致命癌症老人現新療法，希望之光降臨

納迪亞·埃爾-阿凡迪（Nadya El-Afandi）的乳腺癌治療即將結束時，她收到了一個令人震驚的消息：醫生診斷她患有膠質母細胞瘤，這是一種快速生長且具有侵襲性的腦瘤。

通常情況下，被診斷出患有膠質母細胞瘤的人即使採用積極的治療方案，也會在 12 至 18 個月內死亡。60 歲以上的患者通常會在 6 至 9 個月內死亡。埃爾-阿凡迪在 2023 年 6 月被診斷出患有該病時 59 歲，這讓她正處於預後不佳的邊緣。

“我當時還在接受化療，但我的乳腺癌醫生說‘你不必再繼續接受化療了，也不必再來做任何乳腺癌檢查了’，”埃爾-阿凡迪說。“他沒有明說，但我覺得他的意思是‘膠質母細胞瘤會在乳腺癌之前要了你的命。’”

確診一週後，埃爾-阿凡迪接受了切除腫瘤的手術。這是膠質母細胞瘤的標準治療流程，但即使在手術後，由於腫瘤在大腦中的生長方式，通常仍會有癌細胞殘留。梅奧診所（Mayo Clinic）的放射腫瘤科醫生威廉·布林（William Breen）博士（與本文作者無關）表示，這也是膠質母細胞瘤死亡率如此之高的部分原因。即使是最熟練的神經外科醫生也無法清除所有的微觀細胞，而在治療膠質母細胞瘤時，像放療和化療等其他治療方法的效果往往會逐漸變差。

兩項新的試驗正在努力尋找可能的新答案。這兩項試驗皆由梅奧診所的醫生牽頭。其中一項剛剛完成了第二階段，發現將先進的成像技術與有針對性的放射治療相結合，讓老年膠質母細胞瘤患者的平均壽命延長了數月。第二項試驗正在進行，旨在探究兩種放射治療方案，並且結合先進的成像選擇。埃爾-阿凡迪參加了第二項試驗——在經歷了幾個令人揪心的月之後，她的掃描結果顯示清晰，她正在夏威夷度假。

“幫助他人一直是我努力去做的一部分，所以想到這件糟糕的事情發生了，卻能從中產生一些好的結果？我真的很高興，”現年 61 歲的埃爾-阿凡迪說。

第一項研究的結果於本週早些時候發表在《柳葉刀·腫瘤學》醫學雜誌上。這項由亞利桑那州梅奧診所放射腫瘤科主任蘇傑·沃拉博士領導的研究，考察了質子束輻射與先進的成像技術以及一種叫做替莫唑胺的癌症藥物怎樣治療 65 歲及以上的膠質母細胞瘤患者。

通常，放射治療使用光子束。沃拉解釋說，在質子束放射治療中，效果更具針對性，能讓更多健康組織免受損害。這與更先進的成像技術相結合，使醫生能夠更好地針對膠質母細胞瘤。試驗中的患者接受的放射治療次數也比通常情況少，使用的放射劑量更高。通常，放射治療每天進行，持續六週，但在這次試驗中，患者每天接受治療，僅持續五或十天。目的是觀察參與試驗的 39 名患者的情況跟平均 6 至 9 個月的生存率相比怎麼樣。

沃拉表示，結果“比我們預想的要好”。平均而言，參與試驗的患者存活了 13 個月。對放射和化療效果更敏感的一部分患者活了 22 個月。在此期間，患者的生活質量也有所提高。

“總的來說，這是一種非常有前途的方法，”約翰霍普金斯大學放射腫瘤科主任阿基拉·維斯瓦納坦博士說，他沒有參與這項臨牀試驗。“從患者的生活質量角度來看，這是一種非常積極的辦法。我認爲這些都是非常有希望的結果。”

馬薩諸塞綜合布里格姆質子治療項目的醫療主任海倫·施博士表示，雖然沃拉的試驗前景可觀，但所提出的方法離成爲治療老年膠質母細胞瘤患者的護理標準還相去甚遠。必須進行更大規模的研究，研究人員需要確定對護理標準的哪些改變對患者產生了影響。

質子束治療以及部分成像方案對於很大一部分人羣來說也是難以獲取的：施說，在美國只有 48 箇中心進行質子束放射治療。同時，有成千上萬箇中心能夠進行標準的光子束治療。

該研究確實發現約 10%的患者出現了一種被稱爲放射性壞死的症狀，當治療導致出現壞死組織時。沃拉說，大多數這些患者接受了類固醇治療，一名患者不得不通過手術切除壞死組織。但他說，沒有患者因這種情況住院或死亡。維斯瓦納坦說，放射性壞死在常規放射治療中也會發生，但更高的輻射劑量和更短的治療時間可能解釋了爲什麼發生率更高。

布林說，第二項試驗也是通過梅奧診所進行的，旨在“以沃拉試驗的工作爲基礎”。該試驗旨在在明尼蘇達州、佛羅里達州和亞利桑那州招募約 170 名患者。它再次使用先進的成像技術更精確地針對大腦。布林說，患者要麼接受較短的質子輻射週期，要麼接受較長的更傳統的光子輻射療程，以確定較短的輻射療程是否與傳統的較長療程治療一樣安全有效。

布林說，無論使用哪種輻射，成像技術都能讓醫生治療“大腦中更緊湊、更小的區域”。該試驗正在進行中，布林說結果可能在大約三年內得出。2023 年 6 月手術後，埃爾-阿凡迪有機會參加該試驗。她接受了六週的標準光子治療輻射。她說那段時間自己感到很累，但已經習慣了患乳腺癌時經歷的一些副作用。

“這從未阻止我，”埃爾-阿凡迪說。“我只是繼續打理花園，坐在門廊上，讓訪客來跟我一起玩。”

在她的第一次複診時，醫生觀察到她腦部的一些部位有炎症。2024 年 8 月做完第三次掃描後，埃爾-阿凡迪表示，掃描結果“非常好，很清晰”，在她首次被診斷出患有這種疾病一年多後，沒有膠質母細胞瘤或炎症的跡象。參與埃爾-阿凡迪治療的布林補充說，她的“掃描結果看起來很棒”，稱她目前的健康狀況和生活質量對於接受膠質母細胞瘤治療的人而言是“理想的情形”。

她說，每隔三個月，埃爾-阿凡迪都要做一組新的影像學檢查，以監測膠質母細胞瘤的生長情況，但與此同時，她正與丈夫和四個孩子共度時光，並作爲一個家庭“去冒險”。

“我（從確診）已經 17 個月了，感覺很好，”她在夏威夷的雙體船上進行浮潛探險時對哥倫比亞廣播公司新聞說道。“每一天都是一份禮物。”