郝萬清哭笑不得地搖搖頭道：“這個鍋我們不背，他這是天生的，跟我們無關。“
陶東來所見到的李清揚，是一個膚色白皙，體型微胖的年輕人，看起來根本不像是常年在外奔波的人。與陶東來過去所提審過的犯人有所不同，這個叫李清揚的錦衣衛並沒有任何慌張或者不安的神情，就連眼神也顯得較爲輕鬆。
陶東來側頭問道：“你們一開始提審他的時候，他什麼反應？“
郝萬清應道：“跟現在基本一樣，我們一開始也覺得有點驚訝，後來想想，大概這種反應也是他們錦衣衛的反審訊技巧之一。畢竟是受過訓練的專業人士，跟以前抓到的那些毛賊可不是一個水平的。“
“有道理！“陶東來對於郝萬清的這種說法持贊同態度：“看他這麼鎮靜的樣子，想必也經過了專門的訓練，這方面的技巧應該正是我們現在所欠缺的東西。“
審訊室內，顏楚傑已經開始了對李清揚的問詢：“李清揚，我看過你的審訊記錄，關於你們錦衣衛衙門，還有很多不詳不實的地方，你如果老老實實地交代問題，我們未嘗不可以給你一條出路。“
李清揚搖搖頭道：“這位仁兄……“
“我姓顏，顏色的顏。“顏楚傑見對方有開口說話的意圖，便主動作了自我介紹：“如果你想脫離現在的困境，那就請你好好珍惜這次談話的機會，因爲這很有可能將會決定你的命運。如果你還是抱着以前的態度來跟我兜圈子，那我們大概就只能放棄你了。“
李清揚眼中的精光一閃而過，旋即便恢復了正常的神態應道：“看樣子顏兄在海漢是身居要職了？莫非就是傳說中海漢執委會的九名長老之一？“
“是執委會委員，我們不用長老這種稱呼，你也看到了，我的年紀跟老還扯不上太大關係。“顏楚傑立刻對他的說法進行了更正。
隔壁觀察室的陶東來輕輕哼了一聲道：“看來錦衣衛也在事前對我們做過一些針對性調查。“
郝萬清輕聲應道：“但他們所瞭解到信息都是比較表面化的東西，像我們所打造的這個社會體系，人不在其中又怎麼能理解它如何運轉的。要是什麼都能打聽到，錦衣衛也就不用派探子到三亞來執行潛伏任務了。“
“所以我的生死，顏兄可以一言而決了？“審訊室裡的李清揚繼續追問道。
“嚴格意義上不是由我一個人決定，但你如果要這麼去理解，那也算說得過去。“顏楚傑點點頭道：“只要你能向我證明你有獲得我們優待的價值，那就可以擺脫你現在的囚徒身份。“
“聽起來倒是不錯，那我要怎麼做才能證明我的價值？把衙門裡的事情全都告訴你？“沒等顏楚傑迴應，李清揚便自行搖頭道：“我若是什麼事情都一古腦地說了，就真成了沒有價值的人，到時候只怕會死得更快。“
毫無疑問，李清揚並不是一個笨蛋，不會輕易就被人用這種簡單的小花招給誘惑。當然顏楚傑也並沒有指望憑藉兩句話就讓這個固執的傢伙改變心意，若是如此好辦的事情，也不用他這個執委親自出馬了。
顏楚傑順着他的話頭道：“你不想死，那也容易，有一個辦法可以讓你一直好好地活下去，你是個聰明人，應該能想到我說的是什麼意思。“
李清揚默然半晌，纔開口試探着反問道：“你想讓我爲你們做事？“
“有什麼不妥嗎？“顏楚傑道：“你爲朝廷做事，是爲了天下安定，爲我們做事，也同樣是爲了這個目的。“
“此話不妥！“李清揚搖搖頭道：“你們私造武器、組織軍隊、私設錢莊、勾結地方官府吞沒良田，這些事情隨便拉一件出來，都違反了大明律令，你憑什麼說出爲了天下安定這種話來？“
