當然這還並不是最可怕的，要命的是三名荷蘭指揮官現在根本就搞不清楚對方究竟在島上佈置有多少兵力，是不是還藏着什麼後招沒使出來。昨天斯派克斯在攻下港口之後曾認爲對手的兵力大概就是駐紮在港口炮臺裡的那些人員，然而今天已經被殘酷的事實打臉了——就算是瑞典這種講究炮戰的軍隊，也絕不可能奢侈到給一兩百人的炮兵編制配備兩套不同制式的武器，以至於在這麼一個小島上竟然會佈置了共計達到二十門以上的火炮。
如果是按照荷蘭人在歐洲戰場所積累的經驗，二十門火炮最起碼是團以上的編制，兵力兩千上下才能擁有的火力配置，這個推論讓他們很難下決心向島上的第二道防線發動總攻，因爲他們自己的兵力也遠遠達不到這個數字，假如對手真的在之前的交戰中隱藏了實力，那再繼續向內陸發動攻勢就真是自投羅網了。但就算荷蘭人大着膽子推算對手的實力，也絕對想不到世間竟然有海漢這種怪物一般的勢力，真的有這個能力給手下的炮兵配置了兩套武器，駐紮在安不納島的炮兵還真就只有他們昨天所見到的那些，撤下去之後就繼續在第二道防線上擔當火力輸出的重任了。
“不能再這麼打下去了，我們得想想別的辦法。”布勞沃一臉陰沉地說道。他今天在第一線督戰，眼睜睜地看着己方陣地上的炮位被對方一個個地點名，也算是開了眼界。而且他帶在身邊的督戰隊也莫名其妙地死了六個人，檢查傷勢居然全是死於火槍鉛彈，布勞沃實在想不通在這麼遠的距離上怎麼還會被擊中，不過他還是及時地意識到了潛在的危險，向後又撤出了一段距離，並且躲進了臨時搭建的帳篷裡。
也算他運氣好，海漢這邊幾名狙擊手集火了三輪都沒能打中他，身前身後的幾名衛兵倒是成了替罪羊。而穆夏柏也並不像過早暴露了手裡的這個大殺器引起地方重視，眼見效果不好就立刻命令狙擊手停止了行動。
斯派克斯皺着眉頭想了一會兒，對範隆根道：“範隆根先生，請你帶一隊人，去側翼看一看有沒有什麼別的進攻路徑。”
“側翼？”範隆根下意識地看向對手的陣地旁邊，以小鎮外圍的溪流爲分界線，另一側是明顯沒有經過開發的原始森林，根本看不清林子裡的狀況——這也是荷蘭人一開始並沒有打算從側翼發動進攻的主要原因。
“布勞沃先生，請你帶一隊人去另一邊的側翼，如果我們能同時從三個方向發動進攻，或許會有機會。突破他們的防線。”斯派克斯很嚴肅地說道：“如果還是不能找到機會，那或許我們就應該考慮儘快從這裡撤離了。”
斯派克斯並非只會抱怨的無知之輩，他好歹也曾參加過數次真槍實彈的戰鬥，仗打到這個份上，他自然也已經認識到一直沒有表明身份的對手並不是什麼弱雞，恰恰相反的是，對手的實力遠遠勝過普通的海盜和東南亞民間武裝，比起東印度公司自己組建的僱傭軍也毫不遜色，如果接下來的交戰中再確定了對方的兵力勝過己方，那這場仗打贏的機會的確就很小了。
“撤退？可是昨天你們還在說要守住港口等待支援？”範隆根聽到斯派克斯的意見不免有些倉惶，這才過了多久，斯派克斯的看法就已經發生了大轉變。
“我們昨天決定守住港口，是打算以此來斷絕他們獲得補給的渠道，但從今天的作戰過程來看，他們的戰爭儲備應該比我們充足多了！”布勞沃解釋道：“如果他們的貯備有限，就不會在交戰中率先開火。而且我們停火之後，他們還在繼續發動炮擊，這說明什麼？除了說明他們的火炮性能比我們的更好之外，彈藥的儲備也非常充足，並不擔心會因爲跟我們的交戰而耗盡了彈藥。”
