雲林牛羊吃草兼疏濬 變身河道管理員

新虎尾溪西螺鎮鹿場裡段的右岸有羊只吃草，無心插柳成爲治理河道的新思維。（周麗蘭攝）

新虎尾溪西螺鎮鹿場裡段的河道全年通暢，沒有雜草也無雜樹，原來是河道旁的養羊戶把羊放到溪畔吃草，成爲天然除草助手，也省下清淤經費，雲林縣府水利處勘查後十分驚喜，從未在縣內見過這種景象，同意在社區志工維護的條件下，推動由牛、羊擔任河道管理員，進行吃草除草工作。

縣府水利處長許宏博、水利工程科羅士閔在縣議員李明哲與西螺鎮鹿場社區居民帶領下，勘查該社區的新虎尾溪河道，左岸維持雜草狀態，河道中有多隻候鳥覓食，右岸的草吃光光，「除草者」是6、7只躲在橋下休息的羊！

李明哲表示，幾年前看到新虎尾溪中有人放牧牛隻，河道異常通暢，原來牛在河道上發揮疏濬除草的功能，最近又多了羊羣，過去提供農村勞動力的牛、羊每天不間斷吃草，防止河道雜草生長淤沙阻礙水流，又爲公部門每年節省不少的清疏經費。

水利處長許宏博表示，眼見爲憑，觀察羊只吃雜草的管理效果確實不亞於機械式的治理，將提出一個示範計劃，讓鹿場社區居民協助養牛、羊維護管理河道。

許宏博說，放養牲畜來吃草是最天然的除草機，每天都在工作，對縣府管理及改善居民生活，這算是創舉，從來沒人這麼做過，希望能夠成功，唯一的請求是「把羊帶更遠一點吃草」。

鹿場社區居民開心承諾願意幫忙養牛、羊，理事長吳秋榮表示，該社區可以重新養鹿，復刻「鹿場裡」過去養鹿的景觀。

規畫公司宋姓博士表示，新虎尾溪鹿場段的水質良好、生態相當豐富，養羊吃草的特色創立一個「微管理」模式，未來需要考量的是牛羊的數量和環境的平衡。