重大發現！新研究揭秘長期新冠症狀根源

斯蒂芬·比奇（Stephen Beech）通過 SWNS

長期新冠肺炎症狀是由大腦“控制中心”受損引起的，最新掃描技術已揭示出。

劍橋大學和 牛津大學的科學家發現，腦幹受損是嚴重 新冠病毒感染長期存在的身體和精神影響的背後原因。

使用能夠精細觀察活體大腦的超高分辨率 MRI 掃描儀，該團隊能夠觀察到新冠病毒對灰質的破壞性影響。

他們掃描了 30 名在疫苗可用之前的疫情早期因 嚴重新冠病毒感染住院的人的大腦。

研究人員發現，新冠病毒感染損害了與呼吸困難、疲勞和焦慮相關的腦幹區域。

研究中使用的強大 MRI 掃描儀 - 稱爲 7 - 特斯拉或 7T 掃描儀 - 可以測量大腦中的炎症。

研究人員表示，他們發表在《大腦》雜誌上的研究結果將有助於醫生和科學家瞭解新冠病毒對大腦和身體其他部位的長期 影響。

他們解釋說，連接大腦和脊髓的腦幹是許多基本生命功能和反射的“控制中心”。

腦幹中的神經細胞簇，稱爲核，負責調節和處理諸如呼吸、心率、疼痛和血壓等基本身體功能。

劍橋大學的第一作者卡塔琳娜·魯阿博士稱：“腦幹內及周圍所發生的情況對於生活質量而言至關重要，然而，由於其體積微小且位置特殊，一直難以對活人腦部的腦幹核炎症進行掃描。

“通常，科學家只有在死後檢查時才能好好觀察腦幹。”

共同領導此項研究的劍橋教授詹姆斯·羅表示：“腦幹是我們有意識的自我與身體中所發生之事之間的關鍵連接樞紐。

“能夠觀察並知曉腦幹如何因新冠病毒 - 19而發生變化，將有助於更有效地闡釋和治療長期影響。”

在大流行的初期階段，對於因嚴重新冠病毒 - 19 感染而死亡的人員進行的死後檢查表明，其腦幹出現了變化，包括炎症。

人們認爲，許多變化是由感染後的免疫反應造成的，而不是病毒直接入侵大腦。

羅說道：‘在疫情初期病情極爲嚴重的人呈現出了長期的大腦變化，這很可能是由針對病毒的免疫反應所導致的。

“但要在活人身上測量這種免疫反應是有難度的。

“普通的醫院型核磁共振成像掃描儀無法按照我們所需要的那種化學和物理細節來觀測大腦內部。”

魯阿博士表示：“有了 7T 掃描儀，我們如今能夠測量這些細節。

“活躍的免疫細胞會對超高磁場造成干擾，如此一來我們便能檢測到它們的行爲。

“劍橋很特別，因爲我們甚至能夠在疫情初期爲病情最爲嚴重且具有傳染性的患者進行掃描。

在疫情初期入院的衆多患者反映，疲勞、呼吸困難和胸痛是令人困擾的長期症狀。

研究人員推測，這些症狀在某種程度上是關鍵腦幹核受損所致——這種損傷在新冠病毒感染過去很久後仍持續存在。

該團隊發現，腦幹的多個區域，特別是延髓、腦橋和中腦，顯示出與神經炎症反應一致的異常。

這些異常在入院幾周後出現，且出現在負責控制呼吸的大腦區域。

魯阿博士表示：“我們看到與呼吸相關的大腦部位出現異常這一情況，有力地證明了長期症狀是新冠病毒感染引發的腦幹炎症所帶來的一種影響。

“這些影響超出了年齡和性別的影響範疇，在那些患有重症新冠的人羣中表現得更爲顯著。”

7T 掃描儀爲該疾病所帶來的一些精神方面的影響以及身體損傷提供了證據。

羅表示：‘心理健康與大腦健康緊密相連，那些免疫反應最爲顯著的患者，其抑鬱和焦慮的程度也更高。

由於新冠病毒感染引發的腦幹變化，也有可能致使心理健康狀況欠佳，畢竟身心健康之間的聯繫是十分緊密的。

研究團隊稱，他們在《大腦》雜誌上發表的研究成果，有助於對與腦幹炎症相關的其他病症的理解，比如多發性硬化症和癡呆症。

他們認爲 7T 掃描儀還可用於監測不同腦部疾病治療方法的有效性。

魯阿博士補充說：‘這是一次令人難以置信的合作，就在疫情處於高峰期，檢測極爲困難的那個時候。

“我對 7T 掃描儀的效果感到十分驚訝。

在那個關鍵時刻，衆多不同的研究人員之間的合作能夠如此有效地整合在一起，這給我留下了極爲深刻的印象。