英格蘭弱勢兒童早期教育權利爲何受阻？

一份由倫敦大學學院研究人員參與的重要新報告得出結論，一系列障礙致使英格蘭的弱勢兒童無法獲得其應享有的 15 小時資助早期教育，但國家和地方行動可以改變這一狀況。

這份名爲《弱勢兒童的早期教育：地方行動如何支持獲得 15 小時的權利》的報告指出了一個對於家長而言極具挑戰性且令人困惑的系統。

這包括不同的兒童保育權利、申請過程中的困難、獲得資助時間方面的限制，以及獲取這些時間所需的額外費用。

該報告表明，中央政府指導不力，致使地方議會缺乏必要手段來挑戰此類做法，也無法確保資助提供對於最需要的家庭真正免費且包容。

此外，該研究明確了地方行動能夠爲弱勢家庭改變這種狀況之處，並發現地方議會將早期教育作爲兒童成果和福祉的關鍵優先事項，並且堅持不懈地專注於消除弱勢家庭獲得教育的障礙時，入學率更高。

共同作者克萊爾·克勞福德教授（倫敦大學學院教育政策與機會均等中心）表示：“家庭在獲得 15 小時早期教育應享權利方面面臨一系列挑戰。

“我們的研究發現，越來越多的證據表明，提供者向家長收取獲取學位的費用，並對家庭能夠使用照護服務的日期和時間加以限制。

“這些做法在政府指導範圍內是允許的，但卻阻礙了一些家庭獲得應有的權利。政府昨日（10 月 17 日）宣佈將審查收費的使用情況，這是朝着正確方向邁出的受歡迎的一步。

“但隨着新的工作家庭應享權利的推出，早期教育的需求可能會增多，可能需要採取更多行動，以確保可能從早期教育中受益最大的兒童不會錯過機會。”

該報告涉及倫敦大學學院教育政策與機會均等中心、證據與實施中心、科拉姆家庭與兒童保育中心以及幼兒專家伊萬娜·拉瓦萊。

主要發現包括：

科拉姆家庭與兒童保育中心負責人莉迪亞·霍奇斯說：“在兒童保育似乎很少不成爲焦點的時候，這些發現表明，可能從早期教育中受益最多的兒童往往被遺漏。但研究也表明，情況並非必然如此——地方議會在許多領域能夠而且確實發揮了真正的作用。有很多優秀的實踐值得學習。

“也有全國性的經驗教訓需要吸取。目前，弱勢兒童有權獲得的資助早期教育時間只有在職父母子女的一半，而且年齡更晚。我們必須問問自己，這是否是我們希望爲我們的孩子提供的。兒童保育對於家庭能夠工作很重要，但上託兒所不僅僅是兒童保育，也是早期教育。

“政府已經認識到，其致力於爲每個孩子打破機會方面的障礙，並有志於提高達到早期學習目標的兒童數量。爲實現這一目標，資助權利必須讓所有兒童都能獲得。”

納菲爾德基金會教育項目負責人埃莉諾·愛爾蘭（Eleanor Ireland）稱：“此項研究針對某些家庭，尤其是那些處於劣勢的家庭，爲何不享用其早期教育權利，以及地方當局和教育部能夠採取何種措施來提高利用率，提供了重要的見解。”

“它就改變政策的設計和推行方式提出了重要建議，以減少早期教育機會的不平等現象，這在爲工作家庭擴大育兒權利的大背景下極爲重要。”

爲提高 15 小時權利的利用率，該報告建議推動國家政策變革：

地方建議：