內門和城堡都有高出地面一人到數十米不等的巨石基礎，石塊少有標準立方體，但塊與塊之間卻嚴絲合縫，沒有水泥石灰。石塊皆當年地方“大名”供奉，有的石塊上依然可見“大名”的“家紋”。明治維新後，幕府大政奉還，天皇不僅將首都從京都遷到東京，還直接把德川氏的官邸變成了皇宮。皇宮的中心該是長和殿，寬約200多米，外表看去一層半高，這是座典型的日本傳統風格建築，但用料卻全是現代材料，綠瓦白牆褐色銅柱，清雅簡潔，比之故宮太和殿高大威嚴的壓迫感，它顯得平易近人得多。長和殿門前的小廣場是皇宮中最大的空地，據說可站兩萬人，但目測的感覺卻容不下這麼多人。每年的元旦，天皇夫婦便在長和殿前臨時搭建的臺子上向市民致辭致意。
“首相閣下，”宮廷侍者風度翩翩的站在了近衛文磨的面前，“天皇請您進去。”
“好的，”面無血色的近衛文磨微微點頭，然後邁開腳步，非常恭敬的由侍者帶領進入皇帝會客之處。
自從日本軍隊在前線失利不斷之後，日本政壇中的元老級人物諸如田中義一、近衛文磨、犬養毅等人又跳了出來。紛紛指責軍隊的作戰不力，在這種情況下，天皇只好下旨，東條英機這位日本歷史上第一位軍人首相被迫下野。由政壇世家貴族推薦出來的近衛文磨再次擔任日本首相，出來主持大局。
此時的近衛文磨非常清楚，日本是無論如何也無法贏得戰爭勝利的，只能求和，也只有這樣才能偉大和民族保留血脈，不然的話，整個民族只有走上一條滅亡之路。
之前，近衛文磨曾多次去晉見天皇，希望能夠說服天皇，但是幾次進言都沒有太大進展。面對着軍部的壓力，裕仁此時也沒有過多的選擇了。但是近衛文磨仍然在努力，一方面暗中聯繫政壇大家世族的支持，另一方面派人在北海道與唐帝國代表聯繫，希望帝國能夠給他些許時間解決國內問題。
“首相閣下，你真的認爲他們這麼做是爲朕好，是爲整個大和民族好嗎？”裕仁此時的聲音已經發抖了。
這要放在過去，裕仁說話會慢條斯理的，但是現在他已經沒有那個閒工夫了，因爲就在昨天，1940年3月2日，一場震驚日本的兵變發生了。
早在1934年，由於朝鮮戰爭的失敗，原陸軍大臣荒木貞夫辭職，由林銑十郎大將接任陸軍大臣。他得到宇垣派和南次郎派的支持，把統制派中堅人物永田鐵山提升爲軍務局長和少將，這是僅次於陸軍大臣和次長的實權職位。至此，日本軍隊中的統制派取代皇道派，確立了對陸軍的絕
對支配權。
進入1939年以來，由於在戰場上的接連失敗，統制派在軍隊中的威望江河日下，特別是在東條英機失去了首相的位子之後，皇道派認爲反擊的時機已經到來，他們與近衛文磨頻繁接觸。
統制派幕僚軍官爲了打擊皇道派的囂張氣焰，於1939年12月趁陸軍人事定期調整之際，把第1師團長、鐵桿皇道派成員柳川平助調任本州南方守備軍司令官，接着又命令駐守東京長達30年之久的第1師團調往下關。第1師團是皇道派的大本營，這一決定無異火上澆油，一下子激怒了皇道派的少壯軍官，促使他們加快了“異動”的步伐。
1940年3月1日深夜，天降罕見鵝毛大雪，東京城一片寂靜。1日凌晨5時，香田清貞大尉、安藤輝三大尉、河野壽大尉、野中四郎大尉等9名受到荒木貞夫和近衛文磨支持的政變核心軍官帶領千餘名官兵，從駐地武器庫中奪取了步槍、機槍等武器，然後從位於皇宮外西側三宅阪的第1師團駐地出發，踏着厚厚的積雪，分頭去刺殺“天皇周圍的壞人”。
可以說，整個政變就以軍部皇道派領袖荒木貞夫和主張和談的現任首相近衛文磨聯合策劃的。參加政變的士兵來自第1師團的第1步兵聯隊、第3步兵聯隊和近衛師團的第3近衛步兵聯隊。他們的使命是分別刺殺日本內閣前任首相、陸軍大將東條英機，日本陸軍省大臣、日本陸軍大將杉山元，日本陸軍部訓練總監、日本陸軍大將寺內壽一，日本陸軍參謀總長、日本陸軍大將小磯國昭，日本陸軍本州守備司令官、陸軍大將岡村寧次，日本陸軍參謀本部軍令部部長、日本陸軍中將二宮重治。
