1261年，10月21日，勝利公社。
祝星子的車樞是整個斷掉的，那反而簡單了，直接換新的就行了。爲了一勞永逸，他還多掏六百錢換了根鐵的，孫春子手腳也麻利，沒出半個時辰就換完了。
“行啊，春子，俺看你這就真要出師了，加油幹啊！”
車子修好，祝星子掏出幾張儲蓄券付了錢，就趕着車回了公社。
然後他給劉三旺打了個招呼，叫上了家裡僱的一個小子，再趕上公司的另一輛馬車，準備去城陽那邊買點建材回來。但空車跑過去一趟太浪費，他又先去社裡的磨坊那裡收了四十袋麪粉，又找鄰居批發了些白菜、蘿蔔、醃菜、燻肉之類的農產品，裝上了車，這纔出發。
到了城陽工業區後，他把這些食材賣給了那裡的東海食堂。兩地近在咫尺，農產品差價不大，他這一趟並沒賺到多少錢，但總比沒有強不是嗎？
之後他又去建設部的大輪窯那裡，買了兩車磚和二十袋水泥，用篷布蓋好，運回了公社。路過趙大力修建輪窯的工地的時候，把磚卸在了那裡，只把水泥運回家中好好放到了倉庫裡。
這一天忙完，差不多也快天黑了。等他到家的時候，她老婆已經熬好了一大鍋粟米粥，蒸了一盤小魚乾，又煮了兩棵白菜，就等他們回來吃飯了。
祝星子把馬牽回馬棚，添了一些新草，又撒上一把鹽。這時候在西邊蓋房的小子們也回來了，他罵罵咧咧趕他們去洗手洗臉，然後就開席吃飯了。
他家仍然延續着在商社工作時養成的習慣，飯桌上不分大小，一同坐着吃飯。一家人正趁着天還沒黑的時候不出聲吃着飯，突然門口響起了“吱嘎”聲，緊接着就是一聲“主任，在嗎？”傳來。
這是誰這麼晚了還串門？
祝星子放下碗筷，迎了出去，原來是鄰近的王老漢，還提了一塊肉。
“哎呀，是王大哥啊？怎麼有空過來了？這麼客氣幹嘛啊！來來來，不嫌棄的話，就來俺這吃一頓！”
“不不不，不用了，”王老漢一副拘謹的樣子，連連擺手，然後左右看了看，把肉掛在門口附近的一個架子上，拉着祝星子說道：“主任，俺今天過來，是有事想討教討教。”
“哦？是啥事啊？”祝星子上下打量了一下王老漢，有些詫異。這王老漢平時和老伴兩人話不多，整天就在操持他家那一百畝地，跟外人也不說什麼話，今天是怎麼了？
王老漢看了看前面廂屋裡吃飯的小子們，又把祝星子拉遠了一點，說道：“主任，是這事，咱明年也想僱兩個小子來幫着種地，但咱也不知道該去哪僱，你給指點指點唄？”
祝星子一愣，看了看他，笑着說道：“喲，王大哥，你這是開竅了啊！”
王老漢咧嘴一笑，說道：“俺算是想明白啦，僱人是得花錢，可賺的更多嘛！主任，你可得幫幫俺。”
這王老漢家裡丁口不多，長子已經分家，女兒外嫁，小兒子在東海市當警察，家裡能下地的就他和老伴兩人，所以太麻煩的種植法用不了。自從分到了這一頃田，他家就專注於棉花的種植，沒想到這反而誤打誤撞正好撞上了市場行情。
東海商社的後勤部一直把棉紡織業作爲一項重要產業來運營，這幾年的質量和數量都在穩步提升。雖然仍然無法高效地紡織出輕柔的潔白棉布，只能做一些厚重的土布，但這種布正好迎合了勞動人民的需求，舒適又耐磨，因此銷路很好。即使不織成布，棉絮也是一種很好的保暖材料，做些棉被、棉袍什麼的都很不錯，正適合北方寒冷的冬天。
在這樣的背景下，不止東海商社，民間對棉花也有了不小的需求。兩方面一加，市場需求節節增長，棉花價格也隨之高漲，種植棉花成爲一項極爲有利可圖的產業。王老漢家即使只能勉強伺候十多畝棉田，但光靠這一點地，也是賺了不少錢。
等有了錢之後，他的心思也活絡了，想起了當初劉三旺和祝星子給的建議。要是僱上兩個小子，每年多種上些棉花，那豈不是賺的更多？
他和老伴商量了一下，越想越是靠譜，又找小兒子參謀了一下，他對這個想法也很支持。嗯，其實他想的是，賺不賺倒是其次，關鍵多了兩個幫工之後，父母也能輕省些。
既然家人都同意，那問題就是該去哪僱人了。王老漢做了大半輩子被剝削階級，哪裡知道該怎麼去剝削別人？只好來這兩年僱了一大堆僱工的社主任家來問問了。
