歐歷1278年，9月5日，熱那亞。
“要打仗了！”
“要打仗了！”
一句簡單而有力量的話語在熱那亞的街頭巷尾不斷傳播着，市民們聽到這句話後，第一反應是“什麼，要打仗了？”，然後是“怎麼，要和誰打？”最後是“不好，得把家產保護好了！”
熱那亞城面積不大，消息又流通得很快，沒幾天，從出售香料的商人，到造船業的工匠，到集市中的攤販，到給人家扛貨的力夫，都知道了比薩共和國向熱那亞宣戰的消息，不解、憤怒和恐懼的情緒飛快地在社交場和市井間發酵着。
在歐洲大陸的其它地方，生活是晦暗的苦悶的難耐的。如果你不是貴族，那麼你這一生最大的可能性就是在面朝黃土背朝天地勞作過去，結婚生子，在孩子剛開始重複這一切的時候就撒手而去，永無改變的機會。即使你是貴族，只要不是大貴族，生活也好不了多少，要終日磨練武藝，幾乎沒有娛樂，重複無趣的生活，幾年的積蓄才能買一些外來的好東西。
而在熱那亞，生活終於多了一些光彩。如果你是有錢人，那你可以投身到變化多端的商業投資中去，見識北方土包子一輩子都見不到幾件的好東西。即便你只是個普通的平民，也不用擔心領主的壓迫，生活比農奴們要好得多。
同樣的，權利越大，責任越大。在其它地方，一介農奴不需要爲老爺們的戰爭操心，而在熱那亞，戰爭的成敗與每個人的利益都息息相關。若是戰勝，不一定所有人都能得到好處；但若戰敗，那麼損失一定會降臨到每個人頭上。因此，害怕戰爭，對即將迫近的戰爭產生不安，是一種正常的情緒，也是一種可貴的情緒。
在不安的促使下，教黨和帝黨的分歧在這一刻稍稍得到了彌合，市民們聯合了起來，一種新的聲音開始傳播開來。
“保衛熱那亞！”
……
“保衛熱那亞！”
城北，教堂廣場，“甲必丹”奧伯託·斯皮諾拉站在一處高臺上，奮臂疾呼着。
“保衛熱那亞！”
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高臺之下，圍觀的市民們被首領的情緒所感染，同樣高呼了起來。人羣之中，不僅有一向支持奧伯託的帝黨分子，還有許多教黨成員。在這一刻，黨派的分歧已不再重要，重要的是迎戰外敵。而奧伯託不僅是帝黨，還是一名戰功赫赫的海軍將領，這個時刻，有他作爲熱那亞的甲必丹，是熱那亞人的幸運！
奧伯託揮舞着雙手，道：“市民們，我很高興看到你們的到來，你們的到來代表着熱那亞意志的凝聚，熱那亞必勝！”
“熱那亞必勝！”市民們跟着他呼喊了起來。
奧伯託的神情堅毅而自信，看上去完全不像一個裡通外敵的叛徒，倒像是一位真正的領袖。
他繼續呼喊道：“無恥的比薩人向我們發動了戰爭，他們必定遭受天罰，葬身魚腹！但是，我們必須親手把他們送到魚肚子裡！爲此，我需要每一個熱那亞人的力量，你們會與我並肩作戰，共同對抗比薩人嗎？”
市民們高呼道：“會！”“共同作戰！”“殺死那些吃大餅的！”“爲您而戰，我的甲必丹大人！”
聲音匯聚成一片，有如排山倒海之勢，在小小的熱那亞城中飛快地傳播着。越來越多的人被吸引到了這片小廣場上，跟着人羣一起呼喊了起來，意志隨着聲音的漲大而更加凝聚。
奧伯託對他們的迴應很是滿意，看了看西方教黨的據點，深沉地道：“很好，現在不願出力的都是敵人了。”
……
另一邊，西山石屋的陽臺上，安東尼·格里馬爾迪正對着東方，觀看着奧伯託的演說。
雖然距離不近，但他手持一枚新鮮購置的華夏望遠鏡，能夠神奇地看清遠處的景色，藉此將奧伯託的一舉一動看在了眼裡。
“混帳！”他放下望遠鏡，用手掌對着欄杆拍了一巴掌，“這個時候收買人心！”
雖然他並不知道帝黨背後的陰謀，但結合當下的局勢和自家蒐集的情報，他敏銳地察覺到了不對勁——比薩雖是宿敵，但今年本沒有召集兵力的動作，這時候突然發難，顯然是有問題的！
但有問題也沒辦法，正式的宣戰書已經公佈了，仗是不打不可了。兩名帝黨甲必丹藉機要求教黨家族出兵助戰，而且份額相當不低，肯定有削弱教黨的意圖。但在大勢裹挾下，安東尼等人卻不得不應承，不然面對的就不是外敵而是內戰了！