“所以他們對這場交戰是早就做好準備了？”範隆根聽完解釋之後也回過味來。
“至少是比我們的準備更充分。”斯派克斯臉色十分無奈：“雖然我們出發前也做了交戰準備，但並沒有把假想敵估計得這麼強。唯一值得慶幸的是他們好像並沒有在這裡佈置海上的武裝船隻，所以我們必須要儘管摸清他們的實力，然後對戰還是撤作出選擇。”
這的確是荷蘭人的運氣，在攻佔安不納島之後，原本海軍是留下了兩艘戰船在這裡駐守，不過上個月因爲颱風過境，兩艘戰船都不同程度地受到了損傷，必須要回到安南的港口進行維修。而從三亞出發過來接任的戰船又還在路上，荷蘭人就正好撞到了這麼一個空窗期，因此在一開始的登陸戰中佔據了一定的主動。如果是有兩艘海漢戰船在附近，哪怕是最初級的“探索級”戰船，至少也能讓荷蘭船隊在戰鬥中顧此失彼，沒有那麼輕易就能攻上陸地的機會。
而昨天的戰鬥之後穆夏柏雖然已經向大本營發出了求援電報，但新派過來的戰船還在趕來安不納島的途中，而這兩艘船上並沒有配備穿越衆軍官，因此自然也沒有電臺可供聯絡，只能從航程距離上推測它們大概還有一週左右才能趕到安不納島，很有可能是來不及參加這次的戰鬥了。
儘管荷蘭人並不喜歡進入這種熱帶的原始森林中行軍作戰，但迫於眼前的形勢，他們也已經明白想要從正面攻破對手的防線不太實際，只能看看小鎮南北兩個側翼是否有什麼空子漏洞可以鑽。
範隆根帶了五十名士兵，從港口往南繞了一段，避開對手的視野範圍，然後再折轉向西，進入了島上的密林。這五十名士兵中只有十名荷蘭人，其他四十人分別來自歐洲、非洲、印度次大陸和東南亞本地，膚色也是深深淺淺一應俱全，不過好在東印度公司還是發了統一的軍服給他們，讓這支隊伍看上去不會顯得特別的雜亂。這些人裡有一半都是剛剛抵達巴達維亞不久的新人，還沒來得及適應東南亞的環境，就被攤上了這一趟苦差事。
但裝備方面就實在無能爲力了，五十名士兵中只有二十人裝備了火繩槍，剩下的人都只有長矛和戰刀可用，而這些冷兵器在當前的交戰環境下能夠發揮的作用顯然極其有限。範隆根甚至都不敢細想，要是需要這些步兵向敵陣發動衝鋒的時候，戰況會是何等的慘烈。
範隆根摸了摸腰間的短火銃，嘆了口氣，帶頭進入了密林中。他已經不是第一次進入東南亞海島上的熱帶雨林探險了，對於這種環境中所潛藏的危險，他是有着很充分的認識。雖然這些島嶼上並沒有什麼大型的食肉猛獸，但其實更爲致命的卻是那些不起眼的蛇蟲鼠蟻。各種各樣的毒物隱藏在密林的各個角落裡，稍有不慎就會中招。
範隆根在初到巴達維亞的時候，第一次跟隨一個探險隊進入密林，僅僅五天五夜，四十人的隊伍中就有七人因爲毒蛇、毒蟲的襲擊而永遠長眠於密林之中，離開原始森林之後又有三人因爲被蚊蟲叮咬引發了瘧疾而死。對於從歐洲萬里迢迢來到東南亞的殖民者來說，這裡的自然環境往往要比敵人的槍炮更爲致命和可怕，而範隆根自那之後也對這種原始森林環境留下了極大的陰影。如果可以選擇的話，他寧願駕着帆船在海上與風浪搏鬥，也不願在這密林跟那些看不到摸不着的毒蟲作鬥爭。
儘管在進入森林之前，範隆根就不厭其煩地向那些新人士兵們科普了在這種環境中紮緊褲腳、袖管等地方的重要性，但還是有馬大哈在剛剛踏進森林不過百米之後，就被毒蜈蚣溜進了鞋子裡狠狠地咬了一口。
當這名倒黴的士兵哀號着脫下鞋襪的時候，他的腳後跟已經烏黑一片——東南亞的毒蟲可不是鬧着玩的。範隆根嘆了口氣道：“快給他被咬傷的地方放一放血！”
