就算在荒無人煙的叢林裡，尼堪也沒忘記在自己的前後左右派出探子，前面五人與大隊保持着十里左右的距離，後面五人保持着五里左右的距離，左右兩側稍好一些，遇到容易隱藏行蹤的地方，必定會派出人員探查。
這次帶着四人前出探查的正是阿林阿，如今的阿林阿已經二十歲了，身材愈發剽悍，一張棱角分明的臉上也愈發沉毅。
在哲科伊河即將匯入楚庫河的地方有一座小山，阿林阿讓三人看着道路，自己帶着一人爬上了小山。
從小山上向下望去，黑色的楚庫河與渾濁的哲科伊河涇渭分明——楚庫河是一條大河，在羣山之間切出了深深的峽谷，兩岸都是密林，大量的腐質層沉到河底，從上面觀看時好像一條黑色的河流（黑龍江也是如此），而哲科伊河的河牀平坦、寬闊，夾帶着大量的泥沙。
放眼望去，除了周圍叢林裡隱隱約約傳來野獸的吼叫聲，兩河匯流處一片平靜，也是，走這條路的多半是從赤塔因果達河河谷過來的，而能從那裡過來的人無非是兩類，一個自然是尼堪他們，另外一個便可能是伊爾根人了。
不過按照烏力吉的介紹，位於因果達河河谷的伊爾根人就算要前往恰克圖貿易，也會北上與大隊一起沿着希洛克河前往，故此，能穿越哲科伊河的就只有尼堪他們了。
至於因果達河河谷兩岸附近的山上、叢林裡也不是沒有零散的小部落，不過他們一般是不會走這條人煙稀少、馬賊衆多的小道的，而是走北上去烏蘭烏德那條元代時就修建了的大道。
這一路走來尼堪他們除了見到躲避的哲科伊人，並沒有發現其他的人。
但河口一縷青煙卻引起了阿林阿的注意。
再仔細看時，他隱隱約約看到了幾個人影，還模模糊糊傳來了說話的聲音。
按照烏力吉的介紹，進入楚庫河後，先是要經過一段長約兩百里的狹長河谷地帶，河谷兩岸住着一個操着突厥語的蒙古部落，聽說是以前克烈部王罕的後裔，約莫有一千多帳，隸屬於土謝圖汗部。
不過那也得進入河谷向西行走三十多裡後才能發現他們，那這些人是什麼人？
難道是克烈部的過來打獵的？
阿林阿很快便能想到了另外一個可能。
馬賊！
這一路走來他們都沒有見到馬賊的蹤影，自然是見到尼堪這樣的大隊人馬倉皇遠遁了。
事關重大，阿林阿立即回到小路上，讓一人立即回去稟告尼堪，自己依舊帶着三人在小山上監視。
河口處。
一棵巨大的雪松正好長在兩河交匯之處的岸邊坡地上，雪松離地面較近的一根枝丫上倒吊着一人，地面上，一口大鍋正在大火下滾燙着熱氣，不遠處一顆野鹿的腦袋扔在地上，腦袋周圍一片血腥。
約莫五六個人正圍着大鍋大呼小叫着，一手拿着裝酒的皮囊，一手握着插着鹿肉的小刀。
當中一位年約四十許，光着大腦袋，滿臉橫肉，左臉頰上一條猙獰的傷疤從左眼簾一直劃到下頜處，沒有鬍鬚，一雙細小的三角眼不時泛出滲人的精光。
他身上穿着一件鹿皮背心，在這初春還頗有寒意的天氣裡露出了粗壯的雙臂，在他的身邊躺着一把厚背大刀，大刀長約三尺，背脊寬約半寸，整個刀身加起來只怕有十幾斤重。
在大樹下，還有兩人趴着，從半天沒有動靜以及身上的傷口來看應該是死了。
“阿哈，接下來如何行事？”
“還能如何？先摸到克烈人的地方，搶幾個娘們再說，老子都憋了幾個月了”
這些人說的都是蒙古語，不過奇怪的是，若是他們一直藏在哲科伊河流域，想女人的話也可以向哲科伊人下手，爲何……
“也是，自從那幫索倫蠻子來到了這個地方，攪得我等不能安寧，幸好阿哈用計將他們都拿下了”
