鸚鵡：我是什麼顏色？史上第一個由動物自發提出的疑問
在這隻鸚鵡照了鏡子後，好奇問「我是什麼顏色的？」之前，尚未有非人類的動物提過關於自己的問題。Alex是一隻出生在1976年的非洲鸚鵡，30年來不斷被科學家們激勵、訓練，知識量因此驚人地拓展開來，聲名大噪。
1977年，哈佛大學教授艾琳(Irene Pepperberg)在一家寵物店買下了Alex，當時她在研究大腦更大的靈長類動物是否可以理解複雜的問題，但從未考慮過鳥類。她給牠取了名字，想用牠研究鳥類的語言和學習能力，並且不斷幫牠做智力測驗，過程持續30年，直到Alex死去。
Alex擁有5歲人類的智商(IQ)、2歲寶寶的情商(EQ)，但艾琳覺得，牠的潛力還沒有完全發揮出來；她也認爲，若鳥類有着跟海豚、靈長類相當的智力，那麼牠們很可能可以學會使用詞彙。
Alex雖然只會100多個單字，但牠對詞彙的認識卻不是機械式的，而是可以理解這些字的意思；牠可以計算6以內的加法，也可以叫出50種物體、7種顏色和5種形狀的名字。
當牠看到大小、形狀、顏色不同的鑰匙，牠完全可以認出那是什麼。當牠被放到鏡子前面，牠看着自己好奇地問，「這是什麼顏色的？」也成了史上第一個由非人類的動物提出關於自己的問題！教了6次，Alex明白了自己是灰色。
▼Alex聰明到會自發性地提問，想知道自己是什麼顏色。（圖／取自網路）
Alex的聰明粉碎了「鸚鵡只能模仿人類語言」的觀點，經過30年訓練，牠有了主動理解和使用英語的能力，學會了「我想要」、「我想去」類型的短語，能清楚跟人類表達自己的需求；牠更領會了詞句之間的差異，像是「更大」、「更小」、「相同」、「不同」、「出席」、「缺席」等等。
2007年，Alex去世了，享年31歲，而非洲鸚鵡的平均壽命其實是60歲。直到去世之前，Alex仍在學習新知識，像是7以上的加法。科學家們將Alex的去世視爲重大的損失，雖然實驗室還有另外兩隻鳥，卻都沒有Alex那麼聰明。
▼艾琳和Alex。（圖／取自網路）