範克里夫可以對他的心臟起誓，他絕對沒想到事情會發展到如今這一步。但是，不知爲何，他卻十分冷靜，沒有半點焦躁不安。
此時此刻，他正沉默地和鋼鐵勇士的弗裡克斯並肩站立。後者乃是鋼鐵勇士第一大連的連長，同時也是佩圖拉博的三叉戟議會的成員。
範克里夫對這個特殊的職位有所耳聞，他們只有三個人，負責爲佩圖拉博提供軍事等各方面的建議，是他的核心顧問。
不過，這位鋼鐵勇士的一連長臉色現在卻極其難看，與範克里夫的表情形成了一種極端的對比。
“我真不敢相信.”他似有憤怒地對範克里夫低聲責問。“你們的教官到底在搞什麼，範克里夫？”
“我倒是希望我知道。”範克里夫目不斜視地說。“但是，依我之見，這不會是一場多麼公平的戰鬥。”
“你瘋了嗎？”弗裡克斯難以置信地望着他。“你們的教官提出要和我們的原體進行決鬥.！難道你認爲他能勝過一名原體？！”
範克里夫沒有回答這個問題。
“聽我說，範克里夫.”
弗裡克斯壓低聲音，再度開口。
“此時開口調解還不算晚，我的原體要求全體高階軍官到場觀看，我不知道你們的教官是什麼想法，但是，這件事傳出去對我們中的任何一方都沒有任何好處。”
“吾等之教官對吾等沒有任何要求。”範克里夫面無表情地回答。“此刻我到場，也不過只是出自個人興趣。”
“你說什麼？”弗裡克斯滿面的無法理解。
“你都聽見了。”範克里夫終於轉過頭來。“但是，你問了我這麼多問題，我也有幾個問題想要問你，弗裡克斯。十一抽殺這件事在你們的軍團內算是一種新的傳統或紀律嗎？”
“.”
沉默着，弗裡克斯臉色難看地點了點頭：“原體向我們講述了他的理想，他的職責和他對我們的要求。他是一位嚴苛的領袖，而我們將竭盡全力達到他的要求。”
“然後呢，取得他的肯定？”範克里夫詢問。他那雙漆黑的眼眸中有種弗裡克斯不是太能明白的情緒正在浮現，幾秒鐘後，他移開視線，搖了搖頭。
而鋼鐵勇士們的一連長絕對不會承認，他對此居然感到如釋重負。
“範克里夫——”弗裡克斯強迫自己再次開口。“——現在還爲時不晚，我們必須下去阻止這場戰鬥，難道你想看見鋼鐵勇士和午夜之刃反目成仇？”
“第一”
範克里夫輕輕地開口。
“這場戰鬥已經開始了，難道你沒有發現嗎？第二，弗裡克斯.我過去所認識的你是個公正且嚴明的人，我不知道這個人還在不在，但是，來自鋼鐵勇士的弗裡克斯，我想請你解答我的一個問題。”
“什麼問題？”壓抑着焦躁與不安，鋼鐵勇士的一連長嘶聲詢問。
“你認爲艾爾特洛斯中士真的該死嗎？”範克里夫平靜地問。
“我不評價你們的戰術，以及你們對落實命令所需時間的嚴格要求。但我認爲他絕對罪不至死，而且還是十一抽殺這等嚴酷到了極致的刑罰.去看一看和艾爾特洛斯中士同行的那九名軍官吧，去看看他們，弗裡克斯。”
他緩慢地轉過頭來，眼神冰寒——剎那之間，弗裡克斯發現自己幾乎認不出這位第八軍團的一連長了。
他們曾經在一個戰場上並肩作戰過，儘管時間很短，而且並不爲人所知，但這是事實.這是怎麼回事？他暗自詢問自己，卻沒有得到任何答案。
“至於現在。”範克里夫收回他的目光。“讓我們安靜地觀看吧，你應該比我更清楚，你原體的意志是無從更改的，弗裡克斯。”
鋼鐵勇士的一連長沉默了，他恍惚地點點頭。
是的，佩圖拉博的意志無從更改，鋼鐵怎麼可能單憑几句話就被折彎？——
“話先說在最前面。”佩圖拉博冷淡地開口。“我不會殺了你的，卡里爾·洛哈爾斯。你雖然侮辱了我，甚至讓我久違地怒火中燒，但這並不意味着我就要謀殺你。我只會拿回我應有的東西。”
