運寶貴資料 SpaceX天龍號飛船安返地球

國際太空站的機器臂抓住SpaceX的太空船天龍號。(圖取自NASA網站)

天龍號降落到海面前，三個降落傘打開減緩降落速度。(圖取自SpaceX網站)

太空探索公司的天龍號太空船(Dragon)週三在離開國際太空站不到6個小時後，成功運載着太空人去年蒐集的資料樣本、安然的在加州海外降落。這是首次有太空補給船成功回到地球，之前的補給船都在塞滿垃圾後，讓它們在重返大氣層時燒燬。

返航前天龍號在國際太空站停留了一個月 ，讓太空站上的太空人卸下船上的物資，包括一個充氣式的居住艙(Bigelow Expandable Activity Module, 簡稱BEAM)，太空人已用太空站的機器臂釋放居住艙，兩星期後居住艙就會彈開。

天龍號並帶回1,800多公斤的物品，包括之前前太空人Scott Kelly在太空站駐守一年來採集的血液和尿液樣本。科學家將研究這些樣本來了解長期待在太空的人體的變化，爲2030年左右的火星任務做準備。這些物品還包括一個太空衣，一月時一名太空人穿着它進行太空漫步時太空衣突然漏水，水跑到太空人的頭盔裡，迫使這名太空人必須提早結束任務，科學家將檢視這個頭盔來了解發生的原因。

這是一年來SpaceX首次再度和NASA合作，去年夏天該公司獵鷹9號火箭的升空意外使得NASA暫停和SpaceX的合作。SpaceX自2012年以來，已經進行了從太空站進行了八次太空返航。今年4月8日將天龍號運送到外太空的獵鷹9號火箭成功返回地球並降落海上，目前正在佛羅里達州的卡納維爾角的停機棚內等待下次任務。