如果平託和路易斯先前還寄希望與海漢艦隊在這裡的遭遇只是巧合，那麼碰面之後對方的迅速反應，便已經向西班牙指揮官表明了這種可能性的破滅。海漢艦隊顯然是有備而來，從一露面就作出了對敵作戰的姿態，這讓兩名指揮官也徹底收起了僥倖之心。先前海漢人派出那麼多快速帆船在海上布控搜索，等的大概就自家艦隊現身了。
雙方尚未接戰，海漢艦隊便已在不經意間顯露出了船隻機動性的優勢。明明雙方轉向的時間相隔不過片刻，但海漢艦隊便已硬生生地搶下了身位優勢。路易斯的馬尼拉艦隊反應雖快，但轉向到一半的時候才意識到海漢人有意識控制住了自家行進的航線，仍然是保持了較大的角度向馬尼拉艦隊前方切入。這一來，海漢戰艦的側舷仍死死地吃準了西班牙戰艦的艦首方向，並不會出現路易斯所指望的平行前進局面。
西班牙戰船雖然在艦艏處也都裝備有火炮，但因爲空間有限，數目肯定無法與側舷相比，在這樣的大規模海戰中，艦艏炮的火力輸出強度也只能是聊勝於無的水平。而且最要命的是自家艦隊是單縱隊陣形，在這種快速轉向的狀況下間距就被拉大，無法形成戰列線的火力網，行進在艦隊最前面的幾艘船射擊角度處於明顯劣勢，極有可能會承受海漢艦隊一輪密集的炮火打擊。
只是當下想要再次調整艦隊的整體行進方向，已經有些應變不及，而且海漢艦隊此時正好處於上風位置，調整方向比西班牙艦隊更爲便利。路易斯咬了咬牙，決定硬衝這一波。他要賭一下對方的艦隊陣形在交戰時會不會出現漏洞，假如船與船之間的間距過大，那麼馬尼拉艦隊也可以從中間強行切入，將其分割開來。到時候在局部以多打少，西班牙艦隊船多的優勢就可以發揮出來了。
當然這樣一來，艦隊最前部的幾艘船難免有可能會成爲吸引敵方火力的犧牲品，不過路易斯也是殺伐果斷之人，深知這一戰的結果可能會影響到兩國整體戰局走向，並沒有就此過多猶豫，當即便下達了新的作戰指令。
陶東來倒沒有西班牙指揮官面臨的那麼多問題，他對於自家戰艦的性能有着充分的信心，搶到了上風頭要是還吃不下這第一波的交火，那大家也別出海打仗了，乖乖縮回三亞港去當港口守衛者好了。
海漢艦隊率先在大約三百米的距離上向對面的西班牙戰船開響了第一炮，儘管這發試探性質的炮彈在距離目標三十米左右的海面就落水了，但旋即便是一連串的炮聲響起，數發炮彈從海漢戰艦的側舷射出，飛向西班牙艦隊行進在最前面的開路先鋒“胡安”號。
隸屬於馬尼拉艦隊的“胡安”號是一艘三桅蓋倫船，排水量約三百餘噸，船上裝備有各種口徑的火炮二十餘門。事實上這艘船是屬於艦隊指揮官胡安路易斯名下的私人財產，平時在南洋各地從事海上貿易，不過在戰時也會被臨時招募加入到武裝艦隊中執行軍事任務。這種事情在西方國家的遠東殖民地十分常見，像葡萄牙和荷蘭在南海地區的海上武裝力量，就基本都是分屬於不同的商人權貴，只是在戰時纔會捏合到一起。這樣的艦隊應付南海的土著武裝倒是已經綽綽有餘了，不過要面對海漢海軍這樣的職業軍隊，還是不免會有點力不從心。
“胡安”號在南海海域也算得上是比較大的船了，加之船上裝備的火力不弱，向來就只有欺負別人的戲份，指揮官路易斯對自己這艘船和船員的能力信任有加，所以纔會將其任命爲艦隊的領航船。在遇到普通對手的時候，“胡安”號的火力就足以在敵方陣線上撕開一個缺口了。如果在海上一對一，海漢海軍噸位較小的“探索級”戰船也未必見得能佔到明顯的優勢。
