特別工作組從符山峒回來之後，軍警部的人員也各自歸位，作爲海上巡邏主力的“飛速號”、“閃電號”兩艘雙體帆船終於又恢復了正常的出海巡航。而另一艘繳獲的明軍水師海滄船，目前被暫時當作了海運部的水手培訓基地，由越之雲和孫長彌帶着一幫人押着那幾個明軍水手天天操練，看樣子練得倒是很辛苦，只是不知道未來艦隊的船長們現在進展如何。
鬧鐘在清晨六點準備響起，喚醒了睡夢中的王湯姆。他揉揉眼睛，很快伸着懶腰坐了起來。大約呆坐半分鐘之後，王湯姆跳下牀走出艙室，擰開水龍頭接了一杯水開始漱口。這艘“飛速號”和稍小一些的“閃電號”內部結構很相似，都有三個獨立的生活艙，公用的起居艙、洗手間以及廚房。不過“飛速號”的船體要稍大一些，內部的空間也要更爲寬敞一點。
不過現在這些都是次要問題，因爲除了王湯姆之外，北美幫的其他人都已經搬到了一號基地的活動板房居住，這船上的空間目前是屬於他一個人的世界。只是出於戰略備勤的需要，北美幫每天會輪流出一個人去另一艘“閃電號”上過夜，畢竟跟他一樣能長年累月在海上生活的人只是極少數，哪怕是全員都擁有帆船遊艇駕駛技能的北美幫也一樣。沒人像王湯姆那樣喜歡長時間在海上待着，在其他人看來，駕船出海應該只屬於工作或者消遣，絕不會是生活的全部。
王湯姆的世界觀的確和他們不同，在參加過第一次vendee環球航海賽之後，他就知道自己是那種天生屬於大海的人。於是在接下來的八年中他又參加了兩屆這個被公認爲是最殘酷的航海比賽。
這個由法國人組織的環球航海賽每四年一屆，參賽帆船從法國起航，沿非洲西海岸南下，繞過好望角之後一路向東，環繞整個南極大陸，跨過合恩角，然後沿南美洲東岸北上，橫渡大西洋最後回到法國。這個穿越無數艱險海域和強風暴帶的航行路線簡直就可以用“喪心病狂”來形容，然而更爲喪心病狂的是這比賽竟然是被設定爲“不靠岸的單人環球航海賽”，他們所要克服的不僅僅是惡劣的天氣與難以辨識的航向，更重要的是在一望無際的大洋上獨自生活幾個月，獨自面對一切，可以說能完成整個長達四個月賽程的每一名船長都是兼具了技巧、膽識以及堅強意志的勇者。
這樣殘酷的比賽王湯姆完成了整整三次，如果不是參加了這個穿越活動，他知道自己鐵定還會參加下一次，而且說不定有望憑藉豐富的比賽經驗打破舊的賽會紀錄。但最後王湯姆還是放棄帆船賽，果斷地選擇了參加穿越，因爲作爲一個狂熱的航海家，沒有什麼能比穿越來到17世紀初，親身體驗大航海時代更令人刺激的事情了。雖然來得太遲沒能趕上發現新大陸，但那沒有關係，王湯姆腦子裡的各種航線就足以讓他成爲這個時代最偉大的航海家，什麼哥倫布、達迦馬、卡布拉爾、迪亞士、麥哲倫，統統都將會被他今後所開闢的那些藉助洋流的快速航線所擊敗。王湯姆相信，若干年之後，人們一定會以定期舉辦以他名字命名的環球航海賽來紀念他這位偉大的航海先驅。
洗漱完之後王湯姆穿好衣服，然後習慣性在船艙各處和甲板上巡視了一圈，確保船的狀況一切良好，這才從船尾的舷梯下到了碼頭棧橋上。此時正巧從另一艘“閃電號”上出來的摩根看到了他，兩人都擡手互相打了個招呼。
摩根是北美幫六人裡年紀最大的，今年已經四十四歲了，不過他並沒有跟約翰遜一樣攜家帶口一起參加穿越。王湯姆認識摩根已經有近十年了，他知道老摩根去年辦了離婚，一兒一女最後都是跟了前妻蘇珊，據說一家人正幸福地生活在德克薩斯的農場裡。老摩根是個很溫和內斂的人，雖然嘴上從來不提，但王湯姆認爲這或許就是他會跟着幾個老夥伴一起穿越到另外一個時空的原因——告別過去的生活，告別家人，設法淡忘過去的一切。
王湯姆和其他人都沒有安慰過摩根，這不是美國男人的做法。作爲相交多年的好朋友，應該想辦法幫他重新振作起來，而不僅僅只是在口頭上說兩句“我很遺憾”之類不痛不癢的話。很幸運的是，穿越來十七世紀這招明顯奏效了，同伴們都能感到摩根最近開朗了很多，前兩天在黎峒義診的時候，老摩根甚至破天荒地還跟那些語言不通的土人們做鬼臉耍寶了。
