英國贈與基輔3架海王直升機 烏克蘭首次獲得北約航空器

英國海王直升機。(圖/皇家海軍)

英國對基輔的最新援助計劃中,出現3架 WS-61 海王直升機(Sea King),這相當引人注意,因爲這將烏克蘭首次獲得的北約規格航空器。

戰區(The Drive-Warzone)報導,英國國防部 (MOD)宣佈,將贈與烏克蘭所需要的1萬發砲彈,以及3架海王直升機,其中1架已抵達烏克蘭。「將提供烏克蘭最需要的關鍵搜索和救援能力」

在開戰之後,烏克蘭的直升機損失不少,一直向西方各國提出航空器的資助,美國先前向基輔提供了 20 架 Mi-17 直升機,是原本的阿富汗陸軍所有,在塔利班掌權之後就不再歸還。很明顯,美國仍然提供烏克蘭蘇式裝備爲主,部分原因是擔心長期使用蘇式武器的烏克蘭飛行員與後勤人員,需要較長的時間培訓之後,才能學會如何使用它們。

不過,許多北約陸上裝備已經陸續提供給了烏克蘭,主要是抗炸裝甲車、自走榴彈砲,以及戰果最輝煌的M142海馬斯(HIMARS)火箭系統,顯示烏克蘭對北約裝備正在快速適應中。

皇家海軍提供烏克蘭武裝部隊3架WS-61直升機,是兩個月之前就擬定的計劃,烏克蘭選派了10 名飛行員和相關工程師,接受爲期6星期的培訓課程,最近已經結業,可以返回烏克蘭參與工作。

海王直升機是美國塞考斯基(Sikorsky Aircraft Corporation)在1961年研發成功的直升機,公司編號 S-61,屬雙引擎中型直升機,除2名飛行員以外,還有乘座30名人員。它的改裝潛力極大,因此在軍用與民用都很受歡迎,生產工作從1961年持續到1980年才結束,大約679架。美國海軍大型反潛直升機SH-3,或是美國總統專用直升機「陸戰隊1號」VH-3D,都是以海王直升機爲基礎所做出的衍生型改。

英國的WS-61是英國韋斯特蘭直升機公司(Westland Helicopters)引進生產線與改裝許可的「英國特適版」,與美國版本較大的差異是引擎不同,改用英國勞斯萊斯(Rolls-Royce)的地精渦輪軸發動機(Rolls-Royce Gnome),長期服役於英國海軍,擔任反潛 、搜索、救援、運輸和空中預警,可見得其多面能手的特性。