1273年，4月12日，18：45，膠西縣。
“嗚——”
一聲清冽的汽笛聲從膠西城東部的鐵道上傳來，然後就是一輛“前進-3甲”機車牽引着一長串滿載着士兵和軍備的車廂駛過，向着南邊黃島港的方向前進。
東海鐵道系統這些年來發展迅速，但由於技術尚不成熟，正常班次並不在夜間運營，最多隻會有巡檢車低速通過。但今天形勢緊急，顧不得那麼多了，縱使夜幕已經降臨，運送兵力的列車依然在膠西-黃島這條新修成的鐵路線上行駛着。
實際上單就機車運行來說，白天夜間差別不大，夜間運行的主要問題是路上的障礙物或者行人不好及時發現。現在列車緊急出行，車頭前方加裝了照明掛架，兩臺巨大的煤油燈在上面熊熊燃燒着，燒熱燈焰上方的鐵片發出低色溫的強光，然後經由後方的反光罩聚焦到前方，照亮幾十米的範圍——實際上這個距離對於避險來說是遠遠不夠的，只是給司機一個心理安慰罷了，爲此他不得不頻繁鳴響汽笛，以提醒前方行人避讓。
但其實也不用過度擔心，因爲膠西縣和黃島區的警察和交警已經被動員了起來，分散守在鐵道周圍檢查障礙物並防止閒人接近，火車跑起來還是挺安全的。
在這列安全的列車的倒數第二節車廂中，韓鬆、林宇和魏萬程以及一批參謀組成了“臨時指揮室”，仍然在通過電報與中央塔和黃島軍港那邊不斷聯絡着。
“喏，都在這了。”林宇把一張最新的表格攤到了狹窄的車廂小桌上，“之前我們一股腦往港區調兵，加上本來就在那邊待命的海軍陸戰隊，都集結半個多旅了。這麼多人肯定不能都帶過去，該選哪些？”
韓鬆瞟了一眼，說道：“這還用選？這一路顛簸過去，你們陸軍那些旱鴨子上了岸還能站直？直接拉兩個營海軍陸戰隊過去就行了吧。”
林宇還沒說話，魏萬程先搖頭了：“別，臨安那邊是有不少山的，你們的人登陸可以，進了山林就未必好用了。正好，港區有個山地營是去過黑龍江的，肯定不暈船，把他們帶上吧。”
韓鬆噎了一下，但是大局爲重，也沒繼續爭執，只是說道：“既然如此，反正也不能帶騎兵炮兵，有這個山地營就夠了吧？”
林宇計算了一下人數，又搖頭道：“不，炮兵確實不用了，你們船上的炮手可以客串，但騎兵得帶上一些。”
韓鬆驚奇地看着他：“騎兵？我們人都嫌裝不夠呢，哪有那麼多運力帶馬啊？”
林宇搖搖頭：“呃，我是說不帶馬，只把人運過去，到了臨安就地徵集馬匹。有備無患，這些騎兵即使沒馬，也能當重甲步兵用，但一旦到了那邊需要騎兵卻沒人可用，那就抓瞎了。現在給港區發個電報，讓王破虜他們整理一個連不暈船的騎兵出來，直接上船吧。”
韓鬆想了想：“六艘海級，每艘八十人；兩艘燎原級，每艘三百人。一千零八十人的員額，裝一個陸戰隊營、一個山地營和一個騎兵連，擠擠倒也夠了。不過得混搭一下……行，我們趕緊敲定計劃，讓港區那邊開始準備吧。”
……
19：13，黃島軍港。
列車一路狂飆，很快趕到了東海灣南端的黃島軍港。
此時的軍港外圍已經圍出了一個接一個的營區，集結至此卻又不會立刻出發的軍隊便就地宿營。而港區內部則一片燈火通明，被選中的士兵們正在有序登船，各類油燈、煤氣燈和火堆幾乎把碼頭周邊照成了白晝，倉庫和港中大船的樣子在夜色中清晰可見。
而這些巨大戰艦的威武英姿，便引發了隨列車新到港區的士兵們的一片讚歎。
“快看，那是燎原級嗎？”
“真的，是燎原級啊，天哪，真是威武！”
“戰列巡洋艦，天下無敵，東海萬歲！”
“萬歲！”
