尼堪經俄勒岡到西雅圖之間的山間道路抵達了瀛洲。
那裡，龍天庭、孫秀濤、麥維明等人已經等候多時了，特別是龍天庭，在得知李成功被髮配到新海參崴後，一直處於忐忑不安的狀態，雖然韓承影已經對他說明都察院的督查已經到此爲止了，不過他依舊有些惶恐。
等他見到尼堪後，見皇上似乎並沒有任何異常，漸漸將懸着的心放了下來。
這日，在瀛洲城專門爲尼堪準備的府邸，尼堪召見了韓承影、孫德茂、龍天庭、孫秀濤、阮進、麥維明等人。
尚有一人，是尼堪抵達俄勒岡河，命快船從新金州召回來的。
李孝彥，特弗瑞艦隊旗艦的航海長，皇后的義子。
聽完諸人的彙報後，尼堪說道：“諸位，你等雖然在遠隔重洋的異域，不過國家並沒有放任不管，不瞞你等，我讓人細細測算過”
“從北京出發，若是從陸上去帝國最遠的克里米亞總督轄區，全部走馳道的話，大約有一萬五千里路，同樣從北京出發，經北海道的室蘭港橫跨大洋去美洲也差不多這個距離”
“不過，由於我等擁有了蒸汽機，特別是從室蘭港到美洲西海岸這一段，由於中途並沒有停靠的地點，只能晝夜不停地航行，故此，全程兩個月就行了，而從北京出發，經陸路去克里米亞總督轄區，騎兵的話，至少要三個月”
“爲何？因爲無論是人還是馬都要歇息，不可能晝夜不停地奔馳”
“故此，看起來你等距離本土最遠，實際上還不如克里米亞，也就是說……”
尼堪的神色一凜，讓諸人都低下了頭。
“帝國對於美洲各總督轄區的管控，從距離上說，還要強於大陸，故此，諸位不要心存僥倖，認爲與本土遠隔重洋，鞭長莫及，從而犯下大錯，諸位，朕這裡與韓總憲商議過了”
“從即日起，在總督府一級設置都察院的分支機構，朕看前明設在各省的巡按御史就不錯，品級雖不高，不過卻是代表天子行使督查之責”
“李孝彥！”
“末將在”
李孝彥心裡一驚，“皇上巴巴地將自己叫過來，難道是要讓自己擔任這巡按御史？可自己對於政務並不熟悉啊”
“朕決定由你接替李成功擔任肯納維克的知府兼鎮守使”
原來是這個，雖然也從未做過，不過終究比這得罪人的巡按御史要強許多。
“末……微臣遵命”
“孫德茂！”
“臣在”
“十年前，你就是特弗瑞艦隊的航海長，如何從海軍轉到政務上經驗豐富，就由你在會後向李孝彥宣明如何擔任一地行政長官既鎮守使一事”
孫德茂心中一凜，“此事大有蹊蹺，十年前，我能以金雕號航海長的身份擔任俄勒岡的知府兼鎮守使，多少是有功勞打底的，可眼下此人並無明顯的功勞，不過聽說他是皇后娘娘的義子，恐怕是要提拔栽培了”
一想到這裡，這心中便有了計較，“是，陛下，微臣一定盡力協助李孝彥”
尼堪點點頭，他看向王文慧，原本他是須臾離不開他的，不過眼下卻有一大宗難事困擾着他，最後只得痛下決心。
“王文慧”
王文慧似乎意識到什麼，不過他面色不變，“陛下”
“你暫時留在美洲，一來將美洲的灰衣衛系統好好整理一番，二來兼任這巡按御史一職，三來嘛……”
王文慧頓時明白了，這樣的話讓皇帝親自說出來是不妥的，他趕緊回道：“微臣明白”
衆人都是懵懵懂懂，不過長期跟着尼堪的王文慧卻明白，由於皇帝新納的妃子阿尼已經有了身孕，很快就要生產了，加上她所在部落關於一旦當上大祭司便不能離開蛇河河谷的禁令，她在短時間裡是不可能跟着皇帝回到本土了。
但她畢竟是皇上金口玉言承認的妃子，又有了身孕，將她單獨放在美洲肯定也不妥，此時也只有他這個太監比較合適爲皇帝打理一切了。
“孫秀濤”
十年前來到美洲的孫秀濤也三十出頭了，像他這樣的出身，自然也不會隨便成婚，他娶的是孫道成的獨女。
“特弗瑞過來之後，這支艦隊就留在美洲了，由你統一指揮兩支艦隊，不過在此之前，你要跟朕回去一趟，你父親身體不大好”
孫秀濤心裡一驚，便要向皇帝詢問究竟，不過他終究是而立之人了，看到皇帝的眼色後還是強自忍住了。
“你走後，由阮進暫時代替你指揮艦隊”
阮進，這位後世歷史上的蕩寇伯，如今卻成了大夏國的海軍將領，算是一個小小的蝴蝶效應。
尼堪將目光投向龍天庭。
此人眼下已經四十五歲了，與以前相比，由於養尊處優，比以前肥碩了許多，尼堪的目光在他面上逗留了許久，最終說道：“龍天庭……”
聲音裡明顯有些不滿，龍天庭心中一凜，趕緊面向尼堪跪下了。
