李繼峰眼看這條路走不通，當下便轉移了方向換了話題：“兩位這次到廣州，不知需要採買何物，鄙行或許可以提供一些方便。”
對此施耐德倒是沒有打算隱瞞，在物資採購方面，他的確還需要“福瑞豐”提供一些幫助。出發前由各個生產部門都提出了各自的物資採購清單，執委會將其彙總到一起之後足足有三尺長，這麼多的物資如果全要由他們兩個人去一一採購，那最近一兩個月基本就不用做別的事了。委託給“福瑞豐”或許會讓對方從中又賺上一筆經手費，但節約下來的時間和精力卻是金錢難以買到的。況且現在穿越集團在雙邊貿易中佔據了主動位置，施耐德相信“福瑞豐”在目前的狀況下也不會在物資採購中玩什麼花樣。
“我們需要採購的物資很多，不過有一樣的東西要得比較急。”施耐德笑着回答李繼峰道：“船。四百料的大船，不管是福船還是廣船都行。”
“貴方欲從廣州大量訂船，莫非是爲了跑廣州這條航路？”李繼峰對此十分敏感，立刻追問道。在此之前“福瑞豐”已經爲對方代買了兩艘四百料的海船，由李奈帶去了勝利港，但如果穿越集團大量買船的目的是爲了自行開闢這條航路，那對於同樣從事海上貿易的“福瑞豐”而言未必是好事。
施耐德搖搖頭道：“我們買船當然不是爲了開闢這一條航路……”
李繼峰的心稍稍放下一點，可這時候又聽得施耐德繼續說道：“……我們要開闢的航路有很多條，所以才需要大量的船和水手。”
好大的口氣！李繼峰心道這南海航路開闢不易，哪一條不是水手們經年累月才摸索出來的，就算是老海商要開闢新航路，也不是短時間能夠達成的事情。
不過李繼峰旋即便想起李奈曾提到過，海漢人是來自東方的萬里海外，而且還有不少奇形大鐵船停泊在勝利港。對方既然能駕着這種大鐵船漂洋過海而來，那航海的本事只怕也很了得，這開闢航路一說倒也未必是在吹牛。
施耐德彷彿是看透了李繼峰心中所想，笑着繼續說道：“大掌櫃不用顧慮太多，我們即便是開闢了到廣州的航路，也不會影響與貴方的貿易。運力的增加，只會加大我們之間的貿易量，讓我們都能賺到更多的錢。舉例來說，比如食鹽，貴行代理福廣兩省的銷售，這兩省一年下來要消耗多少食鹽？幾百萬斤總是有的吧？現在因爲運力不足，每個月只有萬斤的訂購量，但今後我們可以通過擴充運力，把交易量提升到每月五萬斤、十萬斤，甚至是更多，可以把鹽賣到廣西、湖廣、江西、浙江這些更遠的地方去。我們需要的並不是單方面增加運力，也希望貴行能組織更多的船來加入到航路當中。”
“即便是有足夠的運力，但貴方真能產出這麼多的食鹽？”李繼峰有些不敢置信地問道。
施耐德指了指李奈道：“貴公子也去參觀過我們的鹽場，三四百人的規模，產鹽十萬斤以上，等到年底，這個產量還會上升。對我們來說，只要勞動力足夠，食鹽的產量完全不是問題，唯一需要考慮的就是怎麼把這些鹽從瓊州運到廣州來而已。”
李繼峰腦子裡立刻盤算開了，目前海漢人給自己供應食鹽的價格是每千斤五十兩銀，刨去運費和轉運途中的損耗，在本地以市場價的半價發賣之後仍然能獲得至少兩倍以上的收益，也就是至少有一百兩的利潤，一月若是能賣出十萬斤鹽，那可就是一萬兩銀子到手。而十萬斤食鹽，一艘四百料的海船就能輕鬆裝運，既然海漢人的食鹽供應有保障，那若是專門有一支船隊從瓊州島運鹽到廣州，跑一趟就是幾萬兩銀子進賬，這一年下來得賺多少銀子？只怕揚州那些大鹽商賺錢也沒這麼輕鬆。
現在李繼峰腦子裡打的這些算盤，當初水師把總羅升東早就已經盤算過一次了。有所不同的是，羅升東面對的市場還比較有限，畢竟整個瓊州島才二十多萬人口，遠遠不及大陸地區的條件，而且羅升東雖然有官方身份掩護，沒人會查他的船，但終究不敢太過張揚，每次就偷偷摸摸地運個兩三千斤鹽，賺點小錢。
