1275年，5月10日，大草原上。
疾奔了好一段，積聚的悶氣傾瀉而出，腰腿也顛散了，他們才停下休息等船隊跟上。
喝了兩口水，呂澤對方歸問道：“看來，青島馬到了草原，還算適應啊。”
方歸答道：“還好，畢竟還有不少蒙古馬的血統，雙遼這邊氣候還行，沒太多不適應。確實也有些嬌貴的經不起折騰沒了，但大部分還是挺歡脫的。嗯，倒是有一點，這草原上頗多地鼠打的洞，本地馬都習慣了會避開，可外來馬容易陷進去，一開始沒注意折了不少，後來學乖了也就好多了。總之，戰馬都是平時好好養着，打仗的時候再牽出來，損耗不大。”
“那就好。”呂澤點點頭，又問道：“說起‘打仗’，你們來了之後打過幾次仗？”
方歸掰着指頭說道：“去年夏天來的時候打了一次，當時斡赤金部的人聚集起來想對付我們，但一幫烏合之衆也沒什麼東西，被大炮直接轟散了。後來他們知道厲害，就沒再沒聚衆打過來，我們順利建設了預定的三個營地。不過再往後小規模的戰鬥還是有不少的，一開始是他們主動過來襲擾，後來就是我們主動出擊了。”
呂澤已經看過戰報，對大致流程是清楚的，方歸說的這些也不超出他的預料，他現在想知道的是進一步的細節，於是又追問道：“你們主動出擊，應該都是小規模戰鬥吧，是怎麼打的，好打嗎？”
方歸露出了笑容：“一開始好慎重的，畢竟蒙古騎兵積威幾十年ꓹ 我們勇敢旅這些草臺班子肯定得慎重應對啊。一次行動都是至少出動兩個連，還帶上幾門小炮ꓹ 遇敵按操典先下馬遠遠打槍，再進攻……但後來發現，這都是扯淡啊！”
呂澤聽着也笑了：“怎麼ꓹ 不堪一擊？”
方歸哈哈笑了一陣子，然後才答道：“完全不行啊！其實咱們都想岔了ꓹ 還以爲蒙古人都窮兇極惡呢，但實際上人家也就是尋常百姓ꓹ 中了槍子照樣會死ꓹ 死了人照樣會怕，一怕就好辦了。對付尋常的小部落根本用不上那麼些人，到後來我們都是一個排一個排地出動了。”
呂澤又問：“嗯？可是人家牧民都是有馬的吧，打不過也可以跑，你們怎麼應對？”
方歸搖頭道：“哪有那麼好跑啊？牧民都是有家人、有私財、趕着大車住帳篷的，就算人可以跑，難道要把這些東西都丟下？前面他們是不知道厲害纔跟我們鬥ꓹ 等後面老實了，我們的人到了根本不用動手ꓹ 他們自己就服軟了。”
呂澤笑了一會兒ꓹ 然後又感慨道：“攻守之勢易矣……換了二十年前ꓹ 幾個蒙古人就能佔一個漢人村子ꓹ 誰能想到現在的局面？嗯……你們雙遼這邊收服多少部落了？”
蒙古崛起之前，草原上的大小部落間你中有我我中有你ꓹ 關係很混亂ꓹ 後來成吉思汗將諸部按照萬戶千戶等軍事編制組織起來ꓹ 才成了震驚天下的蒙古鐵騎。功成之後，他又將土地和部民分封給兩道諸王ꓹ 在草原上形成了清晰的三級統治結構。
成吉思汗給自己的兄弟和各功臣分封了兀魯思（Ulus），也即通常所說的“斡赤金部”“八剌忽部”等的“部”，相當於中原的封國；兀魯思之中，又有若干以血緣爲紐帶的“氏族”（Omuk），相當於中原的姓；氏族又會分散爲許多具體的小部落(Yasun)，相當於中原的家族、村，構成遊牧生活的基層組織。
一開始，這套體系相當緊密，爲蒙古人的征服提供了充足的人力，但如同其它封建體系一樣，它也在時間侵襲之下日漸鬆散。自蒙哥任大汗後，各部諸王就叛亂不斷，基層也漸漸只知自家不管他姓，這對於元國來說是麻煩，而對於東海人來說就是機會了。
方歸又掰起了手指：“十……十三四個吧，都不大，總共一千多戶。不過，現在政策還沒下來，我們所謂的‘收服’，也就是登記一下頭人和戶數，平日不相互敵對，除此之外再沒什麼了，像徵收稅賦、義務教育這些都還沒展開。現在還好，但將來還是有反叛的可能，畢竟蒙古諸部過去幾十年來戰功赫赫，即使是小部落的人也心氣挺高，別看現在低頭了，可一旦形勢有變，再次鬧事也毫無心理負擔。”
“是這樣。”呂澤點了點頭，“但是放心，即使他們要反叛，也需要有威望的大人物和大部落帶頭才行。而那樣的人是不可能再打回來了。”
這些事務在他來之前，大會就已經討論過了。不同的地理環境孕育出了不同的生活方式和文化，也就意味着不同的治理邏輯。草原即使佔領了，也不可能改成農耕地——那樣只會破壞水土——上面的人民依然要過着遊牧生活。而爲了更長遠的戰略目標，這些人民必須要納入統治之中，這就需要遊牧的統治方式。
