孫真很想在這個時候說一點豪言壯語，表明一下自己的勇氣和決心，可是他現在體力消耗太嚴重，以至於連腦子都要轉不動了。不過他倒是沒有多少瀕臨死亡的絕望感，反而是有一種戰事已經結束的輕鬆感。此次的任務雖然完成得不算圓滿，但在貓里社附近考察的記錄已經讓先前撤退的人帶回去了，也算是達到了偵查的目的，只是最後拖累了孟貴和劉大也走不了，多少還是有些遺憾。
孟貴和劉大二人雖然身上傷勢不重，不會妨礙行動，但他們此時也同樣已經無力再戰，連續幾個小時的高強度運動戰已經耗光了他們的體力，現在就算孫真命令他們離開，也已經沒有體力再跑路了。三人在溪畔大石後互相依偎，一臉苦笑地等待最後時刻的到來。
這些土人雖然暫時還沒渡過溪流，但三人都明白只要對方的體力恢復過來，就會再次強渡，絕不可能在這種已經佔優的局面下還放過自己。剩下的時間也許是五分鐘，也許是十分鐘，總之已經不多了。三人各自將自己的步槍裝填好子彈，上好刺刀，做好最後拼殺的準備。
他們從進入特戰營的那天開始，便被不斷地灌輸爲海漢捐軀的理念，經年累月的洗腦之後，對於戰死沙場並沒有多少恐懼，只是最後死在土人這種檔次的敵人手中，心中多少有些不甘。
“看來我們也要進三亞的英烈祠了！”孫真身臨絕境，這個時候臉上反倒是掛着笑容：“上個月纔去參觀過，沒想到這麼快就輪到我們進去了！”
三亞的鹿回頭半島上除了陸軍基地之外，還有一處規模頗大的英烈祠，戰死沙場的海漢軍人大多安葬在此處，即便是屍骨未能運回，也至少會有一個牌位供奉。過往的週年慶，以及新兵入伍，都會在英烈祠安排公祭活動，這也是海漢軍方一直堅持的愛國主義教育手段之一。
孫真等人都是在澎湖入伍，這次開國慶典才第一次去到海漢的“京城”三亞，駐留期間自然也少不了去英烈祠參觀祭拜先烈的安排。孫真等人在親眼見證過海漢軍陣亡將士的待遇之後，心中的信念也更加堅定。作爲一名軍人，戰死後能得到國家追認的軍功，作爲英雄享受後人祭拜，家人也能得到妥善的安置和豐厚的撫卹，的確已經算是很圓滿的待遇了。
不過孫真是隻身逃難來到海漢，倒是沒有家人能夠享受到他戰死之後的各種撫卹福利了，當然從另一個方面來說，他孤家寡人一個，也的確沒什麼後顧之憂，這在戰場上拼殺時多少也算是一個心裡優勢。
孟貴嘀咕道：“班長你個頭這麼大，進了英烈祠，這牌位估計也得做大一號吧？”
孫真正待罵他兩句，孟貴已經起身探出頭去，朝對岸開了一槍，隱約傳來了一聲慘嚎，聽動靜應該是擊中目標了。孟貴笑嘻嘻地縮回身子說道：“這下又能管一會兒了。”
三人目前的體力狀況，也沒辦法再拉開場面與對岸土人對戰，只能這樣時不時抽身放個冷槍嚇阻土人渡過溪流。雖然無法讓土人退兵，但至少還能維持暫時的安寧。不過孟貴還有一個情況並沒有告知自己的同伴，對岸的土人已經散去大半，只剩了十幾人還在觀望監視，很顯然土人已經放棄了在這裡渡溪的打算，而是轉去了上游和下游另尋地方渡過這道小小的天塹。只要土人來到溪岸這邊，三人還能做出的抵抗就十分有限了。
又過了片刻，孫真突然開口道：“我好像出現幻覺了，怎麼聽到有槍聲？”
“不會這麼巧吧？我也聽到了。”躺在地上的劉大也跟着嘀咕了一句。
當然不會有那麼多的巧合，很快就有更爲頻繁的槍聲從下游遠處傳來。孫真一下就坐直了身子：“是援軍到了！”