“李清揚，你這種看法就太片面了。“顏楚傑立刻反駁道：“這兩年廣東有海盜、有流寇，官府管不了，任憑他們裹挾良民，爲害地方。最後還是我們出動自家民團去打跑了他們，所有費用全是我們自己承擔的，事前事後都沒找官府要過一分錢的辛苦費，而大明軍隊要是拿不到開拔費，就根本不會出動。廣東遭了天災，難民遍地也沒人過問，也是我們自費買了大量糧食，送去廣東賑災，把那些家破人亡，無依無靠的難民招募到三亞來，給他們一份收入穩定的工作。我們主動出頭替官府去做的這些事情，請問是不是有利於天下安定？“
“賑災救助難民也就罷了，這私自設立錢莊和軍隊，那又怎麼說？“李清揚並沒有就此服氣，而是試圖跟顏楚傑繼續辯論下去。
然而顏楚傑是海漢領導層裡出了名的鼓吹手，嘴炮功力也遠在李清揚之上，自然不會被他的反駁給難住，聞言只是微微一笑道：“沒有軍隊，如何維持成千上萬的難民秩序？這成千上萬沒有飯吃的難民聚在一起，你說這些人爲了能活下去，最後會發生什麼狀況？沒有錢莊，這些賑災所花費的銀子如何有效地發放到位？難道交給地方官府嗎？只怕到時候難民們能享用到的賑災款項已經十不存一了。李清揚，你也是衙門裡出來的人，對這方面的問題，你應該瞭解得比我更多吧？“
李清揚對這個問題的確沒有太多反駁的資本，因爲顏楚傑說的的確就是事實，就算海漢人願意照着官面上的規矩來做，將錢糧交給廣東官府來打理，只怕也難以平息兩廣地區近兩年來此起彼伏的天災人禍。
李清揚身在錦衣衛這個特殊機構當中，可以接觸到的消息要遠勝普通人，他很清楚廣東這兩年賑災不力的很大一部分原因就是地方官府處置失當，導致大量災民爲了求口飯吃而被各路流寇勢力網絡，最嚴重時廣州城裡的駐軍甚至都不敢前往距城僅僅四十里的番禺縣解決匪亂，其士氣和戰鬥力之低下，簡直就是歎爲觀止。
李清揚以前所看到的內部報告中，也有提及到海漢民團在李家莊打擊流寇的戰鬥過程，稱其“炮聲如雷，銃彈如雨，流寇數目雖十倍於海漢，狂攻之下卻不得寸進。彼時村外流寇屍首堆積如山，匪首廖大鼻等人被斃於陣前。民衆皆曰，海漢民團過百則不可敵也！“
雖然當時李清揚認爲這份報告中的描述太過誇張，但後來他在珠江口的萬山港親眼看到海漢人的炮艦之後，他才知道原來大明帝國的南方真的崛起了一股不可忽視的新勢力。
相比民間的普通富商，這夥人的組織性和危險性顯然更強，作爲大明的首席情報機關，自然不會放過對這種潛在的危險對象進行全面查探。然而李清揚意識到危險的時候已經爲時已晚，他們一行五人幾乎連反抗的機會都沒有，就被海漢人送到孤懸海外的島上給來了個甕中捉鱉。
毫無疑問，其實顏楚傑剛纔所說的這些理由，並不能完全掩飾海漢在軍事方面的野心，這一點李清揚明白，顏楚傑自己也很清楚。他所作出的這些解釋，歸根結底只是想要爲海漢武裝的存在披上一件合法的外衣。錦衣衛不承認不要緊，只要地方官府承認就行，而對於錦衣衛的介入，海漢現在做出的反應就是設法拒止——將錦衣衛的觸角隔絕於海漢控制的這個社會體系之外。
如果說在出發時李清揚還將這次的潛伏行動當作一次普通行動的話，當他被海漢民團俘獲的時候，就知道這羣人可並不是一般的地主惡霸，他們很清楚自己在做什麼，也知道李清揚等人的真實身份，可以看得出他們對錦衣衛這塊招牌的確有很大的忌憚，但並沒有害怕與錦衣衛打交道。李清揚能夠感受到他們在對待自己這幾個人的時候底氣十足，而這種底氣大概正是來源於他們強大的經濟和軍事實力。
