馬玉玲爲了避免被家人發現，走的時候連個僕從都沒敢帶，出來之後才發現事情遠不像自己所想的那麼簡單。她雖然不算是那種大門不出二門不邁的深閨小姐，但畢竟獨自出遠門的機會不多，根本沒想過獨自揹着幾大包行李走遠路是一件多麼困難的事情。
臨走的時候覺得這件衣服舍不得，那件衣服一定要帶上，還有什麼胭脂香粉頭釵耳環手鐲，一樣都不可落下。姜冬梅在她臨走時還塞了五十兩銀子，半貫銅錢在包袱裡，份量跟加了兩塊磚差不多，本來是怕她出門在外有需要用錢的地方，但這些亂七八糟的東西如今卻是成了她想一扔了之的累贅了。
這母女倆都着實缺乏社會經驗，讓馬玉玲一個小姑娘帶着這麼多東西獨自出遠門，簡直就是作死。如果不是海漢在先前這幾個月裡已經將福山縣境內的土匪勢力掃蕩得乾乾淨淨，只怕馬玉玲走出馬家莊之後很快就會被連人帶東西一併搶走。
雖然只走了半天時間，而且還是比較平坦的大路，但馬玉玲的體力卻已經消耗殆盡了。等她坐在路邊吃完乾糧，發現出門時帶的一皮囊水也已經快要喝完，卻不知道這附近哪裡有水源可以補充。眼看這天氣陰沉沉的，怕是很快又要下雪，但能否趕在天黑之前抵達預定的目的地古現鎮，馬玉玲卻是連半點信心都沒有。
馬玉玲原本計劃的是用兩到三天時間趕到登州，但現在看來，只怕路上就得走個六七天。她打算去大哥家裡避避風頭，順便也藉此向家人表明自己誓死不嫁的決心，等父親答應自己的要求再回馬家莊去。但以自己實際的腳程，可能還沒等走到登州，家人就已經從馬家莊追出來截住自己了。她相信母親肯定會替自己保守秘密，但這種保密必然也是有時限的，頂多能有一天左右的時間留給自己跑路，如果在這段安全時間裡跑不出足夠遠的距離，在留上就被家人給攔回去，那自己這趟離家出走就會變成笑話了。
現實的狀況永遠都會比預計的更糟，馬玉玲預估自己有一天的時間跑路，但實際上她偷偷摸摸的行動也只爲自己爭取到了半天時間，在她坐在路邊歇腳，苦思接下來的行程該如何完成時，她老爹馬東強已經在莊裡收拾行裝，準備出發來逮她回家了。
從福山縣城附近一路向西到古現鎮，就只有一條官道可走，而過了古現鎮之後，去往登州城的路線就可以選擇走向北的官道或是向西抄近路走鄉間小道了。馬玉玲想在途中避開家人的追趕，那起碼得在此之前趕到古現鎮以西的地方。但她覺得以自己現在的狀況，起碼要走到明天中午才能到達古現鎮——也可能永遠到不了古現鎮，在此之前就被家人給截回去了。
如果想順利脫身，要嘛拋掉這些沉重的行李輕裝前進，要嘛就只能改變預定的逃亡路線，先去別的地方躲幾天風頭，再看心情是去登州城還是回馬家莊。但問題是福山縣境內認識她的人不多，認識她爹的人卻不少，要是被人發現了她的身份，多半都會去馬家莊報信讓家人領她回去。想要在外隱姓埋名地躲幾天，對她而言還真是一件不易辦到的事情。
馬玉玲考慮良久，還是決定先看看這附近有沒有什麼村鎮能補充一點飲水，她歇腳這處三叉路口，一條是來時的路，一條是往西去往古現鎮，還有一條卻是往南折向山區。在馬玉玲的記憶中，南邊似乎沒有什麼大的村鎮存在，但這條路卻是修得比官道還要寬，而且看這裡動土的痕跡尚新，應該是才修好不久的一條新路。
馬玉玲也聽說本地的土匪都已經被徹底剿滅，所以倒也不會擔心這條路是通往某個土匪窩子。登萊之亂爆發之前她曾隨父兄去過登州，也在古現鎮上住過一晚，從這地方到古現鎮至少還有十幾裡地，而南邊這條新修的大道說明顯然是有人口聚居地就在附近，有人組織修路連通官道，那這地方應該要比古現鎮近得多，或許可以去那裡碰碰運氣，找個客棧躲起來住上十天半月，總比去到登州之後就被父兄押送回家要好。