與此同時，刺殺小分隊也在行動。5時05分，由中橋基明中尉指揮的一夥人闖進了日本陸軍參謀本部軍令部部長、日本陸軍中將二宮重治的官邸。當叛軍衝進他臥室的時候，這個悲慘的老人還在打着節奏分明的呼嚕。一名中尉一腳踢開他的被子，朝他一連開了數槍。緊接着另一名軍官跳上去，揮起軍刀一刀砍下二宮重治的右臂，既而又把刀刺進他的肚子裡。惡狠狠地左右亂捅。中橋直衝入臥室，掀開被子，高呼“天誅”，對着二宮重治連開三槍；其他人也用刺刀、軍刀在他身上亂砍亂捅，二宮重治當場氣絕身亡。
由阪井直中尉指揮的小分隊負責刺殺日本陸軍部訓練總監、日本陸軍大將寺內壽一。這位大將在頭天晚上剛攜妻子出席了一場朋友的晚宴，當政變軍人衝進住宅時，他還在酣睡之中。政變軍人破門而入，被寺內壽一的妻子攔住。當寺內壽一醒來並穿好睡衣時，這些人已闖入了臥室。三名軍官對準站在妻子後面的寺內壽一同時開槍，寺內壽一應聲倒地。寺內壽一夫人見狀撲在丈夫的屍體上，緊緊抱着，泣不成聲。青年軍官們無法把寺內壽一夫人拉起，便將槍伸到她的身下，向寺內壽一繼續射擊。寺內壽一渾身上下彈痕累累，一共中了47槍。兇手們得手後，高呼三遍“天皇萬歲”，然後呼嘯而去。
二宮重治和寺內壽一被殺的同時，日本陸軍省大臣、日本陸軍大將杉山元也被殺死在自家的起居室中，一名少尉還用刀割斷了他的喉
嚨。日本內閣前任首相、陸軍大將東條英機，日本陸軍參謀總長、日本陸軍大將小磯國昭，日本陸軍本州守備司令官、陸軍大將岡村寧次三人卻逃了出來，奇蹟般的跑到了東京北郊的日本陸軍近衛師團的駐地。同時，身爲日本陸軍本州守備司令官的陸軍大將岡村寧次立即聯繫宇都宮的日本陸軍第106師團，力求用兩個師團的部隊鎮壓第1師團的政變行爲。
“天皇陛下，”近衛文磨不緊不慢的說，“軍人們是在爲我們整個大和民族的前途而憂慮，如果我們不接受和談，敵人會將更多的超級炸彈扔在我們頭上，到那時，敵人在南面和北面集中的數百萬軍隊必然將登陸本州島，接下來，就只能是我們大和民族的滅亡啊！”
“可是你們這樣做，不實在*朕嗎？”裕仁天皇叫了起來，“東條英機已經辭去首相一職了，這難道還不夠嗎？”
“陛下，您冷靜一點，”近衛文磨還是那個令人窒息的語調，“您請仔細想想，我們現在還有什麼贏得戰爭的資本呢？海軍被消滅了，陸軍主力都在九州完蛋了，工業基礎被他們炸得來什麼也剩不下了。現在不要說打仗，就算是填飽肚子都是一個問題啊。現在東京的米價已經是什麼樣子啦？每一分鐘……不！每一秒鐘都在不停的上漲。陛下啊，只有談判才能爲我們的子孫後代留下一個生存的地方啊！”
裕仁向近衛文磨揮了揮手，示意讓他退下去，自己需要再好好考慮考慮。近衛文磨出了宮殿，立即回到了首相府，在那裡他必須要進行更爲細緻的部署。
3月5日，就在在天皇猶豫不決的時候，軍部剩餘的領導人物東條英機、小磯國昭、岡村寧次終於下了鎮壓的決心。雖然沒有得到天皇同意，但是他們僞造了《奉敕命令》，命令近衛師團和第106師團迅速向東京市區前進，奉敕命令隨後正式傳達給第1師團。
參加鎮壓政變的部隊有近衛師團和第106師團共計27000人，另外從仙台和宇都宮調來了第2、第14師團所屬部隊6000人，總數近33000人。
而此時荒木貞夫和近衛文磨手上的部隊只有第1師團不到兩萬人，再加上東京警視廳的警察部隊，能作戰的武裝力量不過三萬餘人，雙方力量只能算是旗鼓相當。
但是整個事件的轉機出現在了3月6日早晨，東京街頭裝上的高音喇叭，不停地廣播由裕仁天皇親自宣讀的《告軍官士兵書》：“朕命令，近衛師團和第2、第14、第106師團的官兵們。現在歸復原隊，仍爲時不晚；抵抗者全部是逆賊，射殺勿論；你們的父母兄弟在爲你們成爲國賊而哭泣。”與此同時，飛機在政變部隊上空盤旋撒下《告軍官士兵書》的傳單，勸誘政變部隊迴歸營房。
三萬餘名士兵一下子愣在了原地，停止了向東京是中心前進的步伐，東條英機則是一下癱倒在地，岡村寧次迅速撲向電話機要求部隊繼續前進，小磯國昭則是一臉蒼白，無可奈何。他們明白，在天皇的聲音面前，一份僞造的詔書是多麼蒼白無力。在廣播中，他們居然成了天皇口中的“逆賊”，可以想見，裕仁已經對近衛文磨和荒木貞夫妥協了。
（本章完）