1260年，10月10日，臨安，重陽樓。
今年十月，立冬之後，因爲周邊局勢暫時穩定，東海商社派遣了一支史無前例的龐大艦隊南下前往明州進行貿易。其中包括多達十艘的各式星火級，以及十五艘隸屬於東海商社的運輸船，此外還有五十多艘隨行的膠州商船。
如此龐大一支船團，其桅如林其帆如雲，規模之龐大，在海面上一眼望不到頭，浩浩蕩蕩跨海而來，到達慶元府港口的時候幾乎引發了入侵警報，差點把新上任的沿海制置使姚希得嚇出心臟病來。
還好最後證明只是虛驚一場，來的是友軍，不過也讓市舶司一衆官吏心有餘悸，上船抽解的時候都一驚一乍的。
由於多年經營，尤其是近一兩年來東海商社建立的聲勢，這次商隊規模雖大，貿易起來卻不困難。今年定期船航班培養的商業渠道更是居功至偉，這次來的貨物中甚至已經有相當一部分早就作爲期貨賣出去了，到岸後直接交割就行了，交易流程相比以往大大縮短了。
這次船隊規模這麼大，隨船的股東也不少，貿易的事自有商務部的人打理，剩下的人樂得清閒，便乘第二艦隊的穀雨號去了臨安，找魏萬程他們蹭點飯吃。
這穀雨號可不簡單，它是在新型雙桅星火級的基礎上，根據第二艦隊在淺水作戰的需要，特別定製的船隻。雖然船體大致仍然延續了星火級的海船形制，前後仍然是尖的，吃水也沒淺多少，但是龍骨不再尖銳地凸出來，船體底部最寬大的前半部做成了近似平底的圓角矩形，所以在淺水區也可以來去自如，即使衝到了沙灘上，船身也仍然能保持穩定直立起來。當然，這也進一步犧牲了航速和適航性，不過不太多，極速仍然比舊式星火級還快一點。
除了穀雨號，這次船隊裡還有一艘小滿也是同樣的船型，同屬於第二艦隊。不止如此，除了大寒、雨水、春分三艘執行定期航班任務的大星火級，其餘五艘星火級也都是最新的淺吃水的雙桅星火級。甚至運輸船裡面，也有四艘是平底的沙船。
他們東海商社搞搞海貿，卻派了一堆適合在長江口活動的淺吃水船來，這用心可以說已經昭然若揭了。但表面上，他們仍然一副人畜無害的樣子。
穀雨號抵達臨安後，一行人進了京東商城，適逢秦九韶來訪，便湊一起拼了一桌。
秦九韶最近官路也是越走越順，由於當初站對了隊，所以在賈黨裡混得風生水起。他主持的修歷工作也做得不錯，聽說賈似道正籌劃獻個祥瑞，籌備一大批文史經典獻給官家，彰顯當今大宋在官家和賈相治理之下的文治之盛，其中就有秦九韶的新曆，到時候自然少不了他的好處。
他現在跟東海人混得也不錯。由於賈似道現在是丞相，不合適與外藩交好，所以與東海商社之間的交流都交給秦九韶來做，其中自然有不少好處。比如說今年，他把他安吉州老家的五百畝良田都種了棉花，前不久收穫了賣給東海人，獲利極爲豐厚。
而且他其實是四川人……所以對重陽樓這辛辣口味極爲喜愛，經常來此打打牙祭，自然不會獨立過來，總得叫上幾個好友，所以這一年也爲重陽樓介紹了不少新客戶。今天這就又撞上了。
酒過三巡，秦九韶也有點上頭，開始扯起了八卦：“說起來，上個月出了件震驚朝野的大事！上班船在事發之前就走了，故各位沒聽說，也是可惜。”
席中，一直在臨安的魏萬程等人笑而不語，其餘新來的人則故作好奇。第二艦隊的符凱偉開口問道：“這麼大事，是什麼？”
秦九韶捋了捋鬍子，得意地說道：“可了不得。年初，北虜派了一個使節過來，姓郝名經，被朝廷安置在真州。結果……你們知道怎麼的？冬至那日有一夥水匪進真州城劫掠，竟把這郝經給劫了去！”
什麼？竟然有這種事？
符凱偉立刻做出一副震驚的表情：“怎麼會？他們竟然膽大包天到公然劫掠真州？”
秦九韶擺手道：“說來也是出了紕漏，這不是揚州李祥甫攻漣水嘛，本來勝了是大好事，可是他將周邊兵力抽調一空，真州兵亦不例外，結果城中空虛，就被鑽了空子。”
符凱偉又驚問：“真是可惡……可是他們劫掠歸劫掠，怎麼又把北使給劫了？”
秦九韶搖頭晃腦地說道：“誰知道呢。風聞說是那水匪之中亦有性情中人，劫掠至北使院中之時，聽聞彼是北來之人，故當成是韃虜給綁走了。也有說當場就砍頭了的，只是當地官府不願惹事，才推脫是被劫走了……唔，只是傳言，各位可別出去說。”
