影》前所未見！活體機器人自行繁殖 科學家驚呆

科學家從非洲爪蟾（Xenopus laevis，見圖）身上取出幹細胞，組成的第一款活體機器人如今發現具有自行繁殖能力。（達志影像/Shutterstock）

研製出第一款活體機器人的美國科學家說，這種機器人如今能以不像動植物的特有方式繁殖。

據CNN新聞網29日報導，研究人員從非洲爪蟾（Xenopus laevis）身上取出幹細胞，組成這種寬不到1毫米的機器人，並將它命名爲「爪蟾機器人（xenobots）」。如今令科學家震驚的是，它竟然能自行繁殖。

研究人員是最初在2020年公開這種微團型機器人，而先前實驗顯示，它們能移動，集體合作和自行痊癒。而研製這種活體機器人的，是來自佛蒙特大學（University of Vermont），塔夫茨大學（Tufts University）和哈佛大學（Harvard University）韋斯生物啓發工程研究所（Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering）的科學家。

他們說，已發現與現今科學所知一切動、植物生殖都截然不同的生物繁殖新型態。身爲塔夫茨大學生物學教授，以及新研究報告共同執筆人的李文（Michael Levin）說：「它令我感到震驚！」

他指出，青蛙蟾蜍有牠們繁殖的方式，但是當你把幹細胞從胚胎取出時，就賦予牠們設法適應新環境的機會。而牠們不但會想出如何移動的新方式，顯然也會想出如何繁殖的新方法。

研究人員爲了研製「爪蟾機器人」，先要從爪蟾胚胎中取出活的幹細胞，並加以培養，但他們並未操控基因。

佛蒙特大學電腦科學教授兼機器人學專家邦加德（Josh Bongard）說，大多數人以爲，機器人是由金屬和陶瓷打造的，但卻未必如此。他強調，「爪蟾機器人」不但是機器人，顯然也是由爪蟾自然細胞製造的有機體。

此外，身爲研究報告共同執筆人的邦加德說，他們發現，約由3,000個細胞製造的「爪蟾機器人」能自我複製，但卻十分罕見，並唯有在特定的環境下才會進行。