉之中，帶出更多的鮮血。他開始不斷舔舐傷口，喉頭滾動，將一口又一口滾燙的血吞進喉嚨裡.
怎麼會有如此美妙的感覺？聖吉列斯貪婪地啜飲着他失控的慾望，終於將這肩負了一萬年的重擔拋之於腦後。
他不斷地痛飲，不斷地撕咬血肉，渾然未覺自己此刻到底置身於何種境地——直到一陣低沉的笑聲自他耳邊傳來。
聖吉列斯再次睜開雙眼，看見卡班哈的臉。
“我贏了。”惡魔滿意而驕傲地宣佈。
什麼？它在說什麼？天使迷茫地深呼吸，口鼻之間卻傳來了一陣溫熱的腥臭。他愣住了，低頭凝望，卻看見一雙血紅的手，以及一副被開膛破肚的惡魔軀體。
天使呆立數秒，身體忽然開始顫抖。
卡班哈陡然狂笑起來，裸露的內臟隨着笑聲一併抽動。
“你忘記了嗎，聖吉列斯？精神層面的戰鬥，你親口所說！你以爲這場戰鬥只會侷限於刀劍之間？不，以你現在這樣衰頹的技藝，我輕而易舉地就能殺了你，但此戰必將公平，記得嗎？”
“這血海本是爲我準備，無論你將我重創至何等局面，我都可以汲取它們並瞬間恢復，可我沒有這麼做。我要正面擊敗你，我一定會讓你親口承認自己的落敗.”
惡魔搖搖晃晃地爬起身，內臟掉出大開的胸腹，它卻毫不在意。
卡班哈收斂所有的笑意，握緊僅剩的右拳，將它高高舉起。在這一刻，它的聲音響如雷霆。
“現在我贏了。”它緩緩開口。“而你輸了，聖吉列斯。”
“看吧，你與我原本並沒什麼不同。還記得我在西格納斯上所說的話嗎？你我本該是兄弟，血脈相連，共造殺戮——現在，你看見真相了。”
“你的英雄面貌，萬年堅守，都在這沐血慾望的片刻放縱下消逝得無影無蹤，你甚至就連惡魔的血液都來者不拒。一個被你們稱作孽物，污穢之物的怪物的血，你也視如珍寶，不願浪費一滴。”
“現在，告訴我，聖吉列斯——你還能昂首挺胸地回到你的子嗣們中嗎？你還可以用平常目光去凝視你的兄弟們嗎？你還能再一次地喊出爲了帝皇這四個字嗎？”
“選吧。”
卡班哈放低聲音，以呢喃般的語氣嘲弄地低語。
“是就此死在這裡，以聖吉列斯的身份戰死。還是自欺欺人地帶着你那啓封的慾望回去.選吧，天使，我僅有的這把武器會在此等待，只等你爲自己做出判決。”
許久以後，卡班哈得到一聲咆哮。
它愣住了，因爲它沒有預料到這件事。但它同時也很驚喜，因爲那咆哮是憤怒的咆哮，而那種憤怒.無比純粹。
沒有理智劃分邊界，沒有邏輯蘊含其中，曾經所有的自制與壓抑都在此刻被投進了這火焰之中，成爲了最適合的燃料。卡班哈從未見過如此精純之怒火——從未。
此物在出現的一瞬間便壓倒了聖吉列斯那份剋制萬年的血之渴望，然後是更多，是一切.
聖吉列斯嚎叫着朝它撲去，但並非空手。一把劍不知爲何出現在了他手中，那把劍昭示了一件事：聖吉列斯仍是戰士，而非野獸。
卡班哈放聲大笑。
它不顧自己的傷勢，重重地揮下一拳。天使反手撩斬，殘酷地斬開了拳頭，卡進了惡魔的骨骼之間。
卡班哈流着血，喘着氣，旋轉手腕，硬生生地用自己的手骨將聖吉列斯的劍逼迫地脫手而出。
它大笑着踏前一步，右拳再度舉起，狂暴的力量轟開血海，屍骸浮沉，無數刀兵倒飛而出，其中一把鋼鞭落進它口中。
惡魔低沉地哼笑着，咬住鞭子，沉膝肩撞，頂開聖吉列斯緊隨其後的撲擊，隨即再次揮拳，劍刃從骨頭的縫隙中旋轉着飛出。
天使扇動殘破的羽翼狂吼着飛上天空，單手將其握住。遍佈猙獰倒刺的鋼鞭卻在此刻急速襲來，纏向他的右腳腳踝。
卡班哈怒吼一聲，單手發力，爆發出無匹血勇，竟然硬生生地將天使拽了下來。
無數血花自他墜落之地飛濺而起，一個身影緊隨其後地撞碎血幕，朝着惡魔疾馳而來，骨骼斷裂，緊繃的皮膚在肌肉上寸寸崩裂，血管一同爆炸，但他卻像是沒有受到任何影響.