作爲東海海軍的母港，黃島軍港停泊着從古到今數不清的艦船，其中既有已經成爲軍魂象徵的星火級和烈焰級，也有新銳的蒸汽戰艦。而其中最爲新銳的，便就是今年剛下水的兩艘主力戰艦，被海洋部定性爲“戰列巡洋艦”的燎原級戰艦！
聽着士兵們的讚美，韓鬆和一衆海軍軍官得意地看着火光照亮的兩艘燎原級，意氣風發地說道：“七年磨一劍，如今此劍終成，便該是出鞘的時候了！”
燎原級，便是當年由鄭林提出概念，由樑恩及海洋部、工業部諸人聯合設計完善，並傾全國之力、集中最新科技精華所建造出來的次世代戰艦。
這型戰艦具備最先進的動力系統、最先進的火力系統、最先進的信息指揮系統……連一顆釘子都是專業供應商的精選產品。她的建造，幾乎是東海商社的造船系統和工業系統這幾年來最重大的任務之一，全體大會爲她傾注了大量資源，投入了大量鋼鐵和先進機械，中途還遭遇了許多失敗和挫折。但反過來說，爲了解決建造過程中遇到的困難和技術問題，反過來又促進了產業鏈和科技水平的進步。
實際上，江級、海級及她們所配備的先進鋼骨結構和蒸汽動力系統，都是受益於燎原級項目而誕生的。從某種意義上來說，之前的蒸汽船全部都是燎原級的實驗品。而經過了數不清的實驗、挫折、小試牛刀和技術進步之後，這一級真正的主力艦終於得以在今年面世了——
她甫一出世，便宣告所有舊時代的戰艦全部過時了！
燎原級不是單靠幾個股東出謀劃策就能建出來的，她的建造需要各行各業數萬人的深入參與，難以保密，也不需要保密。實際上，自從兩年前正式定型開始，這型船的假想圖和簡介就出現在了公共刊物上，成爲國內艦船愛好者津津樂道的談資，甚至還有人跑到闊馬區爬牆臥草偷窺建造進程。只要窺探起來不過火，相關部門就不會隨便制止，反而有所縱容，以提升國民的科學素養和自信心。
也難怪現在這麼多士兵見到她的真容之後激動起來，但這種激動也僅僅是思想前衛的東海國民纔會有的獨特情感，外人難以體會。燎原級的這些先進指標在沒有相關知識的外行人聽來無異於天方夜譚，即使傳播到了外界，也不過是和志怪故事一般的逸聞罷了。
在火光的照耀下，兩艘燎原級“燎原號”和“真炎號”靜靜地停靠在港區中央位置的碼頭上，她們是如此的美麗，看上去簡直不像是這個時代應該存在的船——她船身修長，小角度的傾斜式艏部向上優美地高高揚起，船體幹舷外飄，上層建築大致可分前後兩個艦島，雖高低不平，但都包裹在向內傾斜的側舷壁中。側舷與船體兩個斜面相交，形成一道自艏尖延伸到艉部的弧線，由紅線勾勒，與白色塗裝的船體映襯，形成了點睛一般的一筆，任誰看到都會忍不住掏出最華麗的辭藻去讚美。
此時船內的鍋爐正在預熱，高高的煙柱從舯部的煙囪中冒出來，染得整個港區都是煤煙味，卻爲她們更增添了一份力量感。
燎原級的設計風格“延續”自江級，但江級只是條二百噸的小船，而燎原級卻是63米長、9米寬、吃水4米、排水量一千噸的大型戰艦。單論排水量，這並非當今東海造船業的極限，在此之前，闊馬造船廠已經有能力製造一些排水量達到1500t的大型傳統海船了，如果有需要，他們完全可以把燎原級造得更大。但是受限於當今蒸汽動力系統的功率，過大的船無法在機動性上令人滿意，因此多番考量後還是採用了現在的尺寸。
雖然尺寸上略有遺憾，但如此後現代的設計風格在燎原級身上終於達到了完全體，給人一種超越時代的美感——既不是傳統風帆戰艦圓滾滾的外觀，也不是鋼鐵戰艦時代衆多凌亂的部件堆積到一起的感覺，反倒有些21世紀注重隱身設計的驅逐艦護衛艦的味道，或許這便是大道歸一吧。