這時，家裡的僕人過來對他說了幾句什麼，他驚喜道：“恩茲回來了？快請他過來！”
不久後，恩斯特一臉春風地來到了陽臺上。安東尼見了他這樣子，心裡就安了三分，但還是關切地問道：“恩茲，你回來了，那些華夏人可有迴應了？”
恩斯特喜滋滋地點頭道：“我去見了他們的潘將軍，他許諾會幫助我們作戰！”
“好！”安東尼喜悅地拍了一下掌，然後又看向城東聚集的人羣，“這下子，就不用擔心那些帝黨搞鬼了！”
……
不管私底下如何暗流涌動，至少明面上，兩派都在積極準備着戰爭。四大家族召集起了各自的船隊，富有的商人們捐金助軍，市民們拿出了物資，戰士們自帶武器盔甲加入了船隊……一個月間，一支數千人的艦隊就成形了！
而另一邊的比薩共和國，同樣在積極備戰着。比薩不愧爲老牌商業共和國，一舉拿出了上百艘船隻，其中有超過一半的加萊船，氣勢洶洶。
加萊（Galley）是一種意大利地區常見的槳帆船，船身細長，吃水較淺；配備三角帆和單層或多層槳座，每支槳可由多名槳手共同划動，具備極好的機動性；通常有較高的艏樓和艉樓，可以搭載意大利地區盛產的弩手，遠近皆可作戰。
這型船由威尼斯人首先應用，最著名的戰例就是在本世紀初配合十字軍攻滅了新羅馬城，此後又被意大利各沿海城邦普遍仿製。它們並非歐洲人能製造的最大的船，但大型海船行動不便，作戰時容易被以多打少，因此一般不用於海戰，這種不大不小的加萊船纔是地中海諸國海軍的主力。
比薩人早就對熱那亞的興起勢頭很不滿了，在他們看來，那些奸商不過是借了教廷和十字軍的東風，竊取了本來屬於比薩人的財富，簡直無恥之尤！
在波德斯塔（執政官）宣佈了對熱那亞作戰的決定後，比薩人同樣羣情激涌，積極捐錢捐物，支援這場“奪回財富”的戰爭。
局勢正如同地中海乾旱的夏季一般火熱起來，雙方奮力地備戰着……終於在十月初，一支龐大的艦隊從匹薩港口中駛出，混合着主戰的加萊船和攜帶補給的大型商船，向北方的熱那亞攻去！
……
歐歷1278年，10月6日，熱那亞，菲諾港。
熱那亞城面朝大海，幾乎無險可守，唯在城東二十公里處，有一處向南伸入海中的小半島，半島尖端有一座菲諾港，便是熱那亞海軍駐地，屏護熱那亞城安危的關鍵所在。
雖說匹薩海軍也可繞過菲諾港，直接進攻熱那亞，但若鏖戰正酣之時被菲諾港的駐軍衝出來爆了後路，那顯然就不妙了。所以，要想攻打熱那亞，就必須先把這個菲諾拿下，而熱那亞人不可能任憑匹薩海軍奪取這個要點再等他們打上門去，也把主力集中了過來防守。
因此，兩個商業共和國的海上力量，就這麼毫無花巧的，在菲諾港周邊遭遇了。
即使不計湊數的小船和商船，雙方加起來也有百餘艘加萊和上萬人的兵力了，這樣的規模，別說在地中海，就是全世界都是名列前茅的。
現在，湊數船隻自覺地退到後方，這上百艘加萊船就呈兩道橫隊二字排開，在菲諾港南方的海上針鋒相對着——排成橫隊齊頭並進，是七十多年前威尼斯執政恩里科·丹多洛在攻佔新羅馬城時用過的戰術，簡單而實用，被後來的海軍將領們普遍效防着。
雖說是簡單的橫隊，但還是有不少細節的。在西側的熱那亞隊中，船隻明顯地分成了三部分，兩翼的戰船掛着單純的白底細紅十字熱那亞旗，標示着他們的教黨身份，而中央的戰船除了掛熱那亞旗，還掛了紅底白十字的神羅戰旗，意味着他們是效忠皇帝的帝黨。
眼看着比薩海軍逐漸接近，身處中央的奧伯託·斯皮諾拉的座艦上鼓號齊作，小船帶着指揮官的命令向右離開。而橫隊右翼的尼諾·費埃斯特收到命令後，不禁憤怒道：“讓我們先行出戰，這是什麼意思？單獨出戰，豈不會被比薩人包圍過來？”
他身邊，一名派來聯絡的帝黨貴族拉斐爾淡淡地說道：“甲必丹的意思應該是讓我們吸引敵軍的注意力，等對方亂了隊形，再伺機反擊。沒辦法，我們的船要比比薩人少，只能用計策了。費埃斯特先生，請聽命吧。”
尼諾無奈，只能命手下吹響號角，帶自家的十艘船脫離橫隊，先行出戰。