“早—上—好！”摩根一字一句地用中文和王湯姆進行問候。儘快學會使用中文對話，這是執委會對北美幫的基本要求。雖然在整個團隊內擁有英語對話能力的人並不少，但很顯然執委會不太可能在這方面對他們六個人進行特殊照顧，而中文在他們的有生之年中肯定都將確定作爲穿越集團的官方使用語言而存在，所以學習中文就成了他們眼下除了每天出海巡邏之外的另一項重要任務。
北美幫六人裡也只有王湯姆的中文稍微好那麼一點，雖然口音有點怪，但基本能跟其他成員溝通。所以傳授中文的任務，多數便落在王湯姆肩上，偶爾顧凱、施耐德兩個人晚上也會過來幫他們講講語言課。但不管學什麼語言，隨時掛在嘴邊練習纔是最重要的，而摩根顯然很好的貫徹了這一點。
一號基地的食堂門口明顯沒有往常這時候熱鬧，現在加上他們倆，排隊等早餐的一共也才十幾號人，因爲水電站工程的關係，大部分人現在都搬去了二號基地的營地居住，所以勝利港和一號基地這邊幾乎只剩下了五分之一的人，而那些昨天在泥塘裡奮鬥了一整天的耕耘者們這時候恐怕還因爲過度疲勞而在呼呼大睡中。
很快北美幫的另外四人也出現了，約翰遜是全家一起出動，他老婆蘿拉兩隻手分別牽着兩個十一歲和七歲的女兒傑西卡和艾米麗。喬志亞則是和兩個同是abc的好基友羅傑、石迪文熱切地談論着昨晚還未盡興的牌局。羅傑和石迪文在穿越前都是通用汽車公司的高級技工，也是隸屬於工業部和軍警部雙重編制的特殊人員，不過到目前爲止他們的專業暫時還沒能在各個基建項目中派上大的用場，所以平時基本都是按軍警部的安排，主要負責海上巡邏警備任務。
今天炊事班供應的早餐是稀粥和饅頭，如有需要可以要求加上少許泡菜。喬志亞一看到饅頭就嘆了口氣，他實在不太喜歡這種“中式麪包”的口感，而且前些天他試圖讓炊事班的人把饅頭“切成片烤一烤”，結果被人當作來找茬的，差點因此而發生衝突。
約翰遜的兩個女兒得到的待遇顯然就強過不幸的喬志亞許多，她們除了主食之外，每個人還得到了一杯牛奶和一個雞蛋。這是執委會專門制定的“少年兒童營養保障方案”，即穿越衆的子女要在保證足夠食物供應的基礎上，還得兼顧營養的補充，目前來說穿越衆的農業發展水平還處在起步階段，能夠穩定提供的營養品暫時就只有牛奶雞蛋兩樣。
“各位早上好啊！”隨着一聲招呼，顧凱帶着一臉笑容出現在北美幫這羣人身邊。
“凱文，你怎麼會在這裡？”作爲老朋友，王湯姆還是習慣性稱呼顧凱的英文名字：“據我所知，現在除了我們這些要出海巡邏的人之外，就只有婦女、老人和兒童會留在這裡，請告訴我，你是屬於哪一類？”
“和你們一樣，我也是要出海巡邏的人。”顧凱故意攤開雙手轉了一圈，這時候北美幫衆人才注意到這個一貫靠着西裝領帶招搖撞騙的律師，今天居然穿了一身迷彩作訓服出現。這可真是太陽打西邊出來了，要知道顧凱這傢伙可是個徹頭徹尾的和平主義者，一向不喜歡跟軍事有關的東西，今天到底是哪股瘋發了沒來得及吃藥？
王湯姆忽然想了什麼，愕然道：“昨天執委會通知我們今天會有人跟我們一起出海執行特別任務，難道派來的人就是你？”
顧凱收起笑容，一臉嚴肅地點點頭道：“沒錯，我就是你在等的中央特派員，今天的特別行動由我負責指揮，你們所有人都必須服從我的命令！”
不出所料，顧凱得到了齊刷刷伸出的十二根中指作爲迴應，很顯然他那一套唬人的玩意兒在北美幫這些人面前一點也吃不開。
顧凱也不以爲意，聳聳肩道：“我可不是在跟你們開玩笑，吃完早飯我們先到船上開個會吧。”
十五分鐘之後，衆人魚貫離開一號基地。大鬍子約翰遜也吻別了妻子兒女，然後和同伴們一起來到“飛速號”上。
“行了，你如果知道什麼就趕緊說出來，如果再耍花樣我不能保證他們不把你丟進海里去。”王湯姆作勢擼着袖子威脅道。
顧凱舉起雙手示意投降：“好吧，事情是這樣，執委會安排了一個地方，需要各位去做一次實地勘察，而我的職責是對這次勘察結果作出客觀評估，提供給執委會對下一步的行動計劃做參考。”
“這是又要開戰了？”“是要去攻打那個三亞以西一百里的崖州城嗎？”錯過了上一次戰鬥的幾個好戰分子立刻就激動起來。
“呃……事情並不是你們想的那樣，不會有什麼戰鬥發生，我想你們大概要失望了。”顧凱趕緊設法讓這些傢伙的情緒冷靜下來。