當然，在這劃時代的外表下，她的內部結構還是很有延續性的。
整艘船可以分爲船體和上層建築兩部分。船體從下到上分了底艙、客貨艙和炮艙三層，實際上就是繼承自烈焰級的結構，只不過在此基礎上向前後拉伸，伸出了尖銳高昂的傾斜式艏部和巡洋艦式的艉部，使得船體變得修長而優美，同時也有了更大的空間和更好的適航性。
在修長船體的基礎上，舯部又加蓋了一層第二炮艙。而在第二炮艙的基礎上，又在前部加蓋了一層半高的艦橋，在後部加蓋了一層高的封閉式炮艙。這些艙室融合在一起，形成了經典的類似於江級的雙島式佈局。實際上，拋開設計風格以及艏艉部分，這艘船的主體結構其實和經典的74炮戰列艦相差無幾，也正應了當初鄭林和樑恩搗鼓出來的設計思路。這種實用化的設計思路與設計師現代化的設計風格結合在一起，就形成了這種有着強烈的時空錯亂感的風帆蒸汽混動戰艦。
當前的燎原級裝備了兩臺“炎能-3.5”大型鍋爐和兩臺“洪流-450”復脹式蒸汽機，雙軸雙槳驅動，每軸可輸出300kw的功率，兩軸全力輸出足以推動整艘艦船以12節的高速前進。她的煤艙最多可搭載125t優質煤炭，在8節經濟航速下可續航三千海里。此外，她依然保留了帆裝——不僅保留了，而且帆力比以往任何一艘帆船都強，在三根高達50米的高大桅杆所懸掛的海翼帆驅動下，即使不依賴機動力，也可達到最高15節的高速。這意味着她在風向適宜的情況下甚至不需要開機，真正的續航力要遠超三千海里，這就爲全體大會更宏大的目標提供了可能性……
正是因爲這種充沛的續航力，使得海洋部一開始將其歸類爲“巡洋艦”，寓意其可以縱橫各大洋，隨時鎮壓反抗力量。但又因爲她具有兩層炮艙和大面積的露天甲板，火炮數量達到了66門，仍然以側舷炮擊爲主要作戰方式，所以又冠以“戰列”前綴，最終定了“戰列巡洋艦”這麼一個霸氣的稱謂，呃，也算貼切了。
這兩艘燎原級，現在便是東海國最大的底氣和依仗。她們今年初下水試航成功後，便引發了海軍各山頭的哄搶，雖然最後還是如預料一般編入了機動艦隊，但申請上船服役的官兵名單還是排了幾里長出去。現在，就是該讓她們的名號響徹寰宇的時候了！
由於之前總參和臨時指揮部已經通過電報進行了指揮，所以現在先鋒部隊的兩營一連已經有序登船上去大半了。按照韓鬆規劃的運載指標，這麼多人是有些擠的，但橫豎也就是不到兩天航程，擠點也問題不大。
被選中的海軍陸戰隊和陸軍士兵們懷着好奇的心情，跟着船上的水兵登上了船，然後下到了昏暗的船艙中——情勢緊急，幾艘船都沒有事先準備多層牀，而陸軍又睡不慣吊牀，只能在客貨艙裡打地鋪，這條件就有些艱苦了。
燎原級雖然是新銳戰艦，但其實她的客貨艙比起烈焰級還難受，既不通風，還要忍受動力單元傳來的噪聲、震動和熱量，實在不是人呆的地方。但也沒辦法，這年代就只有這條件啊！
而韓鬆他們這些高級軍官的居住條件就好多了，住在前艦島二層後半部的軍官艙室中，視野和空氣都要好得多。雖然剛啓動的時候可能要聞一會兒煤煙，但隨着船隻的加速，煙柱很快會被吹到後面去——現在的情況就是這樣。
當兩艘燎原級戰列巡洋艦和六艘海級驅逐艦裝滿官兵、檢查完裝備後，便不再遲疑，起錨離開了港區。
在燈火和大燈塔的照耀下，她們沿着再熟悉不過的航道離開了東海灣，十六臺鍋爐全力燃燒，帶着光榮與使命，一頭向南扎入了深邃而未知的夜色之中……