“這幫傢伙簡直就是亂搞！居然還去查潮升的底細，真是膽子夠大啊！”邱元在看過軍情局送來的這份調查報告之後，不由得當場就拍了桌子發起了脾氣。
對於剛剛上任不久的邱元來說，第一要務便是保持馬尼拉地區的社會秩序穩定，而潮升商棧的一系列動作都是來自於臨管會的授意，目的便是要穩定本地的商品流動市場，避免有奸商趁戰後囤積居奇，擾亂市場行情。潮升商棧背後有政、軍、警、商等多個部門的支持，說其可以在本地呼風喚雨也不爲過，就這樣還有人敢去打潮升商棧的主意，在邱元看來真的算是膽大包天了。
戰後對西班牙軍官弗朗西斯的重新啓用，是邱元一力主張的結果，他認爲在本地頗有影響力的弗朗西斯可以爲海漢管理西裔民衆作出一定的貢獻，也能爲海漢在官方機構中啓用西裔人員作出一個良好的表率，在西管局裡所能起到的正面作用會遠大於風險。但現實顯然與他的預計是有些出入，原本看起來刻板頑固得像石頭一樣的弗朗西斯竟也有膽大妄爲的一面，居然聯合了其他人在暗中搞出這麼大的動作。
當然邱元也沒有忽視這個案件的真正策劃者丁峰，如果不是他從中串聯策劃，弗朗西斯和這秦華成也不會動用手上的權力去調查潮升商棧的背景，而且如果按照他們的想法實施下去，最大的受益者大概就是以經商爲主業的丁家了。按照軍情局調查得到的口供，秦華成聲稱這些事情都是丁峰一手策劃，多半也是實情了。
坐在他對面的蕭良一臉苦笑，對於這樣的狀況，他同樣也是準備不足。雖然軍情局在本地的事務都歸他指揮，但他親自主管的主要是針對西班牙在菲律賓羣島其他殖民地的監控和偵察工作，方鵬雖然曾向他這邊提交過調查申請，但當時也並未引起他的重視，畢竟調查對象只不過是一個剛進入警隊編制不久的新人，誰會想查到後面能扯出這麼多亂七八糟的事情來。
好在這幫人到目前爲止都沒有摸清潮升商棧和冉天祿的底細，也還沒有作出太逾矩的動作，要說起來其實也算不上重罪，頂多就是“擾亂市場未遂”而已。軍情局也沒有自作主張再繼續拿人了，而是先向蕭良提交了報告，並請示下一步的行動。畢竟這弗朗西斯再怎麼傀儡那也是臨管會任命的官員，軍情局可沒有權限去抓捕一位剛剛上任不久的局級官員——哪怕西管局僅僅只是一個限於本地的民政機構而已。
蕭良看完這調查報告也很是無奈，此事已經涉及民政領域，超出了他的職權範圍，只能來找邱元商議該如何處理。
邱元拍完桌子也覺得自己的情緒有點太過外露，乾咳了兩聲，然後對蕭良問道：“那這個秦華成現在還在你那邊扣着？還有其他人知道這事嗎？”
“人在城外的一個地方關着，也沒給他上刑，應該沒什麼大礙。不過這會兒估計他家裡已經在到處找人了。”蕭良應道：“根據他所說，真正參與這事的也就三個人，如果丁峰跟弗朗西斯沒有對外泄露消息，那就只有他們三人知道。”
邱元補充道：“軍情局直接介入調查，三人當中就只有秦華成一人知道。”
蕭良道：“你的意思是，封秦華成的口，不讓這事外泄？”
邱元道：“這種亂七八糟的事傳出去，肯定會有損於官方的權威。我希望事情就到此爲止，至於弗朗西斯和丁峰……還是以警告爲主吧！”
如果要追究責任，弗朗西斯和丁峰肯定都跑不了，但問題在於這麼做的後果對官方來說很有可能是弊大於利。弗朗西斯是臨管會一手扶持的官員，而丁家在本地商界也具有比較大的影響力，如果不是潮升商棧在官方支持下迅速崛起，那很有可能就是丁家在戰後的馬尼拉充當着類似的角色。而這也大概正是丁家將潮升商棧視作對手，想方設法要調查其底細的主要原因。