以當下的醫療條件，也着實沒有其他更好的處理辦法了，範隆根的提議幾乎就是唯一的可行手段。也好在動手及時，在放了一些污血出來之後，受傷士兵終於由麻木轉爲了疼痛，這基本就代表着傷口的毒性已經去除了大半。不過這並不意味着他已經撿回了這條命，只是暫時逃過一劫而已。缺乏消毒手段的當下，他只能用布條包裹住傷口，至於會不會引起破傷風或者是別的什麼併發症，那就真的只能是聽天由命了。
有了這個前車之鑑之後，士兵們對周遭環境的警惕性明顯提高了很多。但頭頂腳下不斷出現的各種蛇蟲鼠蟻還是大大地拖慢了隊伍行進的速度。從出發地到小鎮南翼僅僅一里多的距離，這支隊伍竟然花了整整一個小時才完成。
但範隆根並沒有因此而感到欣慰，看着橫亙在密林與小鎮之間的這條溪流，他實在是想不出行之有效的辦法能跨過這個障礙。
這條溪流只有七八米寬，如果時間和條件允許，他倒是可以讓人在岸邊的密林直接伐倒一兩棵大樹，讓其傾倒在溪流上方，搭成一座獨木小橋。但很顯然岸邊這些至少兩三人合抱的樹木並不是一時半會就能砍斷的，而且伐木聲也會傳出很遠，招來對手的注意。
還有一個辦法就是直接趟過去，這條溪流很清澈，看起來應該也不深，如果行動夠快，大概一分鐘之內就能趟到對岸。但這樣也是非常冒險的做法，因爲範隆根已經注意到對岸小鎮的房頂上有零零星星的人一直在掃視着這段地區，如果走出密林幾乎是沒有可能避開他們的視野。
“只能強攻了。”範隆根下定了決定，然後派出一名士兵，讓他回到陣地上去報告這裡的狀況，並稟明自己的作戰意圖——等下由主陣地先發動炮擊吸引敵方注意力，然後他這邊再伺機趁亂度過溪流攻入小鎮。
щшш ★тtkan ★￠ ○ 這個作戰計劃非常簡單而直接，範隆根倒不擔心在趟過溪流的時候發生太大的麻煩，他更擔心的是自己的兵力太少，即便能夠順利地抵達對岸並攻入小鎮，也會因爲兵力太單薄而被對手迅速吃掉。
但事已至此，也沒有再後悔的餘地了，範隆根找了個枯樹樁坐了下來，靜靜地等待發動攻擊的信號。他拔出了腰間的短火銃，輕輕地用手拭擦掉上面的塵土。這把火銃是十二年前家族長輩在他出發來東南亞闖天下的時候交給他的物品之一，儘管在這十二年中他幾乎沒怎麼真正使用過這把武器，但仍然將其保養得非常好，火銃裡填充的鉛彈可以在十米的距離上擊穿普通士兵的鐵皮護甲，在他看來是一件極佳的保命武器。
“或許我真的不該接下這趟差事，這個時候我本來應該在前往莫臥兒國的途中才對。”範隆根心裡暗自感嘆了一句，對於在此之前作出的選擇也產生了動搖。當時科恩總督找他談話的時候，他正準備率領船隊運送一批大明貨物前往印度，但聽了科恩的建議之後，他選擇了放棄這趟西行之旅，轉而變成了東印度公司特派海上搜救船隊。
但這個差事遠不似當初想象的那麼輕鬆，原本他以爲出事的商船多半是在海上遇到颱風之類的災害而不幸沉默了，但沒想到還真有人在半途截殺了這些商船，並且連東印度公司的中轉補給港都被攻下了。範隆根對於這場莫名其妙就爆發的戰鬥毫無心理準備，甚至於在馬上就要發動進攻的當下，他仍然沒有想明白自己現在到底是在幹嘛。
“大約三十至六十人。”
範隆根還在森林中迷迷糊糊沒理出頭緒的時候，趴在溪流對岸某處房頂上的海漢偵察兵已經對這支悄悄潛伏過來的荷蘭武裝有了比較詳細的觀測結果。