“熊本藩那位少年大名脫困了？還反殺了幕府派駐的官員？”
石迪文看到熊本藩使者遞交的文書時，也不免有些驚訝，這個結果是大大出乎了他的預料。
在他看來細川綱利消失了這麼長的時間，而熊本藩沒有任何動靜，此人多半已經凶多吉少。就算還僥倖活着，也很可能已經被秘密運出熊本藩，被囚禁於某處與世隔絕的監牢中。
而幕府多半是提前找好了熊本藩大名的繼任者，說不定已經在趕來九州赴任的途中了。
在這種情況下，海漢再去介入熊本藩的內政，甚至是設法營救細川綱利，都不再有太大的意義。石迪文甚至已經調整了原本的計劃，在九州地區的合作對象中將熊本藩剔除出去。
但這位少年大名顯然不是那麼容易被幹掉的對象，身處困境之中，依然是被他找到了翻盤的機會。
熊本藩這事只要被坐實是幕府指使，原本就懷有別樣心思的細川綱利肯定不會再對幕府抱有任何幻想，這倒是替石迪文省下了不少事，不用再考慮如何去說服對方合作，參與九州聯軍對抗幕府的行動。
而文書最末還有細川綱利的一個特別請求，希望能在近期造訪佐世保基地，並與石迪文會面。
這大概是細川綱利脫困之後，得知石迪文已經走訪了九州的幾家強藩，唯獨漏過了原本安排了訪問行程的熊本藩。而這次未能履行的會面安排，也讓熊本藩失去了參與瓜分九州的機會。
細川綱利自知即便邀請石迪文再次訪問熊本藩，當下也不是合適的時機，所以採取了更爲主動的方式，希望能讓他來佐世保基地走一趟。
對方態度如此積極，石迪文自然不會拒絕，當即便讓使者帶信回去，請細川綱利儘快來佐世保基地會面。
要是再耽擱下去，熊本藩可能就趕不上年初組建九州聯軍這一撥了。
不過率先趕到佐世保基地的並非細川綱利，而是帶着十餘箱金銀財物登門的小崎祐太。
小崎祐太的來意非常明確，就是希望石迪文能夠立即履行早先的約定，完成與幕府的軍火交易，並立即交付相關的武器裝備。
但這中間有一個小小的問題，那就是小崎祐太所帶來的財物，價值並不足以買下雙方先前所談定的軍火數量。
“小崎大人，你準備的這些錢，數目差得不是一點，是差很多啊！”
石迪文毫不客氣地指出了小崎祐太的問題，並表示海漢不會在此次交易中給予幕府任何的價格折扣。
“如果幕府還沒準備好足夠的資金，那就請小崎大人先回去吧，等資金到位了我們再完成這筆交易。”
換句話說，一毛錢都不少，不會接受小崎祐太的任何還價。
小崎祐太連忙解釋道：“石大人，幕府很有誠意與貴國完成這次交易，但時間倉促，我們沒法湊出那麼大的數目……這些金銀，已經是搬空了長崎的銀庫，還便宜處理了許多貨物，甚至連在下的私產，也全面都填進去了！” “我們也沒打算要讓貴國讓步，但石大人能否相信幕府的信譽，把這筆買賣拆分成兩到三次來完成？我先付一部分錢，就只拿這部分錢能買到的裝備，這樣貴國也不會吃虧，石大人覺得如何？”
即便幕府調動了手頭的所有資源，也難以在這麼短時間內湊夠天文數目的軍購資金，只能是讓小崎祐太在長崎這邊就近籌款，填補空缺。
但就算小崎祐太一通不管不顧的操作，目前籌措到的金銀也僅僅只有海漢報價的三分之一左右，這無論如何都不可能買走清單上的所有裝備。
所以小崎祐太也只能退而求其次，請求石迪文將這筆交易拆分成幾次來完成，以便爲幕府籌款爭取更多時間。
當然了，如果內戰很快爆發，整個九州立刻就會與幕府割裂開，屆時幕府的人想再來佐世保灣，恐怕將是困難重重，那後續的交易是否還能完成，也沒有任何人能打保票了。
石迪文慢條斯理地應道：“我前些日子與小崎大人會面的時候，已經把話說得很清楚了，這些軍火只能打包出售，所以纔會給予貴國一個優惠的價格。如果要拆開來賣，那可就不是這個價了。”
“貴國財政如果暫時週轉不過來，我看不妨先放一放，等財政狀況好些了，再來求購也不遲。”
“不過時間也別拖太久，畢竟想買下這些軍火的人，也不止幕府一家。”
石迪文從一開始就沒安心做成這筆買賣，當然不會輕易答應小崎祐太的請求。同時還不忘拿話拿捏對方，讓其陷入更大的被動之中。
小崎祐太一聽這話，果然急了：“石大人，這些軍火萬萬不可賣給九州本地的大名，他們如今的行徑已經是犯上作亂，貴國可不能再往火堆上添柴了！”
石迪文道：“貴國的內政，我國沒興趣干涉，但生意就是生意，誰能出得起價，我們就賣給誰。我安排幕府優先交易，這就已經是特殊照顧了。”
小崎祐太道：“貴國大可把這些軍火賣去別國啊！南海那麼多國家，相信一定會有對此感興趣的買主。”
石迪文冷笑道：“你這是在教我做事？我國把自制軍火銷往何處，需要聽從貴國幕府的指示？”
小崎祐太自知失言，連忙向石迪文道歉。他深知這批軍火對幕府的重要性，即便幕府沒法把這批貨全吃下來，也不能讓其流入到九州各藩手中。
而小崎祐太現在所能做的，也僅僅只有勸阻石迪文向九州各藩出售軍火。只是他這樣空口說白話，又哪比得上真金白銀有說服力。
無論小崎祐太如何勸說，石迪文始終不肯鬆口。
雙方初次的會面並未達成任何協議，這讓小崎祐太急的團團轉。他深知在這裡多耽擱一天，就會讓自己的處境更多一分被動。如果石迪文堅持這樣的態度，那他說不得也只能把壓箱底的招數搬出來賭一賭了。