距離他們的隊友先行離去已經將近兩個小時，看樣子是順利回到了營地帶了援軍回來。果然不多時，下游便傳來了蒸汽機的突突聲，看樣子援軍應該是乘坐蒸汽船逆流而上趕過來的。
土人雖然已經繞道下游去找地方渡過溪流，但顯然還是遲了一步，還沒得手就已經撞上了海漢軍。而此次趕過來的援軍可就不止是幾個人的隊伍了，陳一鑫和摩根都親自出動，帶了一個連的分別從陸路和水路往上游趕，水路船快先到，船上的人一看到土人便直接開槍了。援軍遇敵的地方，距離孫真等人藏身之處還不到一里地，所以槍聲也順着溪谷平坦的地勢傳了過來。
對於基本已經絕望的斷後三人組來說，槍聲的出現就是象徵着生存的機會，孫真手忙腳亂地掏出信號彈，也顧不得再仔細分辨顏色了，對準天上便拉動繩環將其發射出去。正在趕來的援軍看到這顆信號彈，自然就能掌握他們所在的位置。
土人自知已經無法留下這幾個刺兒頭，這次沒有再猶豫，一陣呼喝之後便退走隱沒在山林間。很快摩根便乘船趕到他們藏身的位置，將三人救下來。見這三人都是血跡斑斑地癱坐在溪岸上，摩根吃驚之餘，趕緊帶着醫護兵上前進行救治。
不過好在三人中也只有孫真傷勢稍重，其他兩人都是較輕的皮外傷，只是戰鬥時間太長，身體已經脫力，暫時沒氣力自行活動。而孫真手臂上中的一箭倒也不算太重，摩根確認沒有傷及血管之後，便立刻將竹箭取下，對傷口進行了縫合包紮，然後命人將這三人都擡上船運走。
只是此處溪流水面較狹窄，長達七米多的蒸汽拖船在這裡調頭還頗費了一番工夫，船頭船尾都有人拿着撐杆協助，岸邊還有不少人拉着纜繩幫忙調整方向，十幾號人又拉又拽，足足花了一盞茶的時間才把船頭調轉過來。
眼看暮色將至，海漢軍也沒有再組織對逃入山林的土人武裝進行追擊，救出三人組之後很快便組織後撤退往下游。
回程時陳一鑫也上了船查看三人的傷情，看着狼吞虎嚥吃東西的孫真等人，陳一鑫不禁有些哭笑不得：“你們這胃口倒是真好……”
孫真含糊不清地應道：“首長，從中午到現在，我們就啃了幾口炒麪，你先容我們吃點墊墊肚子。”
“不急不急，你們慢慢吃。”既然已經把人救下來了，陳一鑫也不急於這一時向他們問話了。而且最關鍵的情報已經繪在紙面上由先前返回的人員帶了回來，可以說任務至此已經算是圓滿完成了。
三人吃了一陣之後，精神也恢復了一些，這才向摩根和陳一鑫大致講述了從貓里社後撤開始，這一路被土人武裝追殺的經歷。雖然期間只有半天的交戰時間，但其中的兇險之處，倒也動人心魄，摩根和陳一鑫雖未親歷，但聽了三人的講述之後，也不難自行腦補出他們與土人交戰的場景。
“那要是我們剛纔來得晚一點，你們就已經被土人包抄了吧？”陳一鑫耐心聽完三人的輪番講述之後才問道。
孫真應道：“不瞞首長，我等三人適才已經抱定必死之心，並未作生還打算。就等着土人圍過來，與其拼個同歸於盡了！”
“好！不愧是我們特戰營的人！”這忠心表得讓陳一鑫心情舒爽，忍不住在孫真肩頭用力一拍，震到他胳膊上的傷處，頓時痛得呲牙咧嘴，卻也不敢出聲抱怨。
陳一鑫趕緊拿開手，抱歉地笑了笑道：“等回去之後，我便立刻寫報告爲你們請功！”
孫真道：“首長，今日我等三人能夠脫險，孟貴功不可沒，若不是他槍法過硬，一路上擊斃擊傷土人無算，我等大概根本就難以撐到援軍趕來。”
陳一鑫道：“孟貴，你自己有沒有統計戰果？”
孟貴應道：“小人在渡過溪流之前，總共擊中十七個目標，只是形勢緊迫無法驗證戰果，渡過溪流之後，自覺已無生機，便放棄了計數，但想想應該也有打中七八人。”
