用了一季就後悔 紅襪極力出清吉田正尚的原因為何?

紅襪在去年休賽季網羅日職強打吉田正尚,沒想到開箱一年後,就傳出制服組想賣人的消息。 美聯社資料照片

5年9000萬美元,這個數字在去年的時空背景,可是左踩鈴木誠也,右踏千賀滉大的頂級合約,而簽下此合約的人,正是2021日職賽季爲歐力士繳出.335打擊率、.447上壘率、21轟、OPS 1.008的吉田正尚,不難看出紅襪對他的期待有多深,然而,一年過去,制服組顯然對這筆投資不是特別滿意,眼下的合約還有4年要跑,網路上有關吉田的交易傳聞卻不脛而走,球團這麼急着出清,吉田正尚的身手真的有如此不堪嗎?

是時候驗收吉田首年的旅美成績表現:140場出賽繳出0.289打擊率、0.783攻擊指數、15轟、72打點、8次盜壘、109的wRC+,美聯新人王票選第6,老實說,單就進攻產值,算是繳了張60分,勉強及格的成績單,但在帳面之外,進階數據說是慘不忍睹也不爲過,無論是89英里的平均擊球初速、6.6%的Barrel%都不到聯盟的平均水準,29.5%的甜蜜點擊球比率(Sweet-Spot%,擊球仰角介於8至32度間的擊球事件)甚至是聯盟最後8%,方方面面都說明要面對最高層級的頂尖投手,吉田距離適應還有很長的一段路。

雖說擊球品質不理想,但吉田也並非一無是處,僅僅14%的三振率是他最大的賣點,耐心、仔細的選球幫助他整季的揮空率低到只有18.3%,但離奇的是,他的保送數少得離譜,5.9%的保送率是全聯盟最後17%,這與過去在日職兩度榮膺洋聯上壘王的表現大相徑庭,究竟是怎麼回事?

吉田正尚的選球優點在大聯盟討不到好處,整季的保送率只有5.9%,聯盟倒數17%。 美聯社資料照片

猶記得上賽季轉戰日職的前塞揚強投包爾(Trevor Bauer)曾提到NPB的好球帶與MLB其實有着不小的差異,相較日職,大聯盟的好球帶的上下幅度更寬、左右距離更窄,確實有可能爲新來乍到的吉田帶來不小的影響,投進好球帶的出棒比率(Zone Swing%)多少能爲此說法作概念式連結,吉田的58.6%確實遠低於聯盟平均的67.0%。但即便如此,吉田還是放掉了太多容易進攻的球種,究其Meatball Swing%(顧名思義,就是肉包球的出棒比率),吉田的68.6%也比平均的76.1%要低上不少,各種數據都佐證,吉田的出棒慾望實在是太低了。

明明5月前還有超過0.9的OPS,是什麼因素打退了吉田正尚的強攻慾望?有趣的發現是,吉田的進攻表產能,基本上與投手對他投出四縫線直球的使用比率呈正相關,確實,吉田面對四縫線能繳出高達.384的xwOBA,是所有對戰球種中最佳,Run Value高達9,隨着賽季進行,對戰投手的四縫線使用比率有遞減的趨勢,而他的成績也就順此趨勢一路向下。此外,同樣是速球系球種,當對上伸卡、卡特球時,吉田的進攻威脅便會大幅削減,xwOBA分別僅有.255與.268,尤其是卡特球,Run Value低到只有-7,面對卡特球投手可以說是手無縛雞之力。

吉田正尚的進攻表現與對戰投手的四縫線直球使用比率呈正相關,他的成績也在對手掌握其弱點後逐漸下修。 littlenosejiang製表

守備能力方面,吉田向來就不是個以防守見長的野手,在去年84場先發左外野、713.1局的守備局數中,帳面上僅出現3次失誤,但進階防守數據讓他的缺陷無所遁形,包括平均以下的臂力以及相對狹窄防守範圍(OAA只有-8),受惠於芬威球場高大的綠色怪物,左外野的守備難度已經相對較小,吉田的守備缺陷等於是間接增添教練團的調度難度。

綜合吉田正尚的各項問題:尚未適應的好球帶、投手球種、不佳的擊球品質、差勁的守備等,當然,不能單憑一個賽季斷言他接下來的旅美髮展,紅襪會有此打算,主要還是因爲他們的農場即將收成,上賽季陣中年輕好手的表現有目共睹,《The Athletic》將2024年紅襪的農場系統排在聯盟第8,而吉田的存在就佔去了球隊重要的DH席次,剩餘的4年合約,他的確是球隊現階段應該清出的負資產。