1839 45 出路
12月10日
“好侄兒，老穆教你過來，你還躲着，還得你叔自己跑過來，說吧，你的租子什麼時候交吧？”
“叔，今年的行情你也不是不知道，米賣不掉，我用糧食交租子吧。”林深河艱難的從牀上坐起來，不由得咳嗽了一下，他妹妹深葉趕緊過去扶着她。
“按說，這一百多年的規矩了，從你爺爺那輩就這樣，族田只收銀子，不收糧食，雍正爺攤丁入畝，你們的人頭稅都是從田租裡出的，你們這些小輩，可不能不知好歹。”
林深河又咳嗽了幾下：“叔，這族田是全族的，我也有份，可我爲什麼每年要交租子給你呢？”
就聽見族長一聲怒斥：“還反了你了，拿家法來，拿家法來。”
林深河硬着脖子，咬着牙，不說話，虛弱的身體渾身發抖。
深葉撲通一下跪在族長面前：“叔啊，我哥他病了，病糊塗了，你老別跟他計較。”
鬧了好一陣，族長才憤憤的說：“好，看見你們爹孃的份上，我不和你計較，這租子，我也可以收糧食。”
“叔，謝謝您了。”深葉說。
“起來吧。”族長算計着：“五錢銀子一擔，八兩的租子要十六擔。你今年打了多少糧食？”
“什麼，五錢一擔？開春你貸糧食給我們，可是一兩二錢一擔。你還有良心沒有？”
“良心誰沒有，可你有真相嗎？真相你也知道，今年糧食多，還有印度來的洋米，我們手頭的糧食賣不出去，這你自己也知道，對吧，不是叔叔我訛你，對吧。”一連幾個‘對吧’，問得林深河說不出話來。
族長接着說：“就算我們想低價賣出去，也沒人收，廣州城的那個巡撫衙門……”
邊上有人提醒：“大都督府。”
“別管是什麼了，反正發了命令下來，只能賣給農資供銷總社，你要賣糧食給別家，還沒人敢要。我跟供銷總社的夥計打聽了，收糧食，一塊錢，也就是七錢銀子一擔，不給銀元，給紙票子。你總不能讓全族虧本吧。”
“我打了不到二十擔的糧食，你一下就拿走十六擔，你要我怎麼過？”
“侄，你不是在炭坊做幫工麼，還有工錢啊。”
“叔，我哥他在碳坊嗆着了肺，今年是去不了了。”
“好了，就這麼着，你還剩下的糧食，叔叔我按七錢一擔給你收了，老穆啊，你帶人到外面去點糧食，今天叔叔就把錢給你，讓你安心養身子。”
老穆出去了一會，進來說：“糧食點清了，19擔半，扣掉租子，還有三擔半，每擔七錢，就是二兩四錢五分，合銀圓券三塊五。”
族長摸出個布包來，數出三張灰色的紙片，這是一元的，一張藍色的紙片，這是五毛。族長把這些錢緊緊的攥在手裡，說道：
“好了，侄，租子是算清了，債呢？去年年初的時候，你找我借了兩擔糧食，就是兩塊四，九出十三歸，你要給我三塊二。”
族長就又把手上的票子放進布包裡，然後從布包裡取出三張毛票來：“三毛，拿着吧，侄。”
說完，族長從椅子上站起身來：“這就兩清了，我們都是一家人，今年過年，你和深葉到叔叔那裡去吃頓年夜飯，有北方的餃子。”
“謝謝您，叔，您慢走。”深葉送族長出去。
族長走到門口，扭頭對林深河說：“侄兒，叔叔知道你日子難過，後村的王員外想找個通房丫頭，王員外是好人啊，修橋鋪路，積善行德，和我們族裡交情也深。你讓深葉過去幫忙吧，”
深葉臉上一下子變得慘白，林深河臉上青筋暴起，想從牀上跳下來，突然劇烈的咳嗽起來。
“侄，你看你這身子，怎麼熬得過明年，王員外爲人大方，深葉過去，你也能有個大戶人家照應。”
“我還是你族侄呢，也沒見你照應我。”
“這孩子，真不懂事，算了，這些女人家的事情，深葉啊，過兩天我讓你堂嫂嫂來和你說。”族長說完，帶着家丁走了。
“哥，可怎麼辦吶？”
“三毛錢，深葉，你去把這毛票換銅錢吧，六百個制錢。”
“哥，那還能換六百個，以前一兩銀子當兩千文，去年朝廷收銀子賠款，銀子就貴了，一兩銀子換三千文，這一毛錢是能當兩百文，可那是官價，朱雀軍造反，總怕這毛票靠不住，人人都要換銅錢才安心，三毛錢，也就能換五百文。村裡都算九出，實際拿到手的，才四百五十文。”深葉雖然是女流，當期價來卻頭頭是道，“要換足六百文，只能去廣州城裡去換。你又生着病。”
“就算是六百文，也撐不到明年正月。”
“哥，那可怎麼辦吶？還要借債麼？”
“借債拿什麼還？”林深河痛苦的抱住頭。
“要不，我去做……通房丫頭吧。哥你收了彩錢，可以討個嫂嫂，好好過日子。”
“胡說。”林深河大叫，“以後這種念頭，想也不許想。”他又咳嗽起來。
仔細想了一會，林深河說道：“要不，我們都到城裡，去當工人吧，我前段時候燒炭，聽人講，朱雀軍開了工廠，要工人，包吃住，每月給兩個大洋。那一年，就是二十四個大洋，大概二十兩銀子，比在鄉下交租子強多了，我還聽說，識字的可以當頭目，有手藝的也可以當頭目。我識字，會燒炭。”
“那我怎麼辦呢？”
“他們招女工，織布，織洋紗，做衣服，聽說每個月也有一塊半。”
“那我們兩兄妹加起來，每年有三十五兩銀子，那可真是一大筆錢哪。真的這麼好嗎？”
“反正呆在這鄉下，也是借債，交租子，等死，不如出去闖闖。”林深河找到了出路，不由得滿面紅光，咳嗽也好了很多。
“那這祖宅怎麼辦？佃田怎麼辦。”
“祖宅又不會跑。佃田自然是退掉，辛苦一年，才三毛錢。和每年二十四個大洋比起來，真是一個天上，一個地下。”
兄妹兩商量定了，第二天收拾妥當，退掉了佃田，五天後就出發了。他們運氣挺好，剛好趕上楚劍功從法國購買的“海洋鋼鐵廠”全套設備到岸，林深河參加了鋼廠的全部安裝過程。由於他身體健壯，勤勞肯幹，最重要的，是他識字，悟性高，就沒有如計劃的那般到鐵廠去當煉焦工人，而是被黃隊選中，進入錦衣衛的工程部隊。
春節以後，林深河將隨黃隊全體向西，探測和休整西江水道，爲打通兩廣之間的最主要交通線做準備。
而深葉，則留在了錦繡成衣廠，成爲一名女工。
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