華夏四年，5月27日，馬略卡王國，蒙彼利埃，布奇蓋堡。
蒙彼利埃是地中海西北岸的一座城市，是前任阿拉貢國王海梅的起家之地。海梅晚年將自己的國土一分兩份，伊比利亞半島上的阿拉貢本土分給了大兒子佩德羅三世，而海上的馬略卡羣島和大陸上孤立的蒙彼利埃就留給了小兒子海梅二世，成立了馬略卡王國。
阿拉貢和法國人的關係一直不好，從地圖上來看，小小的蒙彼利埃被周圍的法國領土包夾，局勢實在是有些危險。不過蒙彼利埃北邊是羣山，有地勢天險可憑恃，而且有整個阿拉貢作爲後盾，雖小卻奇硬無比。再加上在之前的幾十年裡，法國人一直在和英格蘭人和天方教徒等敵對勢力糾纏，內部貴族也在拖後腿，所以沒功夫吃掉這個窩邊草。
布奇蓋堡就是蒙彼利埃與法國交界處的一座堡壘，北有大山，南臨大湖，控扼住了兩國間少數幾個陸路通道之一，可謂一夫當關萬夫莫開，險要之極。
以往，兩國間雖有摩擦，但沒直接動手，布奇蓋堡的生活還算平靜，甚至有不少商人來往居住，人氣不弱，不過現在情況就不同了！
阿拉貢分家，蒙彼利埃背後只有一個小小的馬略卡王國，實力弱了不少。法國新國王腓力上臺後，又跟英國的愛德華達成了停戰協議，迎來了難得的和平，還在國外有叔叔查理和教廷等強力外援，近年來又搭上了熱那亞和華夏艦隊的線，實力大增。一增一減之下，脆弱的平衡自然就被打破……一場戰爭要開始了！
腓力從各地徵召了貴族和騎士，集中到了西邊的貝濟耶，又浩浩蕩蕩向東邊的蒙彼利埃進發，等到了今天，就抵達了布奇蓋堡之下。
布奇蓋堡依山傍水，城防嚴密，絕難攻打下來。法軍經驗豐富，沒有貿然進攻，而是搶佔要點，先把這座堡壘包圍起來，等待戰局變化。
“對，那個山頭的哨塔必須拿下來！……居伊，帶你的人去守住那個河口！”
堡西的一處法軍營地中，波瓦第爾公爵達尼埃爾正大聲地吼叫着，給手下的貴族們分配任務。他是法國的一員老將，曾追隨先代國王路易九世南征北戰，立下赫赫戰功，深受腓力信任，因此這次出征，也是委任他指掌軍權。
達尼埃爾今日穿了一件購自華夏人的全套板甲，熠熠發光，極爲華麗，往高處一站，立刻就吸引了衆人的目光。這支部隊大部分由各地貴族帶領的私軍組成，本來各有山頭，統籌極難，但被他的氣場這麼一鎮，竟然都乖乖領令做事去了，可真是稀罕。
“公爵！”
等到達尼埃爾把命令佈置完了，一個稚嫩的聲音從背後傳來，他回頭一看，見到一個十歲左右穿着綠色衣服的少年——他是國王腓力的第三子，瓦盧瓦伯爵夏爾。
（注：夏爾和查理實際上是同一個詞，爲了避免與之前出場過的西西里國王查理混淆，換了個翻譯）
夏爾的母親是阿拉貢公主伊莎貝拉（老國王海梅的女兒），理論上擁有阿拉貢的宣稱權，腓力打算勝利之後扶持他成爲新的阿拉貢國王。因此，即便今年他只有十歲，腓力也把他派到軍中，熟悉熟悉氣氛，也培養一下人望。
畢竟年紀還小，軍務不需要他操心，但這夏爾人小心大，在營裡閒不住，就出來看達尼埃爾指揮，也沒上去添亂，等到他佈置完命令纔上去搭話，又問道：“公爵，你說，我們攻下這座城堡得用多少時間呢？”
這時，東方的一個哨塔發生了交戰，射箭聲與喊殺聲此起彼伏。達尼埃爾看了一眼，覺得沒什麼問題，就回頭答道：“布奇蓋堡不是個小堡，看這層層疊疊的城牆，按老法子的話可不好對付，得先圍城，然後掘壕架起器械，可能要幾個月才能攻下來。但現在不一樣了，南邊不遠處就是大海，我們將它圍困住，不久後查理國王就會帶着他的戰士和熱那亞戰船抵達，到時候就好辦多了。”
“大海嗎？”夏爾看了看南方，“可是他們要怎麼過來呢？”
布奇蓋堡南邊的水體是一個瀉湖地形，水面往南大約五公里有一道細長的沙壩，將湖水與南邊的地中海分隔開來，湖與海之間唯有一條狹窄的水道相連，水道處有一座塞特城看守。所以外來海軍想過來是很困難的，也是因此布奇蓋堡才更加堅固，不用擔心水路上來的攻擊或者被繞過去。
