華夏五年，2月5日，泉州，南安縣。
泉州西北有桃林江、安溪兩條水脈。這兩條河發源於西北深山，大致平行向東南流動，最後在近海平原處匯合成晉江，流經泉州城入海。在多山的福建，水路就等於道路，而南安縣就位於這兩條河的交匯處，堪稱道路之咽喉、泉州之門戶。
如此重鎮，本應有重兵把守，可是當文天祥率軍前來的時候，卻不費吹灰之力就入了城——實際上守城的同樣也是宋軍，之前別處打仗的時候，他們提心吊膽生怕夏軍打過來，結果根本沒人來，稀裡糊塗就守到了現在。
雖然南安理論上仍是宋國的城池，但這段時間裡，外界的消息不斷從泉州城傳來，城裡人知道夏軍不斷攻城略地，“大宋亡了”，卻沒有上面的指示，心中惶恐。今日文天祥率部趕來了南安，天塌下來終於有人頂着了，於是守軍歡天喜地就開城迎他們進來了，就如之前的安溪、永春等縣城一樣。
如此順利本應是好事，但文天祥反而心中惴惴：“莫不是有詐？”
他進駐城中縣衙後，立刻把縣令和幾個官吏召集起來，問詢這段時間裡泉州方面的動靜，又命人收集來近期的報紙分頭閱覽彙總。但疑問仍未解決，夏國放着泉州這座重鎮不佔，任由他率軍到來，是想幹嘛？
文天祥拿着幾份近來的《泉州清流》讀過，啞然失笑。這份當地的大報紙，前不久的頭條還是《軍民協力，共抵外侮》，沒多久就變成了《泉州士紳喜迎王師，恭祝天下一統》，可嘆可笑。
不過把前後的其它具體新聞放一起，還是能看出夏人在泉州的影響力，這就更顯得風雲詭譎了。
文天祥把這些報紙放回桌上，眉頭舒展不開，自己斟酌了一會兒，又轉頭向另一旁侍立的一個年輕人問道：“志長，你怎麼看？”
這個年輕人名叫馬之石，是南安縣的一名書吏，剛接了父親的班還沒幾年，在一衆庸吏中最爲有朝氣。之前文天祥與當地人接觸了一圈，發現此人思維清晰，對外界局勢也有較多的瞭解，便把他單獨留下來以供諮議。
馬之石沒怎麼思索，便答道：“文公，能有如今這情形，原因無非有二。一是夏軍兵力不足，見泉州安定，便棄之不顧；二便是故意不管泉州，暗有所求。”
文天祥笑了：“你覺得，他們有何求呢？”
馬之石說道：“所求之物實在不少，文公您就是他們最大的目標之一。此外，我倒覺得，他們未必不願意您去把泉州的宗室接走，沒了可能還清爽些。”
文天祥無奈地搖了搖頭：“的確如此，但不管怎麼說，即便泉州是個龍潭虎穴，也只能去闖一闖了。”
他喊了幾聲，又把苗再成、杜滸等幕僚召集過來，商議整軍入泉州之事。
當初他帶了好幾千人從信州入閩，後來又陸續有殘部和家眷自贛州等地過來投奔，現在部下差不多也有一萬兵員可用。不過這些兵要分駐各地，而且爲了快速行動也不能太興師動衆，所以這次來泉州他只帶了三個步兵營和一個水兵營總共不到兩千人。
如果泉州城防務完備，這些人想奪城肯定是不夠的，但現在城中就沒有夏軍進駐，倒也不難拿下。只是那邊顯然是有什麼陰謀在醞釀，爲保萬全，還是籌謀個可進可退的策略出來纔好。
“制置還請在南安坐鎮，冒險的事由我等去做就好。”
“三個步兵營，一個控住城牆，一個進城救人，還有一個在城北留守後路。水兵營也不能閒着，泉州當地船多，去奪些過來，出海巡查，以防夏軍從海上突襲。”
“說是要救援宗室，但不能這麼莽撞過去搶人，得事先派人去與南外宗正司聯絡，讓他們做好接應準備才行。”
“有理，不過之前制置已經遣趙諮議先行一步趕往泉州了，他亦是遠支宗室，和南外宗正司好說話。”
“那好，便可敬候佳音了。”
幾人七嘴八舌，還真漸漸把一個還算靠譜的計劃討論出來了。
文天祥聽後感覺不錯，便道：“這般很好，就這麼安排下去。昨日連夜行軍，軍士們也多辛勞了，今日白天先休息，等到今夜再度行軍趕往泉州，明日一舉入城！”
說着，他便端茶送客，自己也想回去休息一會兒。
可衆人剛站起身來，外面便響起了馬蹄聲，不久後一名灰頭土臉的信使便被門口的士兵送了進來。
“你……這是什麼情況？”苗再成不明所以地問道。
杜滸卻認出了這名信使，他正是早上隨着諮議趙孟濚一起前往泉州的幾名騎手之一，現在如此狼狽奔回來，豈不是說明出了大事？
他連忙問道：“泉州那邊可是出事了？趙諮議呢？”
信使仍一副驚魂未定的樣子，聲調一時高一時低，斷斷續續地說道：“瘋了……都瘋了！泉州城裡面的蕃子在鬧事，佔了南外宗正司，見人就殺……整個城都亂了！”
“什麼？”文天祥一個大步走上前來，“泉州亂了？”
信使慌張地說道：“亂了，都亂了！我們當時被堵在寺裡，外面都是亂民，趙諮議帶着我們兵分兩路突圍，我跟他沒走一路，不知道他怎麼樣了，反正我們這一路只有我逃了出來，走的時候城裡已經開始放火了……”