他已被憤怒所俘。
在這個瞬間，時間彷彿都爲之靜止。
卡班哈清晰無比地看見了聖吉列斯此刻扭曲的面容，殘破的盔甲，突出的獠牙與那仍然鋒利的武器。他把它緊緊握在手中，哪怕已經被憤怒徹底掌控，也握着它。
還是戰士，仍然是戰士，拒絕成爲野獸.
哪怕已經瘋狂。
“只有你啊。”卡班哈默然低語。
它揮鞭，被劍盪開。它後退，天使咆哮着追上。它以佯攻誘惑天使提前出劍，但那瘋狂的戰士卻根本不理不睬，任由鋼鞭落在他的脖頸上緊緊纏繞，也沒有停住狂奔的步伐。
他高舉右手，劍刃落下，自卡班哈殘破左肩的傷口斬向那大開的肚腹。他遍體鱗傷，沐浴鮮血，面容猙獰，看上去美麗又恐怖.
卡班哈怔怔地看着他，身形忽然變得矮小。自左肩開始，它的軀體被切開斬斷了，連着頭顱與右手的一小部分殘軀就此滑落血海之中。
儘管如此，它的右手卻仍然緊握，依舊死死地纏在天使的脖頸之上，沒有絲毫放鬆。
惡魔的獸首上涌起一抹微笑，血海翻涌，開始沸騰，一個意志在其中咆哮，要求他接受血海的療愈，然後站起，繼續戰鬥。
“不。”卡班哈說。“我贏了一次，但也輸了一次，這就是這場戰鬥的最後結果，吾主。”
血海狂躁地涌起，隨後卻忽然平息。
那個意志憤怒地稱是，是誇獎，但也是斥責。
你輸了，卡班哈，你輸給了聖吉列斯！祂鄙夷卻又欣喜地在黃銅王座上發出讚許。但你也贏過了他！爲此我要——
雷鳴聲滾滾，一個又一個弱小的惡魔在混沌的浪潮中尖叫，爲此寂滅，爲此誕生，然後被憤怒頃刻俘虜，成爲無數血魔中的一個.
“——我什麼都不需要了，血神。”卡班哈說。
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他鬆開右手，讓瘋狂的天使帶着他的武器奔向血海盡頭。他則沉入其中，任由手持兵刃的屍骸們將他淹沒，沒有反抗，亦沒有接受其中力量。
“我拒絕晉升，我已落敗，在這場戰鬥中死去是我作爲戰士唯一渴求之物。哪怕再造八千場屠殺，取得無數頭顱，也無法與這場戰鬥帶給我的榮譽和滿足進行對比。”
“我贏過了聖吉列斯，血神，我在精神層面上讓他一敗塗地，讓他爲憤怒所俘，讓他再無任何可自稱高貴，胸懷驕傲之物但我也輸了，我甘願用此次落敗爲我的戰鬥畫上休止符。”
你怎敢——？！
難以言喻的恐怖自卡班哈的血中翻涌而來，其中蘊含之物複雜至極。有爲他這忤逆之舉而誕生的狂怒殺意，但也有爲他的勇氣而產生嘉獎之意的嚴苛笑聲
卡班哈沒有理睬其中任何一種，只是下沉，下沉，最終觸及血海的最深處，然後再無聲響。
在混沌的浪潮中，在血神的國度裡，一個聲音緩緩響徹。
“卡班哈已死。”
祂說，然後就此將目光轉向其他鬥爭之所，對惡魔的屍骸不再投以其他任何關注。只是，在祂王座的右側扶手上，卻多出了一個複雜難言的符號。
在惡魔們的語言中，那個符號可以用來代指一個名字。
卡班哈。