達尼埃爾笑道：“不就是一個塞特城嗎？有什麼大不了的？”
……
5月28日，塞特城。
塞特地理位置關鍵，水運便利，是蒙彼利埃對外交流的主要港口。往日間，這處港口大小商船匯聚，很是熱鬧，可到了今日，南邊的海上卻遍佈掛着異國旗幟的戰船，情況危矣！
西西里國王查理與侄子法王腓力達成聯合對付阿拉貢的協議之後，就組織了一支海軍，僱傭了不少熱那亞人和船，還請了華夏戰艦壓陣，前來攻打這個塞特港，試圖與法軍水陸配合，攻取蒙彼利埃。
但塞特港地位重要，因此防禦也特別堅固，城牆哨塔層層疊疊，不亞於布奇蓋堡，並不好對付，不然外敵早就攻過來，也不用等到現在了。只是，時代變了。
“轟！”
一枚炮彈自一艘熱那亞戰船上發出來，砸到了塞特港水道旁的一處石牆上，不少石塊垮塌了下來。
去年戰後，熱那亞人見識了火炮的厲害，此後就一直試圖獲取這種利器。他們一方面向華夏人請求購買，另一方面直接把沉沒的威尼斯戰船上的火炮打撈上來用。今天這艘戰船就是他們的實驗品，將一艘普通的加萊船進行改裝，削低了艏樓，在上面配備了一門大型火炮，再在邊角處設置一些小炮。這樣的炮船今天來了四艘，既是給查理作戰，也是驗證新式武器的作戰效能，如今不需華夏戰艦出手，它們就搶先對塞特港的城牆發動了進攻。
畢竟是新銳的火器，在它們面前，城上的守軍瑟瑟發抖，反擊的弓弩根本夠不到海上遠處的戰船，只能被動挨打。只是，6kg多的炮彈畢竟不算多重，熱那亞人自己配置的火藥性能也很差，雖然把城牆打得搖搖欲墜，但想真正摧毀還不知道要多少時間。
看他們這費力的樣子，後方的燎原級螭吻號忍不住了，主動出手轟塌了海岸附近的幾處哨塔，然後又發射榴霰彈清理了一遍露天城牆。然後，查理的人乘船登陸，用傳統的方法架梯子登上城牆，佔領了塞特城。
稍後，熱那亞人和查理手下的戰船自水道進入瀉湖之中，直逼布奇蓋城。他們對攻城的幫助不大，畢竟就那四門滑膛炮，夠不到半山上的城堡。但是控制了水路之後，他們卻能幫助法軍繞過這座關隘，直插蒙彼利埃的腹地。上百艘大小船隻載着法軍們在東方的伊薩卡城登陸，打了守軍一個措手不及，接連攻城略地，直抵蒙彼利埃城下。
其時馬略卡國王海梅二世正在蒙彼利埃城中，在如此惡劣的情形下，不得不簽訂城下之盟，讓出蒙彼利埃等大陸上的城市，換取回到馬略卡羣島的機會，並允諾了熱那亞人和華夏人在馬略卡羣島自由來往經商的權利，還加入了對付阿拉貢王國的聯軍之中。
……
6月11日，阿拉貢王國，薩拉戈薩。
薩拉戈薩的夏季還是如同兩年前一樣乾燥炎熱，紅頂屋舍圍出的街道中，行人車輛來來往往。
一行騎士自東而來，匆匆進入城中，又呼喊着驅趕開街道上的人車，進入城南的三角宮之中，將一份華麗的信件送到了國王佩德羅三世手上。
“教廷的信？”
最近壞消息接連傳來，佩德羅懷着最壞的預期拆開這封信，取出一張羊皮紙，讀起上面用花體字寫就的拉丁文。饒是已經做好了心理準備，讀畢之後他依然氣憤地顫抖了起來：“上帝詛咒他們！他們竟敢如此！竟想讓我放棄阿拉貢王位，讓給瓦盧瓦的夏爾？簡直是做夢！”
送信過來的騎士臉上同樣憤懣，說道：“法國人還說了，如果您不同意的話，教宗就會組織一支十字軍來討伐您了……真是無恥！”
佩德羅三世看了看信，冷笑道：“十字軍？法國的腓力、西西里的查理，意大利人，可能還有外來的華夏人，哼，的確是強敵，但他們也敢自稱十字軍？十字軍是爲神而戰，驅逐異教徒的！他們才殺過幾個異教徒？我們阿拉貢人辛辛苦苦，從幾座城市開始，從異教徒手中奪回了大片的土地，我們纔是真正的上帝子民！他們如今覬覦我們的土地，卻還要打着神聖的旗號，這哪裡是十字軍？明明是逆十字軍！”
（注：逆十字軍是歷史真實出現過的一次戰爭）