而“福瑞豐”所擁有的經營規模和覆蓋的地區都是羅升東無法比擬的，明明是能賺到大錢的買賣，李繼峰當然不會滿足於小打小鬧。不過他倒是沒有被突如其來的幸福衝昏了頭腦，仍然是保持了足夠的冷靜，對施耐德繼續問道：“那除了廣州之外，貴方還打算開闢哪些港口的航路，施先生可否透露一二？”
施耐德很坦誠地說道：“大陸沿海的港口城市都是我們的目標，不過那應該是至少一兩年之後的事情。在商業的目標，我們同貴行應該是一致的，把生意做到更遠的地方，賺更多的錢。”
施耐德這話說得含含糊糊不盡不實，李繼峰自然明白對方是有所防備，當下便也沒有再不識相地追問下去。
當晚散席之後，李家父子三人回到家中並未各自歇息，而是到書房中繼續商討先前酒席上未盡的話題。
李繼峰道：“這位施先生的確是商場老手，說話十分圓滑，也難怪老三你會跟他談成那般不利的協議。好一個代理代銷，你可知若是有別的商行搭上了他們的線，給出更好的條件，那他們很容易便會將我們踢掉！”
李奈連忙躬身道：“孩兒不識其中厲害，只想着如何能從中多賺些錢，倒是忽略了這些細枝末節……”
“算了，你也是第一次處理這麼大宗的買賣，能談成這樣也算不易。”李繼峰吃飯的時候就已經想通其中的關節，此時只是提出來警示一下李奈，倒也沒有繼續怪罪他的打算：“聽那施先生的意思，他們是有意要將私鹽買賣做大，你們有什麼看法？老二，你先說說。”
李魄想了想才應道：“海漢人制鹽的本事雖高，但運力卻是不足，而且他們在沿海各地並無售賣私鹽的路子，所以這方面必須要借重於我們的商號。這私鹽生意本小利豐，孩兒認爲值得一搏，只是須得先鋪好門路，謹防被鹽課提舉司那邊尋到什麼岔子。”
李繼峰不置可否地點點頭道：“老三也說說吧。”
李奈道：“二哥說得有理，這門生意做得好了，今後月入數萬兩也是等閒之事。不過孩兒覺得除了提防鹽課提舉司之外，還得提防其他的鹽商。這同行便是仇家，何況我們若是大量販運私鹽發賣，必定衝擊市場鹽價，這斷人財路的事情定會惹來爭議報復。”
“那你可有什麼解決之法？”李繼峰繼續問道。
李奈道：“孩兒曾在閒談中聽聞海漢人談及我大明的鹽場，據說福廣兩省的二十多處鹽場有多處都有荒廢，而現在市面上發售的食鹽多是來自江浙、淮揚一帶的鹽場，因此鹽價價格居高不下。若是我們直接跟各地的鹽商供貨，價格可比北方運來的鹽更低，這樣一來我們賺我們的，鹽商賺鹽商的，各取所需就是了，我們也可省去了一一發賣的工夫。”
“就是說把私鹽變成官鹽發賣了？”李繼峰的手指在書案上輕輕拍打着，心中盤算着李奈出這主意的可行性。
“福瑞豐”在福廣兩地都有多家分號商行，想要通過自己的渠道出售食鹽不是不可以，但仍將面臨一個合法性的問題。所謂官鹽，就是鹽商得先去鹽課提舉司交錢，然後拿着鹽引去鹽場買鹽，而這鹽商的資格卻並不是拿錢就有的，往往在一個地區都被少數幾家豪門所把控。“福瑞豐”在此之前並沒有鹽商的身份，就算賣鹽也只是以零售性質少量販賣從鹽商那裡批發來的官鹽，以這種方式想要月銷數萬斤私鹽，顯然難度很大，而且出貨量大了就很容易引起同行和主管部門的注意。
而那些出貨量很大的鹽商想要在其中混入一部分私鹽就很容易了，他們拿得出鹽引，主管部門也很難界定他們出售的食鹽中到底有沒有私鹽在內。事實上因爲私鹽的成本較低，很多鹽商都會夾雜着私鹽一起出售，以獲取更多的利益。而海漢人的私鹽無疑是擁有極強的競爭力——他們的價格已經低到了極致，在大明的鹽業市場上甚至找不到能與其匹敵的對手。就算“福瑞豐”把價格提升到每千斤一百五十兩銀，仍然要比鹽商們現有的貨源擁有更大的價格優勢。
把海漢人的鹽賣給各地鹽商，再由這些鹽商將其當作官鹽出售到市場上去，這似乎的確是一個解決問題的好辦法。李繼峰考慮清楚其中要點之後，便迅速作出了決定。