苗再成大瞪着眼問道：“怎麼會？城中守軍和衙役不出來止亂嗎？”
不待信使回答，馬之石就先嘆道：“夏軍的戰艦都入過城了，城中還能有什麼守軍？就算有，大概也與那些蕃人沆瀣一氣了。諸公不是福建人，可能對那些外蕃海商的名號不太瞭解，但週近都知道，他們實乃泉州一霸，平日間官府就不怎麼敢壓，如今連官府都沒了，鬧起事來更就沒人可制了。”
文天祥的臉色先是震驚，然後很快變成了憤怒，拳頭捏緊，大喊道：“可惡，這些蠻夷！”
幾名幕僚齊刷刷看向了他，杜滸問道：“制置，現在我們……”
文天祥一揮手，道：“不等入夜了，現在立刻整隊，急行軍前往泉州！”
衆人皆拱手俯身道：“是！”
命令很快傳達下去，四個營的士兵強行打起精神，動了起來。
從去年底開始，中江軍不斷遭遇失敗，從江西一路撤退到了福建，兵力和裝備都折損大半。但這也使得殘存下來的兵員更爲精煉，文天祥今天帶過來的又是精煉中的精煉，意志堅強，令行禁止，很快整軍離開了南安城，向二十公里外的泉州城行進過去。
其中，兩個步兵營沿陸路行軍，而另一個步兵營則跟着水兵營一起，利用在南安繳獲的船隻，沿河水順流而下，先行一步。
在此期間，泉州城正陷入一片血火之中。
……
“進來，快進來！”
羅信站在一座臨時依着牌坊搭起來的木高臺上，對着前方正在倉惶奔逃着的十幾個泉州市民大喊着。
他所在的地方是泉州城東的“清福坊”，位於城外，距離四海商會不遠，與周邊的其餘街坊類似，居住了不少夏人。也是因此，在泉州城中大亂的現在，這些夏人聚集區反倒成了安全區，不少泉州居民奔逃至此尋求庇護。
這時清福坊的其餘入口都已被堵住，只剩牌坊所在的正門還能通行，但也被臨時拉出來的木柵門擋住，不輕易讓外人出入。不過這羣投奔過來的市民皆黑髮黑眼，穿得也是漢家衣裝，顯然是自己人，所以坊中居民便把木門打開，放他們進來。
這些市民進門後彷佛逃出生天，有的鬆懈下來嚎啕大哭，有的向坊中居民行大禮致謝，然後被送到後面安置起來。
不過事情並沒有就這麼結束，坊外還有一羣尾隨市民而至的暴徒，沒追到人很不甘心，現在正徘徊在牌坊前的小廣場上，對着這邊不斷做出威脅的姿態。
“*的。”羅信罵罵咧咧地打開手上步槍的保險，擡槍上肩，對着前面瞄準起來。
清福坊能在亂局中保持安全，可不僅僅是因爲有夏人聚居區這個名頭在，還是因爲有着自保的力量——敢在海外行商的夏國商人多半積蓄了些武力，其中有不少人甚至是有服役經驗的，他們的公民身份也使得他們能從本土購入先進槍械以自衛。這樣的人手稍一組織，即便一個街坊只有幾十壯丁，卻也是一支不可小覷的力量。
羅信就是海軍的退伍兵，由於槍法精湛，被推舉過來守牌坊。他本信佛，不願意輕取人性命，但今日看暴徒如此之猖狂實在是有些火大，端起槍來徑直就朝前面正在張牙舞爪的一個蕃子打過去——
“砰！”
這名暴徒的頭顱如同西瓜一樣炸裂開來。其餘暴徒被嚇了個半死，立刻清醒了過來，也不敢逗留了，連滾帶爬向後逃去。
“呸，雜種。”羅信啐了一口，打開槍膛，換了枚新子彈，又開了一槍。
塔上另一名持槍男子也開始對着他們打起來，直到暴徒跑遠才停止了射擊。
羅信放下槍，擡起頭來，目光凝重地看向西邊的泉州城。
這座巨大的海貿城市往日間平和、繁華，今日卻一反常態，充斥着戾氣。看得見的地方，火光和濃煙到處升起；看不見的地方，暴徒正提着刀子，成羣結隊闖進民家，劫掠財貨、戕害百姓。
這慘無人道的暴亂，緣起自今晨蒲壽庚的一聲喝令。他的族人以“清除趙宋餘孽”爲名，包圍了城中的南外宗正司，又取了裡面的圖冊，按圖索驥去追捕散居泉州各處的趙氏宗室。然而，蒲家族人並非令行禁止的軍隊，而是鬆散的聚合體，這個追捕過程很快變樣。蒲家人仗着武力，在追捕時不斷抓人，還開始劫掠，而劫掠行爲又很快波及到一般民家，又有其它惡徒被吸引着加入進去……秩序很快崩潰，一場浩劫降臨到了泉州城，事態發展之快甚至超出了蒲壽庚本人的預料，其餘勢力也反應不及。現在，泉州人只能自求多福了。
羅信看着西邊的慘狀，不忍之心又上來了，默唸佛號，然後轉頭看向東方，心焦道：“電報已經發出去了，軍方什麼時候能派人來鎮暴？”
同處望樓的戰友隨口說道：“誰知道呢，按理說福州就有駐軍，過來也就一天時間，該快到了……咦，河上那是什麼？”
“什麼？”羅信轉回頭來，順着他手指指着的方向看過去——在西邊的晉江上，一大隊大小船隻正從西而來，快速向泉州城接近着。
“船，哪來的船？”
羅信隔太遠看不怎麼清，便掏出一枚望遠鏡看過去，這一看就驚着了：“宋旗？是宋軍殘黨？”