1271年，1月2日，廣南西路，欽州。
“幺二幺，幺二幺……”
欽州城南，欽江沿岸的一處空曠河灘上，在軍官的號子聲中，新編禁軍右軍第二將的士兵們一邊喊着號子，一邊歪歪扭扭走着隊列。
這些新軍兵並未穿着與效用兵相同的緋色軍服，而是仍穿着各自的舊衣，只在上身纏了塊紅布以示身份，顯得寒磣了許多。而且他們連雙鞋都沒有，就赤着腳在遍佈砂石的河灘上走着，走錯了還要被抽鞭子。這個季節是地處嶺南的欽州一年中最涼爽的日子，不過一活動起來，他們黝黑的皮膚上還是不免佈滿了汗水，看上去真是辛苦。
不過這些新兵們卻沒什麼怨言，一是因爲比這更糟的工作條件他們都習慣了，二也是因爲編入新軍之後待遇也提升了不少，至少糙米飯是能敞開吃了。
實際上，按照新編禁軍仿自東海軍的供應標準，不光得保證米飯，還得定期補充魚肉蛋之類的蛋白質才行，不過這些新徵兵當然是沒有的。軍官和監軍文官們好不容易來到這天高皇帝遠的地方，何必給泥腿子吃那麼好呢，省下錢來弟兄們買點酒吃不好麼？
突然一陣鑼聲響起，訓練戛然而止，原來是主將張世傑帶着一幫人來視察了。
他隨意看了一會兒，便揮手道：“好，今天加餐！”
說完，後面的夫子們便把一缸缸的魚醬和木薯飯擡了過來。欽州地處北部灣，漁業條件相當不錯，這種用小魚和魚雜醃成的魚醬價格並不貴，用來給士兵加菜還是挺合算的。雖然要多花一點錢，但陳宜中帶着新軍在兩廣搜刮了那麼多地皮，也該分潤點了吧？
新兵們歡欣鼓舞地打起了飯，老兵們則拿着鞭子在旁邊盯着，誰敢在隊列中亂動就招呼過去。在這種鞭子加“美食”的調教之下，這些剛入訓一個月的新兵們倒也能站住了。
張世傑看了一會兒，又親自打了一碗魚醬飯嚐了兩口，便走到一邊，與他的部下、第二將的將官閻順討論起了訓練的情況。
“這些粵兵是從欽、雷兩州的州軍整出來的吧，用起來怎麼樣？”
“唉，一言難盡啊。廣南諸軍多年不戰，早已朽壞不堪，就沒多少兵卒能戰的。裁撤老弱油滑之輩後，也沒剩多少了，勉強才把一將補滿。不過這些粵兵常年被長官驅使，拼殺的功夫雖然沒有，腳底板倒是不錯，多有能挑着擔子日行百里的。再加上他們適應本地風土，不易染疫，所以訓好了拿上槍，未必不能別有奇用。就是散漫慣了，左右都不識，訓了一個月才勉強能走齊步子。眼看着過了立春，這嶺南之地也該熱起來了，不知道會不會誤了用兵。”
“這你倒不用急，按部就班練兵就行，我看再練一個月，就可以學着放槍和拼刺了。不光要把這將戰兵練好了，也得把配給你的輔兵操練一下，至少得懂規矩、走得起隊列，日後也好運用。時間尚充裕，我與陳侍郎商議過了，今年夏末秋初才進軍，這段時間你專注把兵練好即可。”
“爲何？我等心急火燎從行在趕來，不就是爲了在天涼的冬季征討安南的麼？若是延誤到夏季，天氣炎熱疫疾叢生，又讓安南人有了戒備，豈不正是應了彼之長、我之短？”
“我們早來，正是爲了多做點準備嘛，不然哪有時間練兵？至於暑熱，確實是個問題，但在夏末開打，步步推進，等大戰之時差不多也入冬了；反而若是急着在冬時去打，還沒分出勝負便要入夏了，更難耐受。安南之事，不用擔心，橫豎不過半年時間，他們能戒備些什麼東西？有了這半年時間，陳侍郎方可在兩廣整頓公田，穩固後方供應，也更有利於戰事。對了，說不得過段時間還得調你這將出去徵田，你可得長點眼神啊。”
“多謝將軍提拔！將軍所言有理。說來，果然這疫疾纔是天南大患，現在還未真打起來，南下的效用中就有十幾人染疫了。這還是學了東法驅蚊蟲、喝開水，方纔未造成大患，要是就這麼入了安南，還不知道得因疫減員多少。若是能多些時日，讓兵丁適應了天南的瘴氣，在安南也該輕省些。”
“好，那你就繼續努力吧！”
“將軍放心，屬下定會盡心竭力！”
……
時間一月月地過去，隨着各地軍兵的整訓初見成效，文官們對安南下達了最後通牒，武將們也將部隊部署到位，展開了對安南的進攻態勢。
7月1日，立秋。
陳宜中興沖沖地走進了欽州城外的白虎將大營中，裡面的張世傑連忙起身對他行禮，而他正在興頭上，舉起手上的一份文書說道：“不用那些繁文縟節了。安南的回覆來了，陳酋不識好歹，興兵以抗王師，按照官家和朝廷的諭令，我們這便可以動兵了！張將軍，你準備如何動兵，先說與我聽聽！”
張世傑聽了，也興奮起來，在這燥熱的天南之地待了半年多（實際上並沒比臨安一帶的夏天更熱多少），他早就不耐煩了，當即就走到牆上的地圖旁邊，抄起一根長竹棍就對着上面講解起來。
安南雖然一度是中國的郡縣，但是大宋朝廷對它的瞭解並不算深，最近的一份資料還是景德年間（1004）交趾安撫國信使邵曄繪製的一幅《邕州至交州水陸路》，上面標註了不少險要之處，但受限於當時粗糙的地圖學，很不精確。（邕州即後世南寧）
前不久，朝廷又從東海人那裡搞來一份更詳細的安南地圖，據說是商人繪製的，雖然對山間險關描繪得並不清楚，卻更好地繪製出了江河水系，對於預謀自海上進攻的宋軍來說更具參考價值。
張世傑他們也沒把希望全寄託在這兩幅地圖上，這半年來又從本地商人那裡收集了不少信息，還派人假扮商旅潛入安南偵察過，最後把兩份地圖合一，繪製成了這副詳盡的軍用地圖，不得不說真是長本事了。
“現在六個新軍將，一個部署在邕州，一個部署在臨近邊境的思明州，其餘四個都在欽州了。其中，思明州的左軍第三將由李存進帶領，還領着三個今年整編的輔兵將，大張旗鼓，做出進軍姿態。但彼軍其實只是佯攻，吸引安南軍的兵力，欽州這邊的四將才是進攻的主力。現在，只需監軍一聲令下，我軍便可泛海齊出了！”
陳宜中之前就對這個計劃略有了解，現在聽了他的詳細講解更是覺得靠譜，當即掏出印鑑來，說道：“既然如此，東風齊備，事不宜遲，我們這便開始吧！”