把弗朗西斯和丁家抓起來容易，但由此可能會讓戰後剛剛穩定下來的社會秩序又變得緊張，特別是那些尚在提心吊膽觀望海漢新政的民衆，或許會因此而生出離開本地的念頭。而且這兩人所犯之事根本不算重罪，官方也沒法公開對其施以嚴懲，否則也是有失公允。
最合適的處理方式，莫過於將弗朗西斯和秦華成革職查辦，對丁家處以經濟上的重罰。這秦華成倒是好說，不過是個支隊長罷了，但把弗朗西斯撤了，這一時半會上哪再去找個人來頂替他的位子。就算找着人接鍋了，西管局的權威性也會因此而大打折扣，哪有新衙門開衙辦公不到一個月就撤掉一把手的道理。
當然這些都只是表面上的理由，處理弗朗西斯會讓邱元的顏面大受損害，這纔是他發完脾氣之後就迅速冷靜下來準備把這事簡單處理的根本原因。
蕭良對此心知肚明，也不會當面去揭破邱元的這些心思，但這秦華成封口怎麼個封法，對另外兩人的警告又該如何措辭，這度的把握也還是得再斟酌一番才行。軍方該做的事已經做得差不多了，剩下了處理就該由邱元來完成了。
“那秦華成回頭交給警察總署處理？”蕭良問道：“還是我這邊讓人直接處理掉？”
蕭良後半句有意加重了語氣，試探邱元的態度。至於軍方會怎麼處理，他相信不用再作說明，邱元也能懂得自己的意思。
邱元稍稍猶豫了一下，他知道秦華成在這起案件中其實只是被人當槍使了，在出事之前恐怕也根本沒意思到他的行爲會惹出多大的麻煩。但如今軍情局已經直接出動把人抓回去審訊了一通，秦華成就算是傻子也知道潮升商棧背後至少是有軍方撐腰，這種秘密如果泄露出去，顯然會對邱元制定的施政方案產生不良影響。但要讓秦華成徹底閉嘴大概就只有兩條路，要嘛讓他離開這個地方，要嘛就是變成死人。
“他的行爲已經影響到國家安全，但罪不至死，流放外地吧。”邱元最後還是稍稍心軟了一下，沒有下絕殺令。
“好。”蕭良很平靜地應了一聲。這種小人物的生死在他看來自然無關緊要，但邱元說不殺，那便以邱元的意見爲準了，畢竟治安警也是屬於邱元的管轄範圍，軍方不好直接對這種事指手劃腳。
至於把人犯流放到何地，軍方自有一套處理規則，倒是無需讓邱元去考慮了。海漢現在在三亞之外的殖民地越來越多，可用於流放人犯的地方也着實不少，幾乎每一處地處海漢版圖邊陲的殖民地都有大量被流放的戰俘和犯人充作苦役。這秦華成能夠僥倖活下來就算不錯了，流放已經算是很寬容的處理了。
蕭良得到了邱元的決定以之後便告辭離開了，至於另外兩人怎麼處理，他相信邱元自有穩妥的方式，等對方事後的通報就行了。
邱元獨自在辦公室裡待了許久，才讓秘書去分別通知弗朗西斯和丁峰，讓他們到臨管會來一趟。
對於這兩人在私下所做的事情，邱元冷靜下來之後其實也沒那麼氣了，天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，他們所做的事，概括起來也就是“私利”二字。但如果不及時進行敲打，這兩人今後怕是膽子越來越大，遲早會玩出火來。
弗朗西斯接到來自臨管會的命令時正在處理一戶西裔居民的戶籍登記問題，突如其來的召見讓他莫名有些心慌。雖然這意味着能夠面見海漢高官，但對方在命令中並未說明緣由，這使得弗朗西斯隱隱有了一種不祥的預感。但他還是立刻放下了手頭的事情趕往臨管會，一路上都在暗暗祈禱不要出事。