馬玉玲越想越覺得可行，當下便起身，咬牙將大包小包背上身，慢慢朝着南邊去了。一個多時辰之後，馬東強帶着隨從驅馬途經此地，並沒有在三叉路口猶豫太久，稍稍看了一眼南邊的這條新路，便繼續往西趕去了。
而對此毫不知情的馬玉玲此時卻很是興奮，因爲她已經看到了道路前方的確是有一處座落在山坡上的村莊，外圍修築的木寨牆將村莊環繞包圍，裡面的建築依地勢次第而建，看起來規模比自己生活的馬家莊也不遑多讓。這自北向南的大道，便是通向了這處村莊的入口處。此時天上終於開始飄雪，馬玉玲奮力拖着自己的行李，咬着牙走完了最後一段路程。
村莊外面有幾名杵着齊眉棍的年輕後生，看樣子是負責在外面放哨警戒，遠遠便叫住了她：“小姑娘，你來這裡幹嘛的？是來找人嗎？”
馬玉玲道：“小女子出門訪親，想借地方避避雪，不知這裡可有客棧？”
幾名後生互相看了看，忍不住笑出聲來，其中一人問道：“小姑娘，你可知這是何處？你還是早些回家吧，這地方不收過路人入住。”
馬玉玲未明其意，但看這幾人說話還算友善，也不像是壞人，當下大着膽子道：“小女子家離這裡有點遠，今天是趕不回去了，幾位大哥行行好，幫小女子在這裡尋個住處，避避風雪可好？”
幾名後生一聽，都覺得不好把這小姑娘往外趕，但這地方規矩森嚴，他們也不敢擅自做主。當下其中一人便道：“那你在這兒等着，待俺進去請示一下。”
馬玉玲也未覺對方的舉動有什麼不妥，頭兩年登州大亂的時候，所有村莊都是如此作派，以防被奸人混進村內。馬家莊有段時期比這裡還嚴得多，外人想要進莊，不但要出示路引，還得有莊內的人作保才行。如今福山縣雖然已經沒了亂兵和土匪，但人家謹慎小心一些總不是什麼過錯。
又過了片刻，那後生帶了另外一人出來，看面相也不過二十多，只是並非尋常明人百姓的打扮，一身灰色對襟短衫直筒長褲，腳上是黑色中筒布靴，小腿上還扎着綁腿帶，頭上帶着一頂帶帽檐的灰色小帽，腰間扎着一條寸許寬的牛皮腰帶。這人身上穿着的衣褲不像明人那般寬袍大袖，式樣頗爲服帖，加之他本身又高又壯，這一身行頭穿在身上，看起來整個人也顯得很有精神。
“孫爺，就是這小姑娘了！”帶他出來的後生頗爲客氣，明明兩人看着歲數差不多，他卻稱這灰衣人爲“孫爺”，足見其地位存在的差距。
姓孫的灰衣人上下打量一下馬玉玲，不急不忙地問道：“姑娘是從哪裡來，準備往哪裡去啊？”
馬玉玲聽對方口音便是登州本地人，當下又放心了一些，但她怕泄露身份，不敢說出自己的真實來歷，當下便現編道：“小女子姓林，登州棲霞縣人氏，來福山縣探完親準備回家。眼看天色不早又遇上下雪，所以想來貴莊借地方避避風雪。”
棲霞縣位於福山縣西南，兩地中間是連綿不斷的數十里山區，從這地方到棲霞縣縣城，起碼還有七八十里地，馬玉玲這麼說倒是沒什麼破綻。
“原來是林姑娘。”大個子灰衣人點點頭道：“你身上可有攜帶引火之物、兵刃之類的東西？如果有先拿出來由我們替你保管，離開這裡之時再還給你。”
馬玉玲搖搖頭表示否認。本來她母親姜冬梅還試圖要給她裝一把防身小刀在包裹裡，但馬玉玲覺得行李實在太沉，小刀在她看來也沒什麼用，所以最後走的時候也沒有帶上。至於引火之物，她本來就沒打算在野外露營，所以也根本就沒帶這些用不上的東西。