擂臺對面，卡里爾勾起嘴角，輕聲詢問：“什麼東西？”
“你會知道的。”佩圖拉博緩慢地回答。
他低下頭，最後一次活動了一下左手手腕。
他穿着他自己親自設計的終結者動力甲，這套裝甲會與他爲自己植入的數據纜線互相連接，從而啓動盔甲內部所隱藏的指揮與控制系統，藉助它，他可以控制鋼鐵勇士的每一支部隊。它的動力系統也是經由他自己調校過的，以確保每一絲出力都不會被浪費。
而這，是它的第一次實戰。
佩圖拉博對它有信心，哪怕他其實還沒來得及按照預先構思將一對雙聯裝腕炮安裝在盔甲上也是如此。
“準備好了嗎？”擂臺對面，他的對手如此詢問。
佩圖拉博冷笑了起來，他低下頭，拿起了一把精工動力錘。
卡里爾·洛哈爾斯所穿着的盔甲是他從未見過的類型，實際上，比起盔甲來說，他更願意將它稱之爲藝術品。
那較爲貼身的設計，以及對戰鬥毫無用處的斗篷甚至讓佩圖拉博有種想要發笑的衝動——到底是誰設計了這麼一身愚蠢的盔甲？它對戰鬥乃至戰爭有何幫助？
可笑至極
“來吧。”佩圖拉博冷聲開口。
他知道卡里爾·洛哈爾斯是個難纏的對手，甚至‘讓洛珈·奧瑞利安吃了一頓苦頭’，但那並不能代表什麼。
洛珈將具體情況都對他說了，沒有任何隱瞞。在佩圖拉博看來，洛珈之所以落敗，純粹是因爲卡里爾·洛哈爾斯在以有心算無心。
雖然他並不知道爲何此人能夠擁有和原體同級的體型，但是
他憑什麼會輸？他已經提起了足夠的重視，也做好了足夠的準備，他一定會贏。他會把屬於他的東西一個不留地全都拿回來。
戒指、尊重、道歉.
佩圖拉博握緊戰錘，冷笑着朝前踏了一步。卡里爾站在原地，沒有動彈。
骷顱微微歪斜，黑黝黝的眼眶背後空無一物。佩圖拉博輕蔑地笑着，與那眼眶對視——他甚至不打算主動發起進攻，他要讓卡里爾·洛哈爾斯徹底明白他們之間的差距.
穿上動力甲的我，絕不是你能抗衡的。此前你或許能稍微抵抗一二我的攻擊，但那時我也並未出全力，而且，你也根本沒有和我角力的力量。
骷髏沒有理會佩圖拉博的冷笑，他只是微微低下頭，下一秒，異變陡然產生。漆黑的眼眶中突兀地亮起了森寒的藍光，冷意乍現，構成地面的金屬開始嘎吱作響。
原本平平無奇的斗篷此刻開始扭動，變成純粹的暗影潛伏了起來。那宛如死者骸骨的黑白二色盔甲則從縫隙中透出了令人眼眸生疼的劇烈光芒，甚至還伴隨着近似於機械釋放蒸汽般的響聲。
然後，卡里爾·洛哈爾斯就此消失不見，徹底地從他的視線之中消失，彷彿一早就不存在。
佩圖拉博瞳孔猛縮，他怒喝一聲，舉起戰錘護住了自己的面門。
原本不戴頭盔好讓其他人看清他的遊刃有餘的這種想法消弭了，伴隨着從他雙手與戰錘上傳來的巨力，徹底地消失了，而他甚至沒看見襲擊到底從何而來。
更爲糟糕的是，他的思考甚至還並未結束，新一輪的攻擊就已經到來。
這不是‘速度’，這已經超越了速度的範疇。空氣被撕裂，一下又一下的金屬敲擊聲從佩圖拉博那舉起的戰錘之上傳來。聲音巨大，近似雷鳴，響徹整個決鬥場。
佩圖拉博瞪大眼睛，沉下氣，準備進行防守反擊。
如此快的速度和那蒸汽與藍光絕對脫不開關係，他的敵人不可能將這個狀態維持很久，而且，如果要在速度上下功夫，那防禦能力就絕不會強——他理性地等待着那一個機會，而他的理性並未辜負他。
在某一個瞬間，佩圖拉博看見了一抹一閃即逝的藍光。
他立刻露出獰笑，手腕旋轉，龐然巨力帶着無邊憤怒裹挾着戰錘猛地揮出，酷似音爆般的聲響在這一擊下陡然爆發，還有佩圖拉博的怒吼：“——抓到你了！”