尼堪說道：“你與李成功不同，他是純粹的行伍出身，除了略識得幾個字，懂得瀚海軍的軍紀，並沒有接受過更多的指導，你可是在軍事學校進修過的，廢話朕就不多說了，只有四個字，下不爲例！”
“微臣惶恐，多謝陛下寬恕”
“起來吧，這件事已經翻篇了，今後就不要再提起了”
等龍天庭等人都走了，尼堪對王文慧說道：“文慧，等忙完這裡的事，你跟我一起去楠帕，等貴妃生產完畢之後，朕決定在冬日出發回到本土，這幾日，你趕緊去楠帕，調集人手在淚湖邊上修建一座舒適的院子，今後那你就是阿尼的居所，同時從肖肖尼人中選拔合適的少年……”
“這些少年一來要聰明，能很快接受漢語的書寫、對話，二來要要忠於阿尼，我將安寧撥給你，協助你選拔，人數定在五十人吧，今後這五十人便是阿尼的護衛，原本朕是想將李成功的戲班子以及十個小妾放到阿尼身邊的，後來想了想，終究是不妥”
“乾脆在肖肖尼女子中挑選合適的來伺候她吧，由阿尼自己選拔就行了，李成功的那些女人，全部配給有功的、尚未婚配的軍卒、匠人、農戶”
王文慧問道：“這五十名土人護衛能否配置短銃？”
尼堪點點頭，“既然是護衛皇妃的，自然要一視同仁，無妨，不過人選一定要慎重，不妨按照灰衣衛的標準進行一段時間訓練後再揀拔”
等王文慧也走了，哈爾額敦、孫德昭、孫德恩都出來了。
尼堪看着孫德昭姐弟，“你們自己決定，這一次是跟着朕返回本土，還是繼續待在瀛洲？”
一聽此話，哈爾額敦就知曉尼堪已經有了主意，在她的心裡，孫德恩已經沒有辦法跟孫德威競爭儲君之位了，因爲在這次離開本土前，孫德威已經以監國的名義處理政事了，雖然一切都還沒有最終確定，不過依照尼堪平素的行事方式，事情一旦確定了就沒辦法更改了。
自從來到美洲之後，她自己也愛上了這個地方，別的不說，在肯納維克，冬天不冷，夏天不熱，一切景象與尼布楚大草原又很像，自己的兒子若是能掌管這麼好的地方，她也沒有什麼說的。
“父皇，孩兒願意留下來”
孫德昭頭一個說話了，孫德恩卻瞧着哈爾額敦，就這一點，尼堪十分不喜歡，他當即說道：“就這麼定了，德恩今年十三歲，繼續在肯納維克軍校學習，同時以義親王的身份督查美洲各處”
孫德恩這才反應過來，他趕緊跪下來，“父皇放心，孩兒一定兢兢業業不辱使命”
尼堪卻說道：“在你十五歲前，你不過是掛着督查各處的名義罷了，大小事項還是要各總督來處理，你要向孫德茂等人多多學習”
“十五歲？”
哈爾額敦一下反應過來了，皇上這是要讓孫德恩兩人在美洲待上兩年啊，雖然讓自己的兒子掌管美洲是她所願，不過眼看要分離兩年之久，作爲一個母親，終究有些不忍。
不過，爲了兒子的前途，她還是忍住了。
“昭兒”
“父皇”
“你去楠帕吧，跟阿尼在一起，楠帕正好位於瀛洲總督轄區與猶他總督轄區的中間，朕任命你美洲觀察使，在這兩年負責協調各轄區之間的關係”
“父皇……”
“怎麼？沒有信心？實際上也沒有什麼事，目前只有兩個總督轄區，猶他的孫德盛那裡按照規制有大事的話是要向孫德茂彙報的，不過你和弟弟可以參與其中，可以提出意見，不過最終還是依照孫德茂的決定來行事，懂了嗎？”
孫德昭內心腹誹了一下，對於她來說，參與到官場裡來是不情願的，不過爲了孫家的江山，以及……，“懂了，父皇”
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……
美洲的秋天很快到了，自從回到洛杉磯以西后來，尼堪除了在瀛洲、俄勒岡短暫停留，大部分時間都是在楠帕渡過的，八月十五日，阿尼給他生下了一對龍鳳胎，尼堪自是大喜過望，分別起名孫德豐、孫德容，在楠帕盤桓了兩個月後，他讓王文慧、孫德昭留在楠帕，自己帶着哈爾額敦以及一百親衛離開了。
在東曉九年初春的時候，他平安回到了北京。
親愛的讀者，本捲到此完結了，下一卷會涉及到長江以北尚未拿下的四川、漢中，以及克里米亞、青海、北高加索，只見：
哥薩克大起義，綿延波蘭、俄羅斯，三十年戰爭過後的歐洲諸國將如何應對？
不可調和的矛盾，俄羅斯、奧斯曼、大夏，新世界大戰正在醞釀中。
袁時中、宮文彩，到了克里米亞，近況如何？
機帆船，縱橫長江，捲起千堆雪。
流星錘勇將，莊子固，找到好東家了嗎？
江北四鎮便成了江南四鎮，長江以南的形勢將朝何處發展？
第十五卷《燃燒的大陸》，愈發精彩，敬請期待。