以行動應對中國挑戰 美防長親督軍
美國國防部長奧斯汀9日下達一道內部指令，要求國防部採取一系列行動，包括加快展現軍隊和軍事能力，以應對來自中國的挑戰。對此，中國外交部發言人汪文斌表示，美方所謂的「應對中國挑戰」包藏着謀求無限霸權和絕對安全，遏制中國的禍心，中方敦促美方摒棄陳舊過時的冷戰零和思維，客觀理性看待中國發展，停止動輒拿中國說事。
奧斯汀下達的這項指令大部分內容屬於機密，不會對外公開。國防部發言人柯比表示，這項指令是爲了改進思維、策劃和組織方式，以應對中國這個步步進逼美國的頭號挑戰者。他透露這項指令有兩個具體內容，一是國防部今後的人員培訓要聚焦中國，二是奧斯汀部長將親自督查國防部各項具體工作，以確保國防部的工作確實以應對中國挑戰作爲首要任務。
國防部一位不願透露姓名的官員說，過去各屆政府執政時期，國防部人員口頭上稱中國是美國最大的安全挑戰，但在行動上沒有作出足夠的努力去迎接這項挑戰，這次奧斯汀部長下達有關指令是爲了消除國防部人員在言辭與實際行動之間的差距。
柯比則表示，無論是在歐巴馬或川普執政期間，國防部在因應中國挑戰的努力中採取了許多正確的、值得繼續下去的行動，這次下達指令是爲了進一步提升整個國防部的應對能力。他強調，國防部不尋求與中國衝突，防長下達最新指令只是爲了落實國防部中國事務工作小組提出的各項建議，加強聚焦中國的挑戰。
該工作小組由美國總統拜登的前高級助手拉特納領導，他已被任命爲國防部亞太事務最高官員。該工作小組的許多建議仍然保密。
川普政府時代在制定國防戰略中扮演要角的柯伯吉說：「言行不一是問題所在。幾年來，我們一直把中國放在優先位置。但實際行動上仍有差距，這個問題非常緊迫。」奧斯汀今年1月在其任命聽證會上曾說，中國是一個「崛起的大國」，是「我們面對的最令人關注的競爭者」。
中國外交部迴應稱，美方一些人固守冷戰零和思維，但凡提到國防力量建設，言必稱中國挑戰，打「中國牌」成了美國增加軍費、擴張軍力的必用藉口。