1266年，1月13日，日本，關原。
“轟轟轟轟！”
又是一輪爆炸聲和風嘯聲傳來，北條時宗下意識就低下了頭。
“少主小心！”
他身邊幾個親衛忠誠地組成人牆，擋在了西邊，爲他擋住了遠處爆炸帶來的勁風和殺人不眨眼的流彈。
“……啊！”
一名武士突然低聲叫了起來，身體略微一頃。這個異狀被北條時宗發現，立刻關切地問道：“京五郎，你怎麼了？”
京五郎右手往後背一摸，然後咬着牙笑着說道：“被石頭打了一下，小傷，無所謂。少主大人，您還是儘快撤到後邊去吧。”
“咚咚咚……”
這時，西南邊的不破關方向突然或者說終於響起了進軍的鼓聲，幾人的目光被吸引了過去。
那邊，是一副多麼悽慘的畫面啊！
不破關前的大片戰場上，不久之前還是一副雄師之態的幕府軍已經潰不成軍，數不清的屍體和傷員倒在地上。僥倖逃過一劫的人，要麼像刺蝟一般緊緊蜷縮在地上，要麼不斷跪地磕頭祈求滿天神佛庇佑，要麼向後潰逃過來，甚至還有直接闖入倒幕軍陣營請求庇護的……總之，在那一連串如雷一般的響聲之後，完了，全完了！
倒幕軍的狀態其實也沒比他們好多少，不少人都臉色蒼白，伏地祈禱。進軍鼓響起之後，同樣被嚇懵了的他們也不知所措……
竹崎季長目瞪口呆地回頭看了看關牆上的戰鼓，確實是在不斷地擂響着，又把頭轉過來，對菊池武房問道：“這，這時候是該上前戰鬥嗎，但都這樣了還該怎麼戰鬥？”
菊池武房看着前方已經不復存在的敵人，聽到這個問題，突然像是精神崩潰了一樣，跪倒在地，哭喊道：“這，這根本不是真正的戰鬥啊！”
竹崎季長沒去扶他，擡頭看向前方殘破的戰場，喃喃道：“……或許，這纔是真正的戰爭呢？”
在他們西邊，藤原廣資和身邊的幾個人跪在地上，對着西邊的天滿山不斷磕着頭，口中大喊着：“神雷，是神雷啊！這是淨化日本的神雷啊！”
這樣的禱告引發了不少人的共鳴，逐漸有人加入了他們……這戰鼓響起了之後，倒幕軍非但沒進軍，反而跪了一地！
他們身邊，日蓮上人輕嘆一口氣，默唸一句法號，持杖走出軍陣中，走到了前方的“戰場”上，左看右看，扶起一個傷勢不大的幕府軍武士，莊嚴地問道：“你可還執迷不悟，要爲邪法而戰？”
那個武士早就嚇傻了，哪裡還敢“執迷不悟”？當即磕頭如搗蒜地說道：“我悟了，悟了，幕府都是奸邪，奸邪，纔會招致神雷！我要倒幕，我要倒幕！”
“南無妙法蓮華經。”日蓮口誦佛號，用手輕撫他的頭頂，說道：“既然如此，那便爲正法而戰吧。”
說完，他就離開這個新信徒，轉而尋找下一個目標了。
在他的帶動下，漸漸有人開始上前“清理戰場”，整個倒幕軍大陣也緩慢地動了起來。
另一邊，北條時宗看到這副景象，也苦笑着說道：“迴天乏力，我們先回去再從長計議吧。”
親衛們早就心生寒意了，現在少主發話，當即紛紛表示贊同，護着他往東北方的野上行宮退去。
在他們身邊，還有不少同樣騎着馬的有身家的武士拼命往那條狹窄的通道涌去。
在他們身後，更多的武士撒開了雙腿，在原野上狂奔着。
……
“等等，那是什麼？”
北條時宗等人剛回歸本陣大營，正要集合留守人員組織防禦，順便去野上行宮接引持明院準備撤離，就有眼尖的發現了東邊的情況不對。