但可惜的是“胡安”號目前的處境並不理想，當對手的側舷炮盡情傾瀉炮彈的時候，“胡安”號與其的夾角太大，仍無法讓船上的側舷炮投入戰鬥，只有由艦艏炮象徵性地予以了還擊。當然了，有效射程只在百餘米的艦艏炮在這個回合並沒有佔得任何便宜，發射的炮彈毫無懸念地墜入了海中。
從敵艦飛過來的炮彈可就沒這麼客氣了，其中一枚炮彈打穿了甲板船舷，不偏不倚地將三名水手撕成了一堆碎片，血肉撒得滿甲板都是。儘管船上的水手都具有較爲豐富的戰鬥經驗，但這樣的場景還是難免影響到了他們的戰鬥意志。
而這僅僅只是開始而已，中間的停歇可能連半分鐘都沒有，進入到射擊位的第二艘海漢戰艦也開始向“胡安”號發射炮彈。雖然船上的水手在出發之前都聽說過海漢海軍的厲害之處，但大多數人還是認爲其水平應該是與大明水師在同一水平線上，這一接戰就被疾風暴雨一頓炮轟，船員們這才意識到傳聞的那些消息可並不是編造出來的，這海漢海軍的戰鬥力竟是絲毫不弱於自家艦隊。
費盡力氣將航向調整到與對手艦隊平行之後，“胡安”號總算可以展開反擊了，但船員們絕望地發現海漢一方將交戰距離控制得極爲精準，對方的行進路線恰好便是處於自家艦炮的射程邊緣，打過去的炮彈幾乎無一例外墜入了海中。而己方卻是處在對手的艦炮射程之內，時不時還會有幾發炮彈跨過帆船上空落到後面的海里。
以“胡安”號的噸位，只要不是被直接擊中船上存放的彈藥，至少一時半會是不太可能被實心炮彈擊沉的，充其量也就是船身被打出些透明窟窿而已。因此雖然暫時處於劣勢，但船上的水手船員倒也沒有徹底亂了陣腳，依然還是遵循指揮按部就班地進行抵抗。
不過當海漢旗艦“威盛”號進入到射擊位之後，這種微妙的平衡終於是被打破了。從“威盛”號上發射的炮彈不僅是有傳統的實心彈，更有讓西班牙水手們大驚失色的燃燒彈。這種炮彈在擊中“胡安”號之後會發生爆炸，同時產生大片火焰。這對於原本就處於被動的“胡安”號來說，就無異於雪上加霜了。
而在“聖迭戈”號上督戰的路易斯也察覺到了不對，海漢戰艦的行進速度要遠比想象中更快，或者準確地說，當雙方接戰之後，海漢戰艦的整體速度忽然就以肉眼可見的幅度提升了許多，集中火力用側舷炮對自家艦隊的首艦“胡安”號進行輪番打擊。
雖然目前處於下風頭，但路易斯可以確信自家艦隊的航行速度一點也不慢，當下的航速至少是在八節左右，可海漢艦隊一個折向就將自己的艦隊甩在了身後，路易斯目測其航速至少是在十一二節上下，這究竟是怎麼做到的？
路易斯不禁又想到了之前聽說過的另一個關於海漢海軍的傳聞，據說一部分海漢戰艦上裝備了極爲神秘的推進裝置，可以提供除人力風力之外的第三種力量驅動船隻快速航行。不過這種裝置的製造技術在海漢是被認爲封鎖的高級機密，因此也沒有更進一步的詳細情報了。這種缺乏實證的情報，路易斯聽了也是將信將疑，在制定作戰計劃的時候並沒有將其考慮進去，但從眼下的狀況來看，這個傳聞只怕也是真的了。那些海漢戰艦上類似煙囪一樣的東西不斷冒出黑騰騰的煙氣，這個特徵倒是與傳聞中裝備了神秘推進裝置的帆船是一致的。
“海漢人怎麼這麼多花樣！”路易斯對於這樣的性能差距只能感到深深地無奈，這大概已經不是造船技術的差距了，而是在更大的範圍內與海漢存在着明顯的技術代溝。體現在海戰中，就是完完全全地受制於敵，連反擊的機會都難以製造出來。