“砰——！”
彷彿坦克被砸毀，沉重的悶響突然降臨。佩圖拉博不可思議地瞪大了眼睛——他發現他的戰錘正被人牢牢地握在手中，一早就被啓動的分解立場此刻卻消失的無影無蹤。
巨大的錘頭安穩地和那黑白交加的手甲合在一起，彷彿從模具中誕生之時就已經是這幅形狀了似的合拍。
“是的。”骷髏對他輕輕頷首。“然後呢，你要怎麼做，偉大的佩圖拉博？”
話音落下，令人牙酸的金屬扭曲聲立刻傳來。他的動力錘開始劇烈的顫抖，佩圖拉博咬緊牙關，扯動手腕，試圖將錘子奪回來，但他已經做不到這件事了，因爲它已經被徹底奪走。
“真是一把好武器。”骷髏用那扭曲且可怕的聲音如是說道。“可惜了”
可惜什麼？
答案在下一秒揭曉。
他以右手提着錘頭，左手則握住了握柄。然後，他開始發力。本就已經開始出現損毀徵兆的精工動力錘在這一刻發出了劇烈的噼啪聲，電弧纏繞，而骷髏卻完全無動於衷。
他只是緩慢地、輕柔地、無法被阻止地用他的雙手一點點地將這把動力錘變成了一團扭曲的廢鐵。
然後，他順手將它扔了出去，不偏不倚，剛好被扔在佩圖拉博腳下。
決鬥場外，前來觀看的鋼鐵勇士們死寂一般地沉默着。範克里夫無聲地勾起嘴角，一言不發地轉身離開了。夜刃們除他以外無人到來，而他認爲，這場決鬥已經沒有必要再看下去了。
勝負已分。
但是範克里夫仍然不明白一個問題——一名偉大的基因原體，爲何會是這幅模樣？
決鬥場上，佩圖拉博無言地握緊了雙拳，終結者盔甲的拳頭嗡鳴作響，金屬彼此摩擦。他澀聲開口，憤怒仍然存在於臉上，但更多的卻是一種迷茫。
“你”
“噓。”
佩圖拉博一愣，迷茫立刻褪去，憤怒如排山倒海般洶涌而來，將他剛剛升起的一點理性徹底擊碎了。
他咆哮着衝上前去，開戰前的‘不殺宣言’已經徹底消失，他現在只想做一件事，他要讓這個敢於像對待孩子那樣對待他的人嚐到他此刻的痛苦！
然後，他便倒飛了回去，如同被攻城車正面衝撞。他重重地撞上了鋼鐵之血號決鬥場那特質的合金牆壁，並在其上留下了自己的痕跡。
天旋地轉，巨大的衝擊力甚至讓他一時之間都無法繼續思考了，而他的敵人正在緩慢靠近。閒庭信步，宛若正在參加宴席。
“還記得我之前對你說了什麼嗎，佩圖拉博？”骷髏在他身邊站定，輕聲開口。“我會讓你流血，額頭腫脹、手指彎曲、肋骨骨折.”
他低沉地笑了起來，然後伸出腳，踩住了佩圖拉博的右手。
鋼鐵勇士們依舊死寂無聲，這些戰士死死地控制住了他們自己——在開戰以前，他們的原體就曾下過死命令，不允許任何人打擾這場決鬥，違令者死，甚至連名字都將永遠被逐出軍團。
因此，他們現在只能眼睜睜地看着他們原體的慘狀。只能看着那個‘教官’揮舞手臂，像是拆玩具一樣將特質的終結者盔甲整個撕開了。伴隨着鋼鐵的哀鳴，佩圖拉博就那樣被他從盔甲內抓了出來。
“做好準備了嗎？”骷髏輕聲詢問。
被扼住脖子的佩圖拉博喘着粗氣，他受到了缺氧的影響，但這並不妨礙他以拳頭揮擊，試圖讓這隻手鬆開。他還能戰鬥，他還可以——是的，他一定還可以戰鬥的.他會找到機會反敗爲勝的，他一定會！
“不，你不會的。”骷髏搖搖頭，提起右手。“這是一場你必敗無疑的戰鬥，偉大的佩圖拉博.對了，順帶一提，艾爾特洛斯中士託我向你問好，他說，他不怪你。”
骷髏低沉地冷笑起來。
“但我會。”
他揮下右拳，慘痛的肉體碰撞聲即刻響徹，還伴隨着佩圖拉博嘶啞的喊叫——是因爲痛，還是因爲卡里爾·洛哈爾斯的話？
無人得知。