“沒問題，等過了年，咱就去招人，到時候王大哥就跟俺一起去。”祝星子當場就拍着胸脯答應了下來，不就是多招兩個人嘛，招零個跟招兩個差別很大，但招十二個跟招十個似乎也沒什麼區別。他回頭看了看正在吃飯的小子們，眼珠子一轉，突然動起了什麼歪腦筋，又拉着王老漢說道：“那啥，王大哥，俺看你這情況，去買幾個丫頭回來也不錯嘛，雖然幹不了什麼粗活，但伺候伺候棉花更好用嘛，平日還能收拾一下家裡，你看咋樣？”
“好啊好。”王老漢也沒想什麼別的，連連點頭，似乎已經看到了棉花豐收大把數錢的未來。
……
1261年，10月21日，華亭縣。
華亭縣就是未來的著名的松江府的治所，在後世以發達的紡織業尤其是棉紡織業著稱，當地特產松江布行銷天下，遠達海外。
現在嘛，由於黃道婆還沒從海南帶回先進的紡織技術，所以自然是沒有後世那種盛況的。但是大樹不是一天長成的，後來之所以能大發展，肯定是因爲現在已經有了足夠的種子。
實際上，在這個時期，華亭縣已經有了不少棉花種植和小規模的土布紡織，這也正是狄柳蔭出現在這裡的原因。他需要採購儘可能多的棉花運回本土，以填補那裡日益興旺的棉紡織業的胃口。
東海商社佔領了崇明島之後，按部就班地經營着，修建基礎設施，清除和收服周邊的海盜，招商引資。但這只是“引進來”，同樣也需要“走出去”。
江南工作組在這一年裡，分別在揚州瓜洲渡和他們很看好的華亭縣上海市設置了商站，以擴寬市場渠道。狄柳蔭這陣子就從上海商站出發，到處尋訪，收購棉花和棉紗。
之前他在華亭縣南，已經跟幾家地主談好了一個大單，收購了一批新紡的棉紗，又簽了一份高達六千貫的預訂合同，直接採購棉花，明年秋天交貨。這批原材料可以運到南邊的海鹽縣出海，運往慶元府，再乘船出海運回去。不過現在行船跟風期有些不搭，如果趕不上南風季的尾巴，就要再等半年纔有足夠的運力了。嘖，還是要再增開幾班定期船才行啊。
這幾天，他就帶人繼續在華亭縣和周邊轉轉，一邊尋找種棉花的小散戶零星收購一些，一邊也是考察一下江南農村的風土人情，看看有沒有市場潛力可以挖掘。
江南富庶天下皆知，城裡那麼發達，鄉下也不會差多少吧？好好開發一下，豈不是一個巨大的市場？
不過，之前他大部分時間都待在臨安、慶元府這樣的大城市裡，對南宋的印象就是高度的富裕與繁華，但是這次往鄉下一走，卻看見了一個不一樣的世界。各個鄉紳、地主、豪商，確實富裕得很，但是尋常的自耕農和佃戶，生活卻極爲窘迫和困苦，甚至連北地的農民也不如！
這大大出乎了狄柳蔭的意料，他本以爲江南的農民就算不能說富裕，但至少該比膠東那些可憐巴巴的農民強吧？然而情況還真不如……
膠東雖然水土條件不如江南，名義稅率也更高，但至少有大量的無主地，農民總是有另一個選擇的。而宋朝一向有“不抑兼併”的傳統，南渡之後，爲了安撫士人和本地鄉紳，更是縱容他們。結果就是，絕大部分的土地已經被少數上層階級兼併，而宋朝沉重的稅賦就壓到了普通小民身上。辛苦一年的產出，自己吃一點，交了租子，交了稅賦、還要服勞役，幾乎就剩不下什麼了。
明清時期臭名昭著的“加耗”，也即在正稅之外還以“運輸損耗”爲名向農民徵收額外稅收，就是南宋始創的。到了現在，江南農民交一石正稅，往往要附加兩石至兩石五斗的各類加耗，算下來，光是這個田稅就不比膠州農民低了。而且除了納糧之外，還要繳納錢、絹、布、茶等稅收，這些在北方由於經濟水平和行政水平低，早已折算成糧稅了。
在常規性稅收之外，還常有臨時的“科配”，往往需要一次繳納相當於數年正稅的錢糧。此外，如果朝廷急需物資，還會向民間“和買”，也就是以一個象徵性的價格強制購買，基本等於明搶了。
在此基礎之上，南宋纔有可能一度實現近億貫的歲入。當然，日積月累，隨着官僚系統的老化，現在也收不到那麼多了。也是因此，賈似道纔會出臺那麼多斂財的政策。
