在月球上養蠶、種馬鈴薯 「月面微型生態圈」明年升空
▲月面微型生態圈搭載種子及蠶卵到月球進行栽培。（圖／翻攝自重慶時報）
在太空當農夫成真！中國大陸在2017年全球航太探索大會上發佈多項即將執行的太空探測任務，其中，由重慶大學主導的科普載荷「月面微型生態圈」也將作爲「乘客」首次被送入月球表面。科普載荷將會搭載馬鈴薯、阿拉伯芥種子以及蠶卵在月球表面進行栽培和孵化，爲人類進入太空的生存提供保障。
「月面微型生態圈」總設計師謝更新教授表示，「一個民族有一些關注天空的人，他們纔有希望。」，2018年年底科普載荷將「搭乘」嫦娥四號登上月球，完成人類首次在月球表面展開生物學實驗，並向全世界首次展示月球表面生物生長、光合作用等生物學原理。
重慶大學副校長劉漢龍表示，整個科普載荷呈圓柱形，高18公分，直徑16公分，總重量爲3公斤，內部包含40多個零部件，加上螺絲釘、導線等後有100多個零部件，如何將這麼多零件整合並將重量控制在3公斤花費了研究團隊大量功夫。
▲月面微型生態圈搭載種子及蠶卵到月球進行栽培。（圖／翻攝自重慶大學官網）
科普載荷主任設計師張元勳表示，蠶產生二氧化碳，而馬鈴薯及阿拉伯芥進行光合作用產生氧氣，構建起一個簡單的生態系統，而通過觀察低重力、強輻射條件下植物的種子發芽、幼苗生長和開花的全過程，或蟲卵孵化、幼蟲成長髮育、破繭成蝶，驗證月球環境下種子的呼吸作用和植物的光合作用，激發人們的生態環保意識。
張元勳表示，科學載荷主要遭遇到的困難在於，溫控、能源、生態系統的構建和未知的情況；月球表面溫度在零下170℃到零上120℃間，而植物及昆蟲理想生存溫度爲1-30℃，所以載荷設置保溫層，以保證植物和昆蟲的正常生長，同時通過導光管保證光照。