顏楚傑此時也不催促李清揚作出回答，就靜靜地看着他，準備着接下來的臺詞。
良久李清揚才道：“你們若是肯放了我們五人，那有些事情未嘗不可商量。“
這對於李清揚而言，幾乎已經是讓步的底線了，要讓他背叛自己的職業和效忠對象，他一時間還真做不出來。
顏楚傑面無表情地搖搖頭道：“這件事不可能。“
“沒得商量？“李清揚不甘心地追問道。
“不是能不能商量的問題，是因爲你們五個人已經有三個人死掉了。你不用這樣看着我，我們可並沒有對他們用刑，這三個人裡有一個人是死於牢中的私人鬥毆，另外兩個都是死於水土不服。“顏楚傑解釋道：“對我們來說，你們現在活着比死掉更有用，至少在現在這個階段是。“
這一隊錦衣衛探子在被抓捕之後就進行了分開關押，因此李清揚也完全不知道另外四人的近況如何。聽完顏楚傑的解釋之後，李清揚的臉色很快恢復了平靜：“如果我和剩下這個人都一直不肯就範，那麼再留着我們的性命也沒什麼意義了？“
“你可以這樣理解。“顏楚傑很坦然地說道：“當然我們並不會處死你，你將會被髮配到海外的礦山，你的餘生都將和黑乎乎的煤炭一起度過。至於你在南京的上司和同事，大概還需要再過一段時間纔會發現不對勁，然後派出下一批人來自投羅網。“
“你們不會運氣那麼好，每次都能抓到我們的人。“李清揚不服氣地辯駁道。他們這隊人的失陷的確窩囊，完全就是被對手給耍了一把，上司要是知道事情經過估計得活撕了他們。
“但我們一定會在錦衣衛裡找到願意爲我們效力的人，就像我們能用錢買到你們這隊人南下的消息一樣。“顏楚傑毫不客氣地打擊了李清揚：“終究會有人爲了活下去而選擇改變的，更何況這種選擇對你們這些人來說，也未必就是壞事。你知道現在有多少朝廷官員在爲我們效力嗎？上至州府大員，下到地方巡檢司，文官有知州、通判、同知，武官也有總兵、參將一級的人物。說實話就算放你們進來，真在三亞查到些什麼大逆不道的事情，到時候朝廷發文向地方官府查詢，這些地方官一樣還是會站在我們這邊，用奏摺把你們錦衣衛潑過來的髒水給擋掉。“
顏楚傑說到興頭上，就繼續說了下去：“退一萬步說，就算皇帝相信你們的報告，覺得必須要剷除我們海漢的存在，你覺得大明打得起這場仗嗎？兩廣地區的軍隊，有幾個將領不知道我們海漢民團的厲害？就算到時候有命令下來，他們也會以各種理由推搪，避免和我們正面開戰。雖然大家都把忠君報國掛在嘴邊，但明知沒有希望取勝的戰爭，會有幾個人願意去拼命？“
“但你們這支武裝盤踞在瓊州，對朝廷來說，終究都是南方的一個隱患！“李清揚心知自己大概辯不過這個能說會道的海漢執委，但仍然是咬緊牙關不肯鬆口。
“不不不，你錯了，大明真正的隱患不是我們，而是北方關外的那羣野豬皮。他們可是實實在在地和大明在交戰，而且從近年戰果來看，大明的形勢也越來越難了。“顏楚傑有意識要把這個話題說一說明白：“關外的野豬皮，跟大明是不可能和平共處的，他們必須要靠掠奪大明的資源來實現發展。而我們海漢不一樣，我們所控制的地區，百姓安居樂業，不需爲生計和安全擔心，我們每年要向大明採購大量的物資，並且一貫都支持朝廷的權威性。我們並沒有否認這些被我們控制的地區仍然是屬於大明的國土，但我們的做法不是依靠劫掠，而是讓所有人合力來建設一個穩定強盛的發展環境。“