【英語多益通】iPad mini 看多益「小」單字

文 /周強 (Tim Chou)

繼平版電腦「New iPad」之後的8個月,蘋果公司再推出「iPad mini」。它的熒幕只有7.9吋大,厚度只如一隻鉛筆的7.2公釐,而重量只有308公克,約半臺斤。預計今年之內,可以賣出600萬到800萬臺。預計售價$329美金,雖然高出平版電腦市場對手很多,但是蘋果公司不準備削價競爭,而要以「產品設計」把對手打得落花流水。蘋果宣稱,它的iPad系列已售出1億隻。

國際媒體稱「iPad mini」是縮小版的iPad平板電腦:

The iPad mini is Apple’s smaller version of the iPad tablet.

「iPad mini」從名字來看,就知道它是「小iPad」的意思,因爲大家都知道mini是「小」的意思,尤其配上中文翻譯過來的「迷你」。

話說「mini」這個詞來自字根「min」。min在英文字裡就是「小」的意思。最容易入門的字莫過於女生迷你裙——miniskirt了,這「迷你裙」不就是小小的一件、短到不行的裙子嗎!

你只要記住min是「小」的字根,而輔以mini是「迷你」的概念,就可以幫助你在閱讀時,增強你的字彙辨識力,例如你看到這個句子

She puts a miniature of the Taipei 101 Building on her desk.

她放了一個臺北101大樓的什麼東西桌上?關鍵字是miniature,雖然它是一個你不認識的字彙,但是你注意到了它有min(i)的字根,可見這個英文字一定跟「小」有關。沒錯,它是「縮圖」、「縮樣」、「縮小版」、「小型物」。所以,本句是說「她把臺北101大樓的模型放在她的桌上。」

miniature [ˋmɪnɪətʃɚ] (n.) 縮圖;縮樣;縮小版;小型物

如果你看到這個句子:

The minimum hourly pay for a labor is six dollars in this country.

這個國家的什麼勞工時薪是每小時六元美金。關鍵字是minimum,雖然你不認識它,但是你注意到了它有min(i)的字根,可見這個英文字一定跟「小」有關。沒錯,它是「最小值」、「最小量」、「最低值」。所以,本句是說「這個國家的最低勞工時薪是每小時六元美金。」

minimum [ˋmɪnəməm] (n.) 最小值;最小量;最低值

既然知道「最小值」是minimum,那不妨記一下「最大值」,它是maximum。一般的常用報表中常用min. / max.來表示「最小值」/「最大值」。

既知minimum是「最小值」,那minimize這個字一定難不倒你!字尾「-ize」是動詞字尾,所以minimize是「使最小化、使減到最低」,(例句):

The government is bringing in more efforts to minimize the traffic jams.(政府投入更多努力來減少交通擁擠。)

minimize [ˋmɪnə͵maɪz] (v.) 使最小化;使減到最低

如果你看到這個句子:Mr. Meyer explained his ideas in minute details.

Meyer先生以怎麼樣的細節解釋他的構想?關鍵字是minute,這個字原來是「分(鍾)」,以前的一小時再把它分作更「小」的單位,所以分作60等份後,每一個小等份是one minute(一分鐘)。「minute」除了是名詞的「分(鍾)」之外,它還可當形容詞,是「微小的」、「詳細的」,但是它要讀作[maɪˋnjut],而不是[ˋmɪnɪt];它是英語裡的「破音字」,也是多益測驗(www.toeic.com.tw)聽力部份曾經出現過的題目

所以,本句是說Meyer先生以非常小細節地解釋他的構想,可說成「Meyer先生非常詳細地解釋他的構想。」

minute [ˋmɪnɪt] (n.) 分;分(鍾)            [maɪˋnjut] (a.) 微小的;細微的;詳細的

如果你看到這個句子:

Her spending on travel diminished her savings for buying a house.

旅遊花費如何她買房子積蓄? 關鍵字是diminish,雖然它是一個你不認識的字彙,但是你注意到了它有min的字根,可見這個英文字一定跟「小」有關。沒錯,它的字首是「di-」;英文字首的「de-」、「di-」、「dis-」都有「分開」之意,所以diminish是愈來愈小的意思,字義爲「減少、縮減」、「縮小」。因此本句是說「她的旅遊花費耗去了她買房子的積蓄。」,意思她花在旅遊的錢太多了!

diminish [dɪˋmɪnɪʃ] (v.) 減少;縮減;縮小

快來試一試多益測驗的身手

Apple Company is confident that a smaller ________ of its tablet computer will beat lower-priced offerings of rivals.(A) part(B) amount(C) version(D) practice

[解析]:本題是多益測驗Part 5的題型,在測試你的字彙能力。正確答案是(C) ——vision「版本樣式型號」,以此字義最符合全句。答案(B)是「數量金額」,答案(D)是「慣例、練習、作法」,皆不妥。答案(A)是「部份」,但是多益測驗常出現它另一個「零件」的字義。全句:「蘋果公司有信心它較小版本的平版電腦能夠打敗對手的低價產品。」

結語

拜最新出品的iPad mini之賜,我們學了miniskirt、miniature、minimum、maximum、minimize、minute、與diminish這些與「小」有關的相關字。

有「小」就有「大」,「min」是「小」,而「max」、「magn」、「maj」是表示「大」的字根。市場的消費者偏好變化極快,記得手錶問世時候體積較大,後來手錶越做愈小,以顯示其工藝精細與高超。但現在又流行大的手錶,不信你看現在許多年輕女性帶着大大的手錶。說不定不久之後,平版電腦又流行「大」的,而新的iPad可能稱爲iPad max。到了那時候,我們再來討論「大」的相關字。

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