新研究確認一個快速射電暴來自中子星磁層

新華社北京1月5日電　一個國際研究團隊在新一期英國《自然》雜誌上報告說，他們根據一個快速射電暴的“閃爍”現象，確認它來源於一顆中子星周圍的磁層區域。

快速射電暴是神秘的“宇宙焰火”，在幾毫秒甚至幾微秒的時間裡釋放巨大能量。人們已經觀察到數以千計的快速射電暴現象，但對其瞭解還很少。

新發現是科學家首次確認快速射電暴能在中子星附近的磁層產生。磁層指的是圍繞在緻密天體周圍的強磁環境，其中的帶電粒子受該天體磁場控制。該研究由美國麻省理工學院、加拿大麥吉爾大學等多家機構的研究人員合作進行，分析對象是2022年發現的一個快速射電暴，編號爲FRB 20221022A，它來自2億光年外的一個星系。

一般認爲，快速射電暴由極度緻密的天體如中子星甚至黑洞的活動引發。對於其具體來源，學術界主要有兩種觀點，一種認爲快速射電暴來自緻密天體附近的磁層，另一種則認爲產生於離天體較遠的衝擊波區域。

光線穿過擾動的介質時，散射作用使光源看起來忽明忽暗，不斷閃爍，比如地球大氣流動使星星看起來在“眨眼”。研究團隊發現FRB 20221022A的射電波存在明顯的閃爍現象，其所在星系的星際介質和銀河系的星際介質對此都有影響。這些介質就像兩片天然透鏡，一塊靠近觀測目標，一塊靠近觀察者，使研究人員得以詳細觀察這個快速射電暴的發源區域。結合其他數據，研究人員認爲這個快速射電暴產生於一顆中子星的磁層內部或外緣。這顆中子星在快速旋轉，磁場極強，磁層活動劇烈，能以射電波形式向外噴發能量。

研究人員說，這一藉助閃爍現象的分析方法也可用於研究其他快速射電暴的來源。（完）