這時那光頭漢子放下了手中的小刀，用手背抹了一下嘴脣，看向對面一個漢子說道：“這次能將北山賊拿下，你的功勞不小，搶到女人後首先由你挑選”
對面那漢子聽到後趕緊附身說道：“多謝阿哈”
他身邊的幾人卻流露出了一些不滿，不過見到光頭那滲人的眼光都趕緊低下了頭。
光頭酒足飯飽後站了起來，他這一起來，剩下的人都跟着站起來了。
“兄弟們，兩年前我還是隊伍裡的二當家，大當家去哪兒啦，你們知道嗎？”
光頭提起馬鞭猛地抽到那吊着的人頭上，“啪”的一聲過去之後在那人面頰上留下一道血痕，不過那人卻一聲不吭。
“就是被這人殺了，從此以後隊伍就散了，老子好不容易纔將你幾個聚攏起來，沒想到老天有眼，竟然將這廝送到我跟前來了，都說說看，該如何對付這廝”
一人說道：“還能怎樣，並駕齊驅唄”
光頭卻獰笑道：“倒無須如此，大哥埋在赤塔附近，咱們先扒了他的皮，掏了他的心，然後割下他的腦袋去赤塔就是了”
“那克烈部的事……”
“蠢貨，先把這事幹了也來得及！”
“是是是……”
光頭此時正盯着那吊着的人看，聽到那說“是是是”的人聲音有些怪，便轉過身來，這一轉身便大驚失色！
只見那人嘴裡含着一根箭只，箭只射穿了他的喉嚨，箭頭從後頸處穿了出來！
“誰？”
光頭瞬間便抄起了厚背大刀，緊張地四處張望着，他一邊張望，一邊還挪動着向另一棵大樹走去，那裡繫着七八匹馬。
“咻咻咻……”
漫天的箭只射了過來，瞬間包括光頭在內的人全部被射到在地。
不多久，一大幫人從附近的叢林裡跳了出來，正是尼堪等人。
原來尼堪得知此事後不來不想多管閒事，不過見到吊着的那人便起了救人的心思。
此時它讓人將受傷的馬賊殺死，只留下那個光頭腦，然後將那吊着的人放了下來。
“恩公……”
原來此人正是以前在依林卡附近的小河上救了尼堪的那個馬賊。
那個馬賊被尼堪救了卻並沒有表示感謝，他在地上撿了一把刀來到那光頭面前，用蒙古語大聲喝道：“澤魯斯，老大本來是你殺死的，爲何栽贓到我頭上？”
光頭後背中了一箭，眼下卻是迷迷糊糊的，聽了此話卻擠出了一絲笑容：“咱馬賊幹事哪兒講那些仁義道德，老子憤恨的是，就算說是你乾的，手下卻沒一個人聽，害得老子最後還是孤身一人”
“你……”，那人抓住光頭背後的箭只猛地向前一送，光頭便撲倒在地上不再動彈了。
這下尼堪全明白了，敢情這兩人以前是同夥，光頭謀奪老大之位，殺了老大，栽贓給此人，但估計光頭平時人緣很差，殺了老大也沒人跟他。
亂七八糟的，尼堪也不想細究，便抓着那人的手說道：“恩公，如今你隻身一人，接下來有何打算？”
樹下躺着的兩人估計是他的同夥，光頭身邊的一人多半是被他收買了，最後伏擊了他們。
那人盯着尼堪看了許久，最後才點點頭，“很好，如今你可是索倫人的博格拉汗，威震一方，你父親若是泉下有知也該瞑目了”
尼堪心裡一動，“你認識我父親？”，他此時換成了漢話。
那人沒有否認，“我就是十幾年前跟着你父親在林中行商的，孫傳宇，你孫家的遠房親戚，原本是九邊的夜不收，後來跟着你父親到漠北來行商”
“孫傳宇？”，尼堪心裡默默唸着這個名字，都是傳字輩，那他應該是自己的叔父了，趕緊單膝跪下道：“侄兒拜見叔父”
孫傳宇將他扶起來，“你是不是很想知道十幾年以前究竟發生了何事？”
雖然從根特木爾嘴裡知曉了一些，不過卻有些將信將疑，於是便點點頭。