時宗聞言往東北望去，果然發現了異狀——通道東頭，出現了大片煙塵，通過狹窄的山谷看過去，東邊的美濃平原幾乎被完全遮蔽了。
如果他們的戰場經驗再豐富一點，見識過真正的大範圍機動戰，那他們就該一下子認出來，這是大隊騎兵奔跑所揚起的煙塵！
然而只知道“一騎討”的他們從未見過這樣的場景，自然也不會有這種認知。不過即使不知道真相，但經過了今天的驚變，又看到了這種異象，再笨的人也該知道情況不對了。
“不好！”北條時宗突然指着東邊叫起來：“行宮！”
野上行宮在山谷通道的東出口處，眼看着就要被煙塵吞沒了，而此時他們尚在通道西口，距離那邊還有兩裡多地，肯定是救援不及了。
“少主，先固守大營吧！”說話的是京五郎，他現在正坐在地上，上衣被解開，由下人處理背後的傷口——一個小鋼塊打中了他的左肩，還好當時距離太遠，只是流彈，勁力不強，所以只是卡在了肉裡，沒有傷筋動骨，只是左臂有幾個月不能動了。
北條時宗看了一下他，覺得有理，正要下令，便突然聽到身邊傳來了陣陣驚呼。
“馬……是馬！”“騎馬武士！”
北條時宗急忙擡頭往東看去，京五郎聞聲也忍不住一下子站了起來看過去。他倆用力遠眺，努力看向東方的煙塵，隨着煙塵越來越近，他們也漸漸看清了地面上的情況——引發這場煙塵的，居然是密密麻麻不知道多少騎疾奔的騎兵！
“這……這怎麼會！”北條時宗失聲叫了出來。
東邊可是大後方啊，怎麼會突然冒出這麼多騎兵來？但他很快想起這場戰爭的來由，想起自己房間裡的船模，很快醒悟過來——他們是從海上來的！
大營附近，越來越多的人發現了遠處的端倪，甚至還能感受到馬蹄奔踏聲乃至大地的震動，而驚呼聲也漸漸多了起來。剛剛敗陣下來的他們受到震撼，人心再次浮動起來。
“快跑啊！”
不知道是誰喊了一聲，然後就有人接二連三往西逃去，緊接着就有更多的人加入了他們的行列……明明東邊的騎兵還有一大段距離，幕府軍卻就這麼又崩潰了！
北條時宗把牙一咬，一揮馬鞭發出一聲震響，把周邊的目光吸引過來，然後喊道：“都進營裡去，緊閉營門，各自取了弓箭，準備固守！”
……
“籲……”
進入山谷口後，範龍城把手一擡，他身後的數百騎兵們便漸次放慢了馬速，最終停了下來。各連排班開始微調隊形，隨着山風漸漸將煙塵吹散，一道整齊的三角形騎兵鋒矢陣在山谷東側顯現了出來。
馬匹高大，人人身披閃亮的鋼甲，鞍韉上固定了多個槍套，這正是東海軍的第一快速反應營。
第一快速反應營是這次派往日本的四個合成營之一，也就是第四團的主力。騎兵憑依馬匹作戰，所佔用的運力要數倍於同等人數的步兵，給運輸和後勤造成了相當大的壓力，之所以把他們派過來，主要是出於範龍城的意志——他一聽說要攻打日本，就主動請纓參戰了。總參謀部考慮到騎兵有利於在面積廣大的關東平原作戰，同時這也是對於騎兵跨海作戰能力的一次實戰檢驗，於是最終就同意花費大量運力把他們投送過來了。
