月球標準時間：NASA將爲月球設置專用的時區

據路透社本週報道，白宮官員已指示美國國家航空航天局（NASA）開始制定月球標準時間。協調月球時間（LTC）旨在幫助確保阿爾忒彌斯計劃下的各種月球活動之間的同步。

計時對太空旅行至關重要。它確保軌道機動正確進行，有助於航天器之間的通信保持安全，並防止定位和繪圖錯誤。換句話說，沒有它，月球探索將變得非常複雜。

我們可以把部分問題歸咎於愛因斯坦和他的相對論。在不同的引力條件下，時間的體驗是不同的，這種效應被稱爲“時間膨脹”。

“我們在地球上使用的時鐘，在月球上會以不同的速度運行，”美國宇航局太空通信和導航主管凱文·柯金斯（Kevin Coggins）表示。

月球上的時鐘比地球上的時鐘每天快58.7微秒。雖然大多數人不會注意到如此微小的差異，但航天器肯定會注意到。

目前，近地軌道上的航天器，如GPS衛星和國際空間站，都使用協調世界時（UTC）。但即使在這些情況下，也需要對時間膨脹進行週期性修正，否則GPS系統將失去精度並最終失敗。

上世紀六七十年代，阿波羅計劃的登月任務依賴於休斯頓時間。任務控制是宇航員的計時器 —— 儘管宇航員使用恆星進行恆星測量，以確保它們在軌道上和時間上 —— 這對於只使用兩個運載工具（一個指揮艙和一個着陸器）的短期月球訪問來說已經足夠了。

但隨着數十個國家和私營公司競相參與阿爾忒彌斯計劃下的長期月球探測，共享計時系統將變得至關重要。

凱文·柯金斯解釋道：“想想美國海軍天文臺（位於華盛頓）的原子鐘。它們是國家的心跳，同步着一切。所以，你會希望在月球上也有心跳。”

NASA將需要國際合作來實現LTC。UTC是地球計時的全球標準，由國際度量衡局管理，而LTC可能需要提交給同一機構，以確保其實施在國際上被接受。

白宮提出LTC的備忘錄承認，需要達成國際協議才能實現這一目標。它建議通過現有的國際機構，以及最近由36個國家簽署的《阿爾忒彌斯協定》（Artemis Accords）來促進LTC，該協定概述了合作太空探索的指導方針。

根據備忘錄，LTC的計劃預計將在2026年底前完成。

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