“胡安”號在遭受了“威盛”號的一輪炮轟之後，船上已經有多出起火，船長不得不命令船員們暫時放棄反擊，抓緊時間處理船上的火勢。否則很可能等不到對方開炮擊沉“胡安”號，這艘船自己就會燒到散架了。
“胡安”號航速一緩，便更是被海漢艦隊看出了破綻，接下來的兩艘船更加貼近“胡安”號，並向其甲板發射了多枚鏈彈。這種炮彈的原理雖然簡單，但近戰的威力着實不小，打出去的炮彈就是貨真價實的甲板收割機，其前進路線上包括桅杆在內的一切物體都會被其一割爲二，密集發射的效果更是恐怖。
“胡安”號的一根桅杆很不幸就中了一發鏈彈，連同兩名倒黴的水手一起被割爲了兩截。斷掉的桅杆很快便向船的一側翻倒，撤着一大堆帆索栽進了海面。“胡安”號的船員們不得不趕緊割斷這根桅杆與其他桅杆之間的繩索，以免受其牽連。這個時候“胡安”號的船身已經略微有些側傾，船上多處起火，並且失去了三分之一的風帆，可以說基本已不具備繼續作戰的能力。
而“胡安”號在接戰期間給對手造成的打擊依然是零，沒能有任何一發炮彈命中海漢艦隊的任何一艘船。看到“胡安”號退下火線的舉動，路易斯臉色十分陰沉，他不僅僅是心疼自己的這艘，更重要是他赫然發現自己所掌握的海戰戰術似乎在海漢人面前根本就施展不出來。
論機動靈活，海漢戰艦佔優；論航速快慢和船隻提速能力，仍然是海漢戰艦佔優；論火炮射程和火力輸出力度，路易斯依然看不到己方有任何優勢存在。西班牙艦隊在戰前最大最明顯的優勢是船多，但打起來之後發現這個優勢根本無從利用起來，雙方一接戰就把美洲艦隊拋在了後面，然後海漢艦隊提速，集中火力攻擊馬尼拉艦隊的首艦，這讓兩名西班牙指揮官在戰前商議利用優勢以多打少的戰術統統都落了空，並且目前也看不出有任何可以扭轉局面的辦法。
“還真是難纏的對手啊！”路易斯雖然對自家艦隊的表現略感失望，但僅僅只是一艘“胡安”號受挫，還不足以消磨掉他的戰鬥意志。海漢艦隊的確有一套適合他們的獨特戰術，但路易斯認爲這並不代表這場仗就沒有西班牙艦隊表現的機會了。
眼看海漢艦隊在海上拉出的長長戰列線已經快要完全駛過馬尼拉艦隊的前方，這個時候再繼續突進，也只能是吊在對手的屁股後面了。路易斯索性下令停止追擊，先收攏陣形，護着“胡安”號完成船上的損管救援。
“胡安”號雖然傷痕累累，但或是運氣使然，還真沒有遭受到致命打擊。在處理掉被打斷的桅杆和船上的火勢之後，這艘已經破破爛爛的帆船依然可以勉強繼續航行。不過船上的人員傷亡狀況，恐怕一時半會兒還統計不出來，需要等一一覈對完餘下的人員，才能知道剛纔那一番炮戰中究竟折損了多少人手。但不管怎麼說，“胡安”號在接下來的航程中已經不適合再執行作戰任務了，它也用血的教訓提醒了艦隊的其他船長，與海漢艦隊交鋒時衝在最前面的風險是相當大的。
兩支西班牙艦隊在海上緩緩靠攏嚴陣以待，而在第一輪交鋒中佔盡便宜的海漢艦隊卻並沒有急於殺一個回馬槍。在重創了“胡安”號之後，陶東來下令讓艦隊先在遠處觀望一下對手的反應，不要急於再次殺回戰場與對手接戰。
對於海漢海軍來說，這一戰有充分的主場之利，而且現在對手的行跡已經徹底暴露，根本就不用再急於對其進行打擊了。陶東來很清楚對手此行的目的，因此他也不擔心對手吃了虧之後便立刻退走，只要保持耐心，他確信對手還將會繼續露出破綻。