“不會不會……”衆人立刻承諾起來，但心中都在偷笑。
旁邊的魏萬程也一副感慨狀，道：“這事發生之後，可真是朝野震動，官家激怒，不知道北邊那個忽必烈會有什麼反應，可真是不好收場了。”
秦九韶點頭道：“是啊，當時官家可真是出離地怒了，久違地開了朝會，在朝會上重責了吳相公。可憐吳相公本就在儲事上忤了官家，又攤上了這匪事，可真是流年不利啊。這下好了，震怒之下，吳相公直接被奪職外放，賈相升任左丞相。嗯，這倒是好事。”
這時符凱偉又好奇地問道：“‘儲事’是什麼？”這次他是真好奇了。
“嗯？”秦九韶猶豫了一下，還是大嘴巴地說了出來，“也沒什麼，就是官家欲立儲，當時的左相吳相公犯了忌諱，嗯……”
前幾個月，朝堂上發生了一次立儲風波。
趙昀無子，希望立自己親弟弟的兒子趙禥爲太子，但是趙禥有智力殘疾，當時的左丞相吳潛因此反對，希望擇選優秀宗室過繼爲儲君。
這就觸到了趙昀的逆鱗了，因爲他自己本來就是遠支宗室，和上一任皇帝寧宗幾乎沒什麼關係，因爲機緣巧合才當上了皇帝。
當時的趙昀還叫趙與莒，他家雖然是宗室，但是關係太遠，本來已經差不多泯然衆人，過着平民的生活了。可是當初寧宗也是無子，委託當時的權相史彌遠挑選合適宗室爲儲君，史彌遠的手下就相中了趙與莒。其實當時可選的宗室還有很多，但是趙與莒根底最淺，最方便控制，所以史彌遠最後將他扶上了儲位，並且在他登基的最初一段時間內一直把持着朝政。
那既然境遇相似，感同身受，所以趙昀自然也……不希望自己的舊事重演了！侄子再傻，但畢竟血脈夠親近啊，現在你吳潛想選個別的宗室，是不是想效防史彌遠舊事？
右丞相賈似道就識擡舉得多了，他察言觀色，領悟了趙昀的想法，堅決支持立趙禥爲皇太子，並最終與黨羽一起促成了此事。趙昀自然對此很是滿意，對他更加信任。
事後，朝堂大震動，吳潛的地位不穩，賈似道趁機清洗了不少平日就看不順眼的官員。而上個月又發生了郝經被劫的大事，雖說直接相關人都是賈黨一系，但畢竟吳潛纔是百官之首左丞相，首先要背一個失察之過。
在這樣的有利形勢下，賈似道乘勝追擊，指示黨羽收集吳潛的黑料，彈劾了他一個“欺君無君”的大罪，最終成功扳倒了他。吳潛被奪取職位、貶往外地，一系列官員也趁機被扳倒，從此賈似道在朝中再無對手，真正的大權獨攬了。
“……總之，賈相公便是由此做了左丞相。”秦九韶總結道。他當初和吳潛多少也有些來往，所以此時不好落井下石，還算客觀地講清了這場政治風波的來龍去脈。
符凱偉聽他講完，懵懂地點了點頭，也沒怎麼在意，畢竟他早就知道賈似道會位極人臣的，也不在意其中的過程。
不過同席的林宇聽到“一系列官員被扳倒”的時候，突然問道：“聽說淮東有位叫陳蒙的，是不是也是出事了？”
秦九韶回憶了一下：“陳蒙？好像確實有此人……哦對了，是不是早先上疏貶斥賈相的那個？應該是前陣子被判了個貪污，貶了哪個軍去，錄其家的來着……唉，起起落落，官場便如戰場啊。”
林宇眉頭皺了起來。魏萬程看了他一眼，搖了搖頭，又轉移話題道：“說來，那水匪可真是可惡，在這關頭害了北使，這不是破壞南北和議嗎？簡直是天下罪人！噫，只可惜匪人難尋，不知道還要讓他逍遙法外多久。”
秦九韶來了精神，神秘地說道：“也不是，他們也露了行跡，是江口崇明鎮上的悍匪！”
“哦？”符凱偉來了興趣，給秦九韶添了一杯酒，“是如何尋出他們的行跡的？”
秦九韶端起酒盅一飲而盡，說道：“也不難，當初那幫匪人還綁了真州不少富戶，躲到崇明島上去，要富戶家人帶銀錢來才放行。後來官軍就順藤摸瓜找過去了，聽說賈相公正調兵遣將，要圍剿崇明呢！”
“什麼？”聽說了此事，在場的東海人有一個算一個都做出了一副義憤填膺的表情。
崇明水匪如此無法無天，這怎麼行？！作爲大宋的忠臣，東海人一定要大表忠心，爲君分憂才行！
符凱偉喝了兩口酒，紅着臉拍桌子站了起來，喊道：“如此亂臣賊子，一定要討伐！嗯……如果朝廷決定討伐那些海盜，我們東海國，一定有錢出錢，有力出力，有船出船，有兵出兵，幫助朝廷討伐不臣！”