“可惜我也不知曉，當時你父母帶着兩個蒙古奴才準備去尼布楚過冬，我正好生病了，便留在赤塔，沒想到……”
見尼堪有些失望，孫傳宇卻笑道：“你父母死後，我便守着兩處貨棧，一直等到你親叔叔來到後便離開了”
“你肯定想知道我爲何沒跟着你叔叔返回喀爾喀，而是做了馬賊吧”
“你父親死後，我寢食難安，一直想查出真相，不過你叔叔已經決定不再在林中行商，我一個漢人也沒辦法在林中立足，無奈之下只好出此下策”
“那叔叔您查出真相沒有”，尼堪並沒有將根特木爾的話講給他聽，也許他早就知道了，當時根特木爾說話時周圍的人很多，他若是有心的話還是能打聽得到。
“有些眉目”，孫傳宇點點頭，“不過還不能最後確認”
此時他笑了起來，“尼堪，收復尼布楚大草原完全是你的功勞，最後被根特木爾摘了桃子是不是不甘心？”
尼堪卻搖搖頭，“沒有，您不是外人，我就不瞞您了。大草原自然是好，能養活三千精騎，是立下基業的好地方，不過索倫人想要立足，還是需要有族人的支持，如今赤塔以西、以北的地方散佈着大量的族人，不過好的地方卻被蒙古人佔着”
“那你甘心來到赤塔，便是爲了收復赤塔以西、以北的地方，聚攏族人？”
“是的，確實有這個想法”
“那你可知曉在恰克圖以北，大湖以東的主要地方是什麼人佔着？”
“知道，是布里亞特人，索倫人在邊邊角角苟延殘喘着”
“那你知曉布里亞特人有多少嗎？”
“不知，叔叔您知道？”
孫傳宇笑了一下，“我在大湖附近方園千里的地方做了十八年馬賊，剛開始時才二十五歲，今年四十三歲，對大湖附近的地形、人羣瞭如指掌”
尼堪眼睛一亮，“請叔叔指教”
“呵呵，大湖以西先不說，以東也就是三股勢力，除了茂明安部、索倫人，最大的便是布里亞特人，他們也自稱是蒙古人，幾乎完全佔據了巴爾古津河流域、色棱格河流域”
“巴爾古津河流域的是巴爾虎部，佔據着大湖東北部、北部的沿湖平地，約莫三千來帳，頭領也叫巴爾虎，他們自稱蒙古人，實際上卻只有少量馬匹，大部分靠馴鹿、狗出行”
“烏蘭烏德一帶，包括烏蘭烏德在內，由霍林部的塔布恩控制着，聽說此人還是車臣汗的親戚，手下有近四千帳”
“再就是以伊爾根湖、希洛克河上游、因果達河上游爲基地的伊爾根部了，此人手下也有三千多帳，首領是庫爾土欽”
“古西耶諾湖以南、恰克圖以北的廣大草場卻是控制在杭戈多爾部手裡，首領叫扎爾布，他是土謝圖汗部的親戚，手裡有近四千帳”
“而你的索倫族人，圖克塔納、納哈塔、羅佳三部，原本也在幾條大河附近，不過最近已經被驅趕到了色棱格河、希洛克河之間的荒漠中，那個地方面積與赤塔河谷差不多大，不過四面都是高山，裡面也沒大河，只有幾條時斷時續的小河”
尼堪聽了心裡一緊，這些消息他卻不知曉，按照孫傳宇的說法，這個地方應該就是後世俄羅斯哈拉烏茲一帶，確實有些荒蕪，也不知蘇哈能否順利找到這三個部落。
尼堪定了定心神，“叔叔，接下來您……”
孫傳宇笑道：“我既然來到了楚庫河，以你來看……”
尼堪大驚，“您是想去找孫傳廊叔叔？”
孫傳宇點點頭，“都快二十年了，若是沒有你的出現，我倒是準備繼續追查下去，不過看到你如此出息，其實追不追查都無關緊要了，我也該向如今的孫家家主覆命了”
“家主？是我叔叔嗎？”
“他還沒有這個資格”
“那是誰？”
“孫傳庭，代州孫家如今最傑出的代表”
“啊？”