由於有了幾次從大食地區長途運馬回來的經驗，海軍對於把幾百匹馬運到日本的艱鉅任務倒也不太怵。短途的話，一艘順風級差不多可以運上五十匹馬，以快反營六百騎的規模，調撥個十幾艘過來就夠用了。饒是如此，這些馬也是先運到瀛山，再移動到九州島，前不久又悄悄轉運到伊勢灣南的志摩，花費了大量的時間，才搞定了戰馬的航海適應性。這使得第四團最後纔出場，但也因此取得了出乎意料的突襲效果。
今天，在雙方約定的合戰之日，二十艘各類東海艦船闖入了尾張國的海津川，溯流而上，然後在河西岸將這六百多騎兵放了下來。之後，在範龍城的帶領下，他們沿着山脈一路行軍二十公里，在南宮山的東南邊潛伏了下來，然後一聽到西邊傳來炮響，便急匆匆地過來趕赴戰場了。
“先等等，”
範龍城看過了山谷兩側的地形，北邊是菩提山，南邊是南宮山，中間夾着一段數百米寬的通道，這不正是絕佳的伏兵之地嗎？要是他們氣勢洶洶千里迢迢打了個跨海登陸戰，結果在大發神威之前就翻船了，那可就鬧出大笑話了。
“孫鎮河，你領騎炮連和六連去野上行宮那邊，能拿就拿下來，不能就先看住了，等義烏營過來。”
“是！”
孫鎮河接了令，往後一點，便帶着兩個連轉向了南側的野上行宮。這次爲了快速突襲，騎炮連沒帶炮，而是變身傳統騎兵輕裝同行，把火炮扔給了後面配屬第四團的第25普通步兵營。25營比較特殊，兵員主要是在義烏一帶招募的，所以又別稱義烏營。
這兩個連離開後，範龍城也沒多關注他們，而是繼續看向了前方的山谷。這幫人都是披甲執銳又有馬騎的精銳，要是看不住幾間破房子，那也別混了。
“周安寧，你帶二連先行，去對面試探一下。”他又繼續下令，“把隊伍散開，多注意一下兩側山林的情況，尤其是找找有沒有接應……不用了，來了！全體都有，跟我上去！”
就在說話的時候，右邊的菩提山中突然鑽出了幾個模糊的身影。之所以說模糊，是因爲他們穿着一身花花黃黃綠綠的衣服，幾乎與冬季山上斑駁的草木融爲了一體，要不是他們主動現身，還真不容易看出來。但這也足以證明他們的身份——這是東海軍獨一份的山地步兵，兵種鄙視鏈中處於頂層的幾個兵種之一。
第一山地步兵營被林宇帶到日本之後，由於這個營全部由輕步兵組成，靈活性強，所以被拆散成了多個部分，分別派往不同地方執行任務，關原戰場自然也有一部分在。既然山地步兵出現在這裡，那說明至少北邊的菩提山是沒有埋伏了，於是範龍城帶着大隊的步兵，主動朝北邊靠攏過去。
他那騷包的金邊盔甲立刻吸引到了山地步兵的注意力，幾人把霰彈槍往背後一收，便朝他這邊跑了過來。站定之後，爲首一個少尉說道：“上校，第一山地步兵營李宏中尉向您報告！”
李宏也是東海軍的老資格了，當年是河南汴梁府的流民出身，曾在沂蒙山中打拼過，後來加入了東海軍，現在又調到了重要的山地步兵營當中。
範龍城把馬一勒，回了個禮，說道：“李中尉你好，前面情況怎麼樣？”
李宏信心十足地說道：“形勢不是小好，是大好！幕府軍烏泱泱的一大片，結果根本不禁打，被大炮轟了幾輪就潰了，現在正在往西邊的大營匯聚呢。”
這個結果並不出乎範龍城的預料，但也讓他有些失望，這都打潰了，騎兵一錘定音的場面不就打不出來了嗎？
但吃口剩的總比沒有好，於是他擡起馬鞭，往西邊一指，大聲喊道：“第一快速反應營，全體都有，向西突擊，殲滅殘敵！”