對方只是嘴上問了一下，並沒有真的搜查她的行李，叫了一名後生替她提着行李，便帶着她進了這處村莊。
馬玉玲很快注意到這處莊子裡的住房外觀和大小全是一模一樣，而且還有正在修建之中的新房。這些房子都是土坯牆加人字屋頂，看起來似乎也都像是剛建成不久的新房。而村子裡目力所及之處，沒有老人和小孩，幾乎全是青壯，有不少人都穿着與帶路這名灰衣人同一式樣的衣服，看起來頗爲怪異。
馬玉玲雖然覺得這些人的着裝有些古怪，但也還沒有意識到這意味着什麼，直到她被帶到一處開闊地，看着上百名衣着統一的灰衣人在這處地方排着整整齊齊的方陣操練，才突然意識到這地方並不是什麼村莊，而是一處軍營！
發現這個真相之後，馬玉玲的臉色立刻就變了，她雖然不知道眼下這些人的真實身份，但也聽說過軍營絕對不是女人可以隨意進出的地方。馬玉玲腦子裡頓時浮現出了曾經聽過的一些傳聞，當初登萊之亂的時候，叛軍和前來平亂的明軍，這交戰雙方在本地幹過的惡行可都着實不少，馬家的親戚也有在此期間受到迫害的實例。凡是當兵的，在馬小姐眼裡都不是什麼好人，對方就這麼將她帶進來，只怕是沒安什麼好心。
馬玉玲心頭髮慌，但卻不敢出聲詢問，唯恐被對方看破自己心虛，腦子裡卻是在想自己怎地如此糊塗，擺着官道不走，偏要走到這鬼地方來求宿。現在就算自己想走，只怕對方也不會輕易放自己離開了，也不知如果報明自己的身份，對方會不會看在父親馬大官人的面子上放自己一碼。
但她轉念一想，要是這幫身份不明的大兵知道自己家境殷實，說不定會以自己的安全爲條件，要挾家中拿出一筆贖身份來。還是先不要急着表明身份，看看形勢再說。
“孫真，你帶這位姑娘是誰？是你的家人還是老鄉？”
馬玉玲正在走神之際，前面帶路的大個子灰衣人突然停下腳步，她幾乎撞上了這堵肉牆。她回過神來才注意到，原來是有人叫住了帶路的大個子。
馬玉玲看不到前面的狀況，便歪着身子從大個子身側探出頭來，見前面出聲發問的也是一名年輕的灰衣男子，不過他身上的衣裝布料明顯就要高級多了，並非棉布而是一種看起來又厚又筆挺的料子，對襟短衫之外還穿着一件同樣是灰色的大衣，腳下是穿着包小腿的皮靴，手上戴着一雙黑色的皮手套。而最能彰顯出這人身份的，還是他身後幾名橫眉冷目的武裝護衛。
馬玉玲這一探出頭去，便發現對方的眼神一下便盯到自己臉上來了，她當下吐了吐舌頭，趕緊縮回了頭，心道這下可能要完，被這大個子的上司抓了個現行。以前她聽舅舅姜盛說過，軍中規矩極嚴，只怕是逃不過一頓懲罰了，不知道等下會不會因爲犯禁而吃軍棍。
孫真站得筆直敬了一個軍禮，然後才應道：“報告首長，這位林姑娘是探親途經此地返回棲霞縣，想借住一晚躲避風雪。屬下見她可憐，便想收留下來，讓她跟廚房的趙媽媽、劉大嫂她們一起住，待天氣好轉再送她離開。”
“一個小姑娘，帶這麼多行李出遠門？棲霞縣離這裡好幾十裡地，也沒人送你？”年輕的軍官似乎立刻就發現了某些盲點：“孫真，你檢查過她行李嗎？”
孫真撓頭道：“這小姑娘的行李……屬下不太好去翻吧？”
但年輕的軍官並不打算就此放過這件事：“讓女兵來檢查就行了，來人，去通知醫務班的馮班長立刻到這裡來。”
片刻之後，便來了一名同樣身着灰衣的女兵，將馬玉玲的幾件行李拿到一旁開始翻查。馬玉玲雖然很想阻止對方的這種無禮舉動，但卻因爲害怕而一個字都說不出來，眼淚在眼眶中來回打轉，不知該如何應對當下的狀況。