“也是啊，臨安那樣的城市，有什麼特別的產業嗎？那麼富裕，憑什麼呢？”
北宋時的開封、南宋時的臨安，都是極度發達、規模極大、市民普遍富裕的城市，遠超同期普通城市水平。然而，爲什麼會是這樣？
是因爲周邊農業特別發達嗎？確實發達，但也沒比同時代其它城市更發達。
是因爲有獨特的商路匯聚嗎？確實有，但也沒比其他商業城市更多。
是因爲有成規模的手工業嗎？確實有一些官營工場，但效率和規模也並不出衆。
實際上，這兩個超規格的國都，真正繁盛的只有因消費而生的各項娛樂業。本質原因，就在於這樣的巨型城市不是自發發展起來的，而是被催生出來的！
朝廷從各地刮來了天量的財富，集中流入了首都，被分配給了皇室、親貴、朝廷官員、禁軍等人。城中大部分產業都因這些人而生，也因此分到了一點利潤，從上到下一點點傳遞下去，衍生出多層次的消費產業，從而導致了這些城市虛假的繁榮。
說到底，只是無根之萍罷了。一旦系統性崩潰，也只能煙消雲散，被打回原形了。
“算了，救不了。”狄柳蔭搖搖頭，收回思路，又看了看手裡新收上來的一卷棉紗，旁邊那個滿臉皺紋的農夫正期待地搓着手，對他討好地笑着。“還不錯，二十錢一斤，我全要了。”
大事操心也沒用，還是先管管手裡的棉花吧。
……
1261年，10月23日，中央市，市北工業區。
“請想盡一切辦法，儘可能提升棉布的產量，不用擔心銷路問題，不管你們生產了多少，我們都能賣的出去。市場就像一張無邊大口，貪婪地吞噬着每一點棉布，請再加油一些吧。”
鄭紹明放下手中的信，無奈地苦笑了出來。
這封信是商務部的黃鶴寄來的，爲的是催促他盡力加快棉紡織品的生產。
隨着天氣越來越寒冷，棉布和棉質成衣的銷量也暴增，後勤部各個工坊生產出的棉布幾乎沒有庫存時間，出來一批就被運走一批，他們加班加點，仍然滿足不了市場需求。
史若雲版的管委會上臺後，大刀闊斧的改革暫時沒有，但是細節處的改良一件接一件。就比如說，這後勤部和商務部之間也開始了貨幣化結算：商務部採購的棉花供應給後勤部，不再是無償調撥，而是按市價計價；相應的，商務部從後勤部領用成品棉布和衣物，也不再是免費拿，而是計價付錢。
雖然這只是在賬本上多記了幾個數字，並沒有實質性變化，但是相關部門看着自己賬戶上的理論資金數額不斷上漲，工作積極性總歸是上升了一些。根據新規矩，雖然這賬戶餘額仍然是商社的而不是個人的，但是部門幹得好，年底也是會多少有些個人獎勵的。
鄭紹明披上了外套，決定出門去檢查一遍今天的生產狀況。他沒有直接去車間，而是先去了河邊一處測量水位的標尺旁邊，看着水位又降低了一點，不禁皺起了眉頭。
晚秋到初冬的這段時間，是後勤部一年中最忙的時間。一是因爲市場需求在此時最大，二也是因爲農忙季結束後，大量勞動力閒了下來，可以進入工坊做工。其實還有一個三，那就是進入冬季之後河水就要封凍，生產力大受影響，所以冬天的需求就必須在此時提前做完才行。
鄭紹明擡頭看了看下游。市北工業區依河而建，光是屬於後勤部的紡織工坊就佔地上千畝，一個接一個的“花生-2”水車插在水裡，帶動着車間內的機械發出“轟隆轟隆”的聲音，好一個繁忙熱鬧的景象。然而，這副熱鬧的景象，卻持續不了多久了。
“小雪，大雪，冬至……今年能堅持到哪天呢？唉，要是冬天水車也能動就好了。”
鄭紹明無奈地嘆了口氣，往最近的預處理車間走去，看看今天能不能安排個夜班。
從當初一個簡單的廢棄水車開始，東海商社製造出了形形色色的水力機械，而這些機械也爲東海事業提供了巨大的推進力，讓東海人憑藉幾十萬人的偏僻一隅就爆發出了強大的力量。然而，隨着產業規模的發展，經濟活動的日益頻繁，受季節影響嚴重的水力也開始顯現出了局限性。
最初，這個侷限性還可以調整自己的計劃去主動適應，可是到了現在，這個侷限已經越來越難以忍受。他們急切需要一種新的、強力的、不受天氣與季節因素影響的、更好的動力來源。