他又擡頭看向遠處幾乎無盡的青青大地，一股豪情自胸中噴薄而出：“現在，先把這片草原應收盡收吧！”
隨後，船隊追趕上來，他們騎着馬伴着船繼續前進，終於在傍晚前抵達了雙遼營地。
雙遼營地名爲“營地”，實際上是一處防禦設施相當完善的軍事基地，主體是一座邊長二百米的大型六邊形堡壘，外圍是呈等邊三角形排列的三個小堡，每個堡中都有高高的瞭望塔。堡壘皆是用從遼東運來的大木堆土修成，防禦力不如專業工事，但在這缺乏重火力的草原上已經完全過剩了。
這樣的營地在草原上一立，立刻就成了一顆堅固的釘子，當地人就是人再多也拿它沒辦法，想拔除只能靠長期圍困——然而背靠西遼河水路，又怎麼圍困得住呢？
更別說，東海軍的騎兵力量已經完全成長起來，再也不是原始騎射能戰勝的了，敵人如果真敢聚集起來攻城，那完全是送肉上門。
這些釘子，一顆顆釘在草原上，就成了無時無刻不在彰顯東海軍力量的強大圖騰，潛移默化地改變着當地人的心態。接下來需要的，就是一點點小手段了。
四野的士兵們從船上下來，活動腿腳，進駐營地之中。而駐地的第二營士兵們興高采烈地從船上卸下各種補給，包括酒品、各類魚肉水果罐頭、衣物、傢俱和來自本土的畫片等等，這可是苦悶的草原上最大的盼頭了。
當夜，四野與第二營舉辦了聯誼，呂澤親切慰勞了駐守邊疆的士兵們，勉勵他們繼續建功立業，實現個人事業與國家利益的協調發展。
第二日，船隊繼續向西邊的通遼營地進發。而與此同時，三個營地皆向周邊派出了大量傳令兵，前往被他們“收服”的各部落。
……
5月11日，13-9碑。
悠悠草原上，一條細河正彎彎繞繞流着。河旁邊，一大堆蒙古包散落着，左邊一羣馬，右邊一羣羊，正在歡快地啃食着青草。
“烏蘭，烏蘭！”一名少年呼喊着族長的名字，策馬從南方奔來，吸引了一羣正在切磋摔跤技藝的男子們的注意。
正在旁邊裁判的烏蘭族長走了出去，對他喊道：“那欽，怎麼了？”
那欽回道：“南邊，又有東海兵過來了，只有三人！”
烏蘭眉頭一皺：“或許是來查驗位置的，沒大事，我去會會。”
說完，他就點了那欽和另外兩個男子，取馬向南邊的13-9石碑處迎了過去。
去年，東海軍攻入了這片草原，除了打了一場硬仗、建立了三個大營地，還每隔十里立下了一塊石碑，如棋盤狀佈置在草原上。通過這個手段，他們就能在茫茫草原上確定自己和周邊部落的位置，每隔幾日就會出營查驗一次，將各部位置登記在冊。像烏蘭這些名義上依附於東海軍的小部落，遷移前必須通報將去的位置，同時不得毀壞石碑，否則就將面臨驅逐乃至滅族的重罰了。這讓他們受到了拘束，但也不是全無好處，至少被東海軍這麼一劃分，各部落星羅棋佈分散開，相互之間爭搶牧場的衝突就少了許多。
烏蘭他們距離更近，先到達了石碑前，見南邊那幾個東海兵還有一段距離，就下了馬，先朝那塊石碑拜了拜，又坐到地上歇息了起來。
當初他們見過幾次東海人修石碑，過程非常神奇，是先用鐵筋在地上搭了個架子，又在架子裡堆上土石，然後在外層塗上“灰泥”，在表面劃出文字，幾天後就固化成了石頭。
這石碑材質如同石頭一般堅硬，但外形卻方方正正，高、寬、厚之比爲標準的9：4：1，雖簡單卻充斥着秩序感，將“渾然天成”與“精工細作”完美地結合在了一起，令常年生活在草原上不知外物的部民們驚歎不已，甚至當作了一件“神物”來膜拜。
就在現在，石碑前還擺着幾塊啃乾淨的骨頭和草編的牲畜像，是平日來朝拜的牧民放下的祭品。
不久後，三名東海兵也到了，其中一名右顎上有道疤的中士跳下了馬，用蒙語與他們打了個招呼，然後把一份命令交給了烏蘭。
勇敢旅的士兵成分駁雜，其中有不少蒙古人，也不奇怪。烏蘭接過那份文件，看着上面幾行漢字，苦笑道：“兄弟，什麼事的有，你還是與我說吧。”
中士朝西南一指，說道：“那邊的通遼營地，你知道得吧？我們的‘首長’，嗯，就是頭領來了，各部的頭人都要召集過去，會盟！烏蘭，你也得去，帶上十二個人，不能多也不能少！”
烏蘭一驚，問道：“會盟？可是要稱汗了？”
中士不耐煩地搖搖頭：“我們中原人，不興稱汗！會盟完就要西征了，時間緊急，你快帶人過去，五天之內要到！到了自有你的好處，要是敢不去，那就是叛逆！叛逆，你懂得不？”
一聽“叛逆”，烏蘭嚇得汗都流出來了，這個罪名可是意味着會滅族的啊！
他連忙應道：“是是，我們這就去，一定要會盟，然後西征！”