劉大也應道：“小人和孫班長一路上都是得了孟貴的掩護，才能保得周全，孟貴所說皆屬實情。”
“挺厲害啊！”陳一鑫聽了這個戰果也頗爲驚訝，能夠使用那種老式的燧發槍，在一路逃亡的運動戰裡打中二十多個目標，這恐怕是很多特戰營老兵都無法達到的戰績。
摩根忽然插話道：“孟貴……我好想對你有點印象，你前段時間是不是來試訓過？”
“長官還記得小人啊！”孟貴臉上一喜，旋即情緒便又低落下去：“小人之前確是去長官手下接受過試訓，只是……第一次的考覈未能過關，便被清退了。”
孟貴這次跟着陳一鑫到三亞，其中一個原因也是因爲他是特戰營向摩根推薦的狙擊手進修學員之一，但摩根手下的學員考覈極其嚴格，而且要與諸多專業狙擊手同場競技，壓力也非常大。孟貴因爲緊張而在考覈中失手，因而沒在摩根手下待幾天就被退回了。
摩根點點頭道：“雖然靶場上的考覈成績不太好，但你這實戰的成績確實不錯。這樣吧，等你養好傷之後，再來我這裡試訓一次。”
孟貴大喜道：“多謝首長！”
對於這三人敢於主動留下來斷後阻擊敵人的追殺，摩根和陳一鑫對其勇氣也十分欣賞，能夠在戰時做出這樣的決斷，也足見他們的信念堅定，而且對自己的實力有着足夠的自信。雖然險些在最後時刻翻車，但至少他們在援軍趕到之前的表現都可圈可點，而且取得了相當可觀的戰績。雖然暫時無法驗證他們的實際戰果，但這並不會妨礙接下來專門爲他們申報軍功的手續。不出意外的話，這三人此番的表現至少也會得到個人三等功的嘉獎了。
孫真這時候纔想起來問道：“首長，那另外幾支小隊可曾安全返回？”
摩根應道：“另外三支小隊在看到你們示警的信號彈之後，就已經從貓里社以東撤離，順利與接應他們的部隊會合，然後撤到了一號據點駐守。”
與孫真這一隊人相比，從另外一個方向行進的三支小隊無疑是幸運兒。雖然他們的行軍方向纔是貓里社土人活動最爲頻繁的區域，被發現的機率要大得多，但偏偏他們那邊就沒事，而孫真這一隊卻早早暴露了行跡，不得不與土人交戰來獲取撤退的機會。其他三隊的位置在事發時與孫真等人相距甚遠，倉促間也無法實施救助，只能按照原定計劃各自撤離。
隊伍撤回海岸營地的時候，天色已經黑了下來。陳一鑫安排孫真等人去休息之後，便趕到指揮部，與衆人一起商議接下來攻打貓里社的行動。
目前海漢對於貓里社的偵查也算是告一段落，對於其位置、人口、周邊環境、武裝實力都有了比較明確的認識，而且經過今天這一場持續數小時，路程長達幾十裡的追擊戰之後，對於土人的作戰方式也有了更明確的瞭解。接下來要做的事情，就是指揮部隊對貓里社及其周邊地區進行圍剿，打掉這個威脅苗栗石油項目安全的土著部落。
以海漢現有的兵力，對付貓里社的土人武裝已經綽綽有餘，所需考慮的問題主要就是如何能夠儘量做到一網打盡，不要出現太多漏網之魚，同時減少己方無謂的傷亡和彈藥消耗，以速戰速決的方式解決目標。等打完貓里社，後龍溪上游還有個大甲社等着大軍進山解決，王湯姆雖然意在練兵，但也不想在苗栗耽擱太久，他希望能夠儘快解決這裡的對手，然後離開這個地方——在梅雨季進入臺灣地區作戰，實在是一件苦差事。
第二天海岸營地便開始向上遊的兩處據點調派部隊，以減少部隊發動進攻時所需行進的路程。同時作戰物資也通過船隊運抵據點，戰鬥一觸即發。