“弗朗西斯先生，你知道我特地把你找來是什麼事嗎？”邱元用頗爲玩味的目光打量着站在他對面的弗朗西斯，他很想看看這傢伙在面對自己的時候是否還會繼續玩花樣。如果弗朗西斯還要嘗試演戲糊弄自己，那邱元倒是不會介意對他處以一些像樣的懲罰。
弗朗西斯聽完翻譯的轉達之後，不安的感覺越發強烈了。他最近這些天在工作上並沒有出現什麼紕漏，但也同樣沒什麼出色的表現，邱元應該不會是把自己叫來過問日常工作的事。至於其他，那大概就只有自己與丁峰、秦華成合作的那些事會引起邱元的興趣了。可這些事大多見不得光，他又怎能對邱元自曝其短。
“那我提醒一下你好了。”邱元見弗朗西斯面無表情又不出聲，知道此人內心可能尚未放棄掙扎，便又對他說道：“之前你處理了一起西裔人員酒後鬧事的事件，我記得那件事還一直沒有當面表揚你的作爲。”
弗朗西斯應道：“那只是我應盡的職責。”
“好一個應盡的職責！”邱元笑道：“找一幫人裝酒鬼給你製造刷存在的機會，你很厲害啊！那件事到底怎麼回事，你現在能給我說說嗎？”
弗朗西斯腦子裡嗡地一聲，冷汗立刻便從頭上冒了出來。當時爲了能夠引起海漢高官的關注，他與丁峰、秦華成共同策劃了一起治安案件，讓西裔人員到秦華成轄區內鬧事，然後由他代表西管局出面平息了這場亂子。事後果然因此而贏得了邱元的賞識，讓他在西管局總算有了事情可做，不再只是單純的傀儡局長。
當時三人爲此還慶祝了一番，認爲這個計劃成功地騙得了海漢高官的信任。但時隔多日，這事竟然被邱元翻了出來，而他這個時候再重提舊事，顯然不會是爲了對弗朗西斯進行表彰。虛報治安案件欺騙上級，只要邱元想施加制裁，這罪名就足以讓他弗朗西斯重新淪爲階下囚了。
“首長，那件事……都是丁峰指使我做的！”弗朗西斯一時情急，也根本不敢否認其中有鬼，只是一股腦將責任推給不在場的丁峰。但他還是沒想明白，這件事的真相是從何泄漏出去的。
“丁峰指使你？他指使你做你就去做，你自己沒長腦子嗎？”邱元一頓叱罵，絲毫不給弗朗西斯留面子：“到底是怎麼回事，你現在就一五一十給我說清楚！我提醒你，別抱僥倖心理，一絲一毫都不要有！”
弗朗西斯不知道邱元的消息是從何而來，對於此事的真相又瞭解多少，聽了這警告之後，頓時便打消了心中的那一點僥倖念頭。欺瞞一次就已經是重罪了，如果再欺瞞第二次，重罪怕是要變死罪了。
弗朗西斯當下不敢再有隱瞞，便將當時三人如何合計此事，如何找人實施，事後又如何上報，統統都招了個一乾二淨。當然在他的供述中，很巧妙地把大部分責任都推給了丁峰和秦華成，而將自己描述爲一時糊塗，希望通過這種方式來得到上級的賞識，這與軍情局審訊秦華成時所得到的供述倒是有異曲同工之妙。
邱元一邊聽着翻譯成漢語的供述，一邊默默對照軍情局送來的審訊記錄，對於當時的這起事件就有了更爲全面的認識。他當時的確沒有想到這起治安事件竟然是辦案者人爲製造出來，而且是治安警和西管局的官員聯手炮製。此時聽到弗朗西斯親口承認，邱元原本已經平息不少的怒氣又再次升騰起來。
“我給你重新入仕的機會，不是爲了讓你製造這種噱頭來欺騙我……弗朗西斯先生，你真的讓我太失望了！”邱元搖搖頭道：“那麼我們再說說別的事情吧，我想你或許還有別的事情要告訴我。”
弗朗西斯艱難地嚥下一口唾沫，心中暗想這次事情敗露得如此徹底，必然是三方之中有一方已經先於自己落網了，只是不知道這倒黴鬼是丁峰還是秦華成。