研發汽車10年，蘋果認清現實，自動駕駛降級，推遲發佈

1月24日消息，據彭博社記者Mark Gurman透露，蘋果的自動駕駛電動汽車計劃正在發生重大變化。原本計劃推出一款具有L4級自動駕駛功能的電動汽車，現在卻轉向了更爲實際的L2+級自動駕駛技術，並且發佈時間也從2026年推遲到了2028年或更晚。

研發汽車長達10年，蘋果如今正處於決定成敗的關鍵時刻。該公司原本設想打造一款真正的無人駕駛汽車，但經過深思熟慮，蘋果決定將一款功能更有限的電動汽車推向市場。

儘管如此，蘋果的電動汽車發佈日期一再推遲，引發了市場對項目進展的擔憂。據爆料，蘋果最新的計劃是在2028年推出一款電動汽車，比原先的預測晚了大約兩年。 蘋果發言人拒絕對公司的計劃發表評論。

作爲蘋果有史以來最雄心勃勃的項目之一，泰坦計劃經歷了多次更迭和戰略調整。自2014年項目初創以來，該項目團隊經歷了多輪裁員、重大策略調整和多次延期。

然而，對於蘋果而言，電動汽車不僅僅是一個全新的產品類別，更有可能成爲公司未來的增長引擎。隨着智能手機市場的日趨飽和和全球經濟波動，蘋果需要尋找新的增長點。而電動汽車市場的巨大潛力，無疑爲蘋果提供了一個絕佳的機會。

然而，如何將這樣一款產品成功推向市場，一直是蘋果面臨的一大挑戰。在經過多番嘗試和摸索後，蘋果逐漸認識到，追求L4級自動駕駛技術並不現實，於是轉向了更爲務實的L2+級自動駕駛技術。這一轉變不僅降低了技術難度和研發成本，也更符合市場需求和消費者期望。

圖：自動駕駛等級

據知情人士透露，由於短期內難以實現預期目標，蘋果不得不調整策略，轉而開發更爲基礎的司機輔助駕駛功能。這一轉變意味着，蘋果將採用所謂的L2+級自動駕駛系統，相較於先前計劃的L4級技術，這顯然是一次技術上的降級。在此之前，蘋果甚至曾瞄準過更爲激進的L5級自動駕駛目標。

在公司內部，這一策略轉變被視爲蘋果汽車項目的關鍵時刻：要麼該公司最終能夠在降低預期的情況下成功交付這款產品，那麼高管們將不得不認真考慮這個項目的未來命運。當然，蘋果也有可能再次調整策略，尋求新的突破。

圖：蘋果營收增長率

此前，蘋果汽車的設計目標是實現完全自動駕駛，即在北美部分獲準地區的高速公路上，車輛可以在大多數情況下無需人爲干預自行駕駛。然而，隨着技術挑戰的日益凸顯，蘋果不得不放棄這一激進目標，轉而追求更爲實際的L2+級自動駕駛系統。這一系統要求司機在行駛過程中保持對道路的關注，並隨時準備接管汽車的控制權，類似於特斯拉目前標配的Autopilot。

爲了推進這一新項目，蘋果一直在與歐洲的潛在製造合作伙伴進行會談。在產品首次亮相後，蘋果計劃逐步推出升級後的系統，以支持更高級別的自動駕駛功能和其他地區的應用。在這一願景下，蘋果汽車將能夠在特定條件下實現L4級自動駕駛，但仍需滿足一定的限制條件。而L5級自動駕駛則意味着汽車可以在任何情況下實現完全自動駕駛。

蘋果新戰略的通過得益於公司董事會成員、項目負責人凱文·林奇（Kevin Lynch）和首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）的一系列會議。據知情人士透露，在2023年的幾個月裡，董事會一直就汽車計劃向蘋果領導層施加壓力。作爲蘋果歷史上最昂貴、最動盪的研發項目之一，自動駕駛汽車項目在過去十年中一直備受關注。蘋果在員工薪酬、雲系統建設、道路測試以及汽車零部件和芯片的工程設計方面投入了大量資金。

儘管蘋果多年來一直致力於動力系統、自動駕駛硬件和軟件、汽車內外飾以及其他關鍵部件的研發，但該公司汽車項目始終未能成功進入正式的原型階段。如今，公司管理層寄望於新方法能夠最終實現這一目標。

多年來，蘋果汽車項目一直充滿了不確定性。前項目負責人道格·菲爾德（Doug Field）於2021年離職，據稱部分原因是他認爲公司高層永遠不會正式批准發佈一款蘋果品牌的汽車。菲爾德在加入蘋果之前曾在特斯拉負責工程業務，如今他在福特汽車公司執掌電動汽車業務。

即便有了新的戰略規劃，蘋果內部仍有一些高管對汽車項目能否實現像iPhone那樣的高利潤率持懷疑態度。不過，一款售價約10萬美元的汽車無疑將爲蘋果帶來可觀的收入，並幫助公司在日益壯大的電動汽車市場中佔據一席之地。

其他科技巨頭也已經紛紛涉足汽車行業。亞馬遜投資了電動卡車製造商Rivian，谷歌的姊妹公司Waymo加大了自動駕駛汽車的研發力度，而在中國，小米等公司也相繼推出了自家品牌的汽車。

迄今爲止，蘋果在汽車領域的最重要成果是其CarPlay軟件。這款軟件允許司機在駕駛過程中訪問iPhone的地圖、Siri等功能。今年，蘋果將對CarPlay進行重大更新，以更深入地整合車輛控制和娛樂系統，提升用戶體驗。

然而，蘋果汽車項目的最新計劃被內部人士戲稱爲特斯拉的“模仿品”，這或許意味着蘋果在汽車領域可能不會有顛覆性的創新。但即便如此，蘋果仍寄望於通過時尚的設計、先進的安全系統以及獨特的用戶界面來讓這款車在市場上脫穎而出。

值得一提的是，蘋果曾一度設想製造一款沒有方向盤和踏板的全新汽車，但如今這個激進的想法已經被擱置。此外，蘋果還曾研究過一個可以取代司機工作的遠程指揮中心，但對於現在的精簡系統來說，這項服務似乎已經不再是必要的。

據知情人士稱，隨着新計劃的推進，蘋果正在考慮對其硬件工程和自主軟件團隊進行進一步的管理層調整。除了負責智能手錶軟件開發的資深高管林奇之外，該項目的許多高管都來自傳統汽車公司，如福特、保時捷和蘭博基尼。（小小）