英挺香港!BNO簽證31日起接受申請 開放海外公民生活工作5年

英國首相強生。(圖/路透

文/中央社倫敦28日綜合外電報導

英國政府今天矢言,面對中國的打壓,會與前殖民地香港人民同在。英國正準備推出新的簽證措施,可望嘉惠數以百萬計的香港人。

法新社報導,擁有英國海外公民身分的人,將可自本月31日起申請赴英生活工作長達5年時間,且可申請成爲一般公民。

以往,英國海外公民護照持有人權利有限,僅可赴英停留最多6個月,且不可工作、不可定居。

英國政府表示,新措施是因應中國去年6月底強行實施香港特別行政區維護國家安全法,此法不僅摧殘香港民主運動,也破壞了當初移交主權時的協議,即香港享有50年自由。

英國首相強生(Boris Johnson)在聲明中說:「我非常自豪,我們爲香港的英國海外公民帶來一條新的道路,讓他們可以在英國生活、工作,把這裡當成自己家。」

他還表示:「這樣一來,我們替英國與香港人民的深厚歷史羈絆友誼增了光,也捍衛了自由和自治,英國和香港都很珍視這兩項價值。」

任何在1997年之前出生的香港居民都有資格取得英國海外公民身分。香港目前有約750萬人口,英國藉着新的簽證措施,可望迎來約290萬名香港成年人,外加他們的親屬約230萬人。

具體上,英國預期5年內將有多達32萬2400名香港人申請這種新簽證,可爲英國經濟帶來約29億英鎊(約新臺幣1106億元)效益

但要享受這項措施,代價不小。5年期簽證費用爲每人250英鎊,相對不算很貴,但英國公立醫療服務強制額外收費,每名成人要繳3120英鎊,18歲以下則須繳2350英鎊。

有意者也可申請較短期、費用較低的30個月簽證。英國外相拉布(Dominic Raab)說:「我們態度很明確,我們不會對香港視而不見,我們會向香港人民負起歷史責任。」

拉布還說,港區國安法明顯且嚴重違背了中英聯合聲明,也不符國際法

自去年7月到本月,已約7000名英國海外公民及親屬特別獲准留在英國。

而不滿英國新政的中國則反指英國纔是違反中英